有这样一种病，“老少咸宜”，病因未明，无法根治，其激素治疗的方式所带来的副作用时常令人痛苦不堪——女孩子腿上长紫纹，小孩子变成小胖墩儿，老年人骨质疏松，甚至会诱发精神疾病或致残。但若消极对待，将会最终导致脏器衰竭甚至殒命。这种病就是肾病综合征。
　　准确的说，肾病综合征不是一种病，它实际上是原发和继发于肾脏疾病的一组症候群。比如原发性肾小球肾炎可以引起原发性（找不到明确原因）肾病综合征，但更常见的是继发性肾病综合征，比如儿童过敏性紫癜可以引起肾病综合征，成人的糖尿病、系统性红斑狼疮、系统性小血管炎、乙肝艾滋病等病毒感染、多发性骨髓瘤，以及常见的癌症、肥胖等，都可以引起肾病综合征。
　　肾病综合征极易发生机体内环境紊乱，导致体内丢失多种微量元素和血液黏稠度升高，诱发血栓和栓塞等并发症，增加心血管系统并发症的几率，严重者会危及患者生命安全。所以，当出现以下症状时，要高度警惕，赶快去医院查尿常规。
　　高蛋白尿：大量蛋白尿是肾病综合征患者最主要的临床表现，指成人尿蛋白排出量>3.5g/d，也是该病最基本的病理生理机制。
　　血脂异常：肾病综合征患者常伴有脂质和脂蛋白代谢异常，如胆固醇、甘油三酯、极低密度脂蛋白、中密度脂蛋白等的异常。研究证实，脂质代谢异常程度与蛋白尿严重程度相关。腎病综合征患者血脂异常可导致多种临床结局，如加速动脉粥样硬化，增加心肌梗死或卒中风险，增加血栓形成风险。同时，血脂异常还可显著增加肾毒性风险，而足细胞损伤和/或系膜细胞增殖以及近端肾小管细胞损伤，又可导致肾小球硬化，肾病进展。因此，早期发现和治疗血脂异常具有重要临床意义。
　　高度浮肿：肾脏病变会引发肾小球、肾小管功能失衡，使其对水和钠的滤过功能减退，导致体内水钠潴留，从而引发水肿。肾病综合征早期可能只是清晨出现眼睑浮肿，或只出现下肢浮肿；进一步发展会出现颜面部水肿、双下肢重度凹陷性水肿、头皮水肿、背部水肿、阴囊水肿；继续进展则表现为全身高度浮肿，患者会出现尿量减少、体重增加，甚至出现胸水、腹水。
　　低蛋白血症：发生肾病综合征时，大量蛋白质从尿中丢失，当进入体内及肝脏合成的蛋白质不足代偿其丢失时，血液中蛋白质降低而形成低蛋白血症。
　　如果尿常规检查发现有蛋白、隐血、红细胞、白细胞、管型、酮体、尿糖等，都应做进一步检查。目前，肾穿刺活检在肾病综合征的诊断流程中具有重要地位。
　　不过，一旦确诊患有肾病综合征也不要心灰意冷，大部分患者可以通过药物治疗缓解症状。用药主要包括糖皮质激素、免疫抑制剂、细胞毒药物。临床实践中，较长疗程及较大剂量的激素可能带来众多副作用，部分肾病综合征患者出现激素治疗无效、反复复发或不能耐受治疗等难治情况。因此，在病因、病理诊断明确后，针对不同病因、病理及不同临床反应的肾病综合征，应该力求制定一种高效、低毒的个体化治疗方案。
　　患者要注意，治疗过程中切忌随意停药。肾病综合征的标准用药时长为18个月，停药的过程是相当漫长的。如果患者不依照医嘱，在3个月内停药的复发率几乎是100%，6个月后停药的复发率为50%，即使在医生允许下服药一年后停药，复发率也有30%，病情稳定一年过后的发病率仍有10%。因此，患者一定要在医生的指导下缓慢减药。