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色彩是绘画艺术中的重要元素，当然也是小说创作中的重要元素。
高尔基曾说：“我所理解的‘美’是各种材料——也是声调、色彩和语言的一种结合体。”《红楼梦》中的世界五彩缤纷，其色彩艺术效果除了精彩的色彩描写外，还有对颜色词的精确而大量的运用。据红学家统计，《红楼梦》共使用颜色词多达228条，涉及到红系、绿系、黄系、青系、紫系、黑系、白系等多种色系，是中国历代文学作品中运用颜色词最多的一部书。
在《红楼梦》的色彩描写中，常被人津津乐道的是一段“黄金莺巧结梅花络”的描写。结络子，是中国古代传统的一种手工技艺。即用线绳打结，然后编织成袋子形状，用来装东西，也可以作为装饰品。结络子，最讲究的是色彩的搭配。“松花配桃红”是娇艳，“葱绿配柳黄”则显得雅淡。
色彩是视觉特性与客观存在相结合的一个心理物理量。其表现为，有些颜色会使人感到温暖，如红、橙、黄色，称之为暖色调;有些颜色使人感到清凉寒冷，如蓝、青、紫色，称之为冷色调。色彩暖与冷的心理物理量属性，自然为小说创作提供了一种性格、情感、环境表达的载体。也就是说，借助色彩的冷暖属性，表现小说人世间的悲欢离合。
曹雪芹家世代归属清王朝“内务府”，从其曾祖曹玺起，接连三代承袭“江宁織造”的官职，自然十分熟悉服饰色彩。江南织造业五颜六色的生活画面，为《红楼梦》中的服饰色彩提供了丰富的蓝本。这种潜移默化的感应，以致曹雪芹获得了大量的服饰与色彩意蕴的美学观念。他借助非语言信息符号——色彩的运用，丰富和展示小说艺术魅力，令人赞叹不已。
《红楼梦》中的色彩运用极为美妙，其色彩配置也是匠心独运，奇妙无穷。曹雪芹在创作中运用大量的笔墨和篇幅，去描绘色彩，表现色彩艺术，丰富了小说细节，增添了语言张力，传递了艺术理念。通过多层次的色彩表达，塑造人物形象，烘托环境氛围，提升了小说的美学品位和审美价值。
凸显主色调的引领作用，围绕主题色彩，搅活故事，鲜活情节，提升韵味，增强审美情趣和美学格调
人们常说，颜色搭配最忌讳的就是红配绿。但是，曹雪芹偏偏就喜欢红绿搭配的色调，在《红楼梦》中随处可见的就是红绿之美。不管是先前的红香绿玉，还是后来的怡红快绿，以至最后的桃红柳绿，一群穿红着绿的人物，在大观园里彰显着自己的多彩人生。
这是曹雪芹别具匠心地赋予《红楼梦》的一种色彩力量。通过红配绿，做强做大色彩元素，美化人物背景，传递感情符号，促成了人物情感的碰撞与升华。光是色的源头，色是光的映照。字字实景，色色真情，方能给人以身临其境、心脉贯通和勾魂摄魄的深切感受。
（1）《红楼梦》的红绿主色调
曹雪芹随美赋彩，在众多的颜色中，选择用红色与绿色作为全书的色彩主基调。红色代表激情，象征着生机、活力与希望。绿色则是青山碧水的颜色，象征着宁静、祥和与自然。用桃红柳绿、穿红着绿来装扮这个“千红一窟（哭）”“万艳同杯（悲）”的红楼世界。特别是用热情奔放的红色，代表大观园青春王国的色彩符号，意味深长。
《红楼梦》中的服装色彩令人叹为观止。红色提到的最多，一共出现39种红色词汇，如大红、朱红、银红、猩红、桃红、绛红、水红、嫣红、飞红、石榴红、杏红、海棠红等。其次，就是绿色，数量仅次于红色。如葱绿、水绿、柳绿、豆绿、闪绿、翡翠、松花绿和秋香色等。
如第四十九回，贾府众小姐在稻香村聚会商议成立诗社，简直就是一片红色的世界。黛玉外面穿“一件大红羽纱面白狐狸皮的鹤氅”，湘云是“大红猩猩毡昭君套”，迎春、探春、惜春三姐妹都是“一色大红猩猩毡与羽毛缎斗篷”。这些青年女子一个个美若仙子，都是在太虚仙境挂了号的，都有美的服饰与之相配。
曹雪芹的笔下，曾多次出现一片红的场景。无论是在渲染红的辉煌，还是展示红楼梦、怡红院的“红”字魅力，年青美貌的女性服饰大多以红色为基调。王熙凤的服饰描写出现过三次，就有两次以红为主色。她初见林黛玉，穿的是“大红云缎窄褙袄”;她初见刘姥姥，穿的是“桃红的洒花袄”“大红洋绉银皮裙”。
红不但是美的代表，也是高贵吉祥的象征。无论是在东方还是西方，红色都具有非常重要的地位与含义的。
中世纪和文艺复兴时期的西方国家，红色和绿色的搭配是属于贵族的专享。中世纪教堂里的彩绘玻璃窗，充斥着对比度极高的色彩——红色、绿色和蓝色。它们搭配在一起，创造出了极其明亮的视觉效果，显得庄严神圣。
在封建时代的中国，大红是传统的“正色”，穿戴使用上都有着服色的等级限制。《红楼梦》中，大多是主子奶奶小姐们穿戴大红色。虽然丫鬟们也穿戴红色，但那红多是水红、银红、海棠红、石榴红。即使取得半个主子资格的袭人回家探亲，也只敢穿一件“桃红百花刻丝银鼠褂”。
在古代的喜庆节日里，庶民百姓也用红色，展示出一种交叉的复杂性。但从总体上说“越礼”的用色是不被准许的。《红楼梦》中人物服装色彩的应用，也蕴涵了大量的中国传统文化的因子。康乾盛世，红色在当时为较为流行的颜色，为贵族、平民所雅俗共赏。
从色彩搭配来看，曹雪芹尤其注重红与绿的对比，给人以视觉上的刺激感。色彩学的颜色混合定律也证明了这一点。红是暖色，具有热烈、快乐的特征。绿色富有朝气，被誉为生命之色;红绿相配，是民间画诀中“红配绿看不足”的最佳搭配。其活泼、华丽的审美效果，成就了《红楼梦》的色彩主基调。
（2）“红绿相配”的宝黛爱情
如果将宝黛爱情视为《红楼梦》的主线，那么“红绿相配”就自然成了小说的主题色彩。
曹雪芹将红色与绿色分别赋予小说男女主人公宝玉和黛玉，让他们两人红中带绿、绿中带红。贾宝玉是“怡红公子”，“半旧红绫短袄，系着绿汗巾子”;林黛玉是“潇湘妃子”，居住在翠竹之中，不时披一件“大红羽绉面自狐狸皮的鹤氅”。红绿二色，美艳不可方物。
红色，很容易让人联想到太阳、火血的蕴意，成为贾宝玉心灵情感的载体。宝玉居住的怡红院，蕉棠两植，红香绿玉，象征着宝黛二人两情相悦、和谐幸福。红的海棠喻宝玉，绿的芭蕉喻黛玉，红绿相配，相依相伴。 第十七回中，宝玉陪同贾政游览大观园，父子间有过一番关于红与绿的对话。宝玉道：“此处蕉棠两植，其意暗蓄‘红’‘绿’二字在内，若只说蕉，则棠无着落;若只说棠，蕉亦无着落。固有蕉无棠不可。”贾政道：“依你如何？”宝玉道：“依我，题‘红香绿玉’四字，方两全其妙。”
宝玉所说的“红香绿玉”，红绿自不待言，而“香玉”二字也是有着特殊含义的。后来，元春省亲时不喜赐名，命改为怡红快绿，赐名怡红院。“院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉;那一边乃是一颗树西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。”绿也在其中了。
红色和绿色是互补色，相互间的反差最大。曹雪芹显然是想把这两种颜色统一起来，把男女主人公协调起来，以寄托对宝黛爱情的美好祝愿。这种鲜明的双色搭配，恰如其分地体现了曹雪芹的创作意图。让桃红柳绿充满整个红楼世界，为宝黛爱情生活衬托起鲜明浓艳的底色，妆点美好的青春王国。
与此同时，曹雪芹还将红色与绿色涂抹在大观园里的丫鬟身上。让她们穿红绿、红青搭配的衣服，不厌其烦地变幻着红与绿的搭配。
曹雪芹选择红与绿这组对比强烈的色彩作为主色调，显然是传统文化赋予了个性化的独特意义。在传统文化习惯中，红色代表吉祥喜慶，绿色代表生命。宝黛爱情是贾府生命的延续，穿红服红符合他们的身份，也暗暗寄托了贾府上下对继承家业使之振兴的殷切希望。
（3）贾母红与绿的美学
贾母可以说是《红楼梦》里色彩学专家。
贾母的命运一直伴随着贾府的荣兴显达。她在贾府里拥有最高的显赫地位，有着至高无上的权威。生活中，她讲究华丽之美，追求色彩鲜亮的暖色美。她喜欢热闹，害怕寂寞。她最担心的是，素净的装扮成为生活中的一种预应。她用传统文化意识和审美经验，构筑起了洞察人情世故的色彩美学和审美趣味。
第四十回中，贾母、王夫人带着刘姥姥逛园子，曾引出一段关于红与绿的议论。贾母见窗上纱的颜色旧了，便和王夫人说道：“这个纱新糊上好看，过了后来就不翠了。这个院子里头又没有个桃杏树，这竹子已是绿的，再拿这绿纱糊上反不配。我记得咱们先有四五样颜色糊窗的纱呢，明儿给他把这窗上的换了。”又说道：“明日就找出几匹来，拿银红的替他糊窗户。”
由此可见，贾母喜欢红绿相衬。在极具审美品位的贾母眼中，红与绿是最佳搭配。贾母喜爱桃红与绿纱、银红与松绿的搭配效果。依据贾母的审美体验，林黛玉居住的潇湘馆中翠竹遍布，是绿的色彩，而糊窗的霞影纱就应该是银红颜色。这样在桃杏之花的红艳映衬下，绿纱才显得清明艳丽。深绿色的修竹，在银红的纱帘衬托之下，也就暖艳得多了。这种色彩的交融之美，就是贾母的美学。
贾母喜人奉承，终日以取乐、享受为能事，炫耀其福寿双全。因此，她身边的丫鬟不但要像鸳鸯那样内心聪明、体贴人，在外表上也要赏心悦目。贾母让她们大都穿着红绫袄儿、青缎子背心。上身是红与青的搭配，下面再系上颜色图案不一的各式裙子。整齐中透出别致，差异中显出统一。这样，丫头们“穿红着绿”不仅符合贾母的审美眼光，也实现了美的服饰效果。
借助丰富的色彩表达，赋予人物色彩符号，塑造人物性格，活跃人物形象，呈现出五彩缤纷的小说画卷
在《红楼梦》这座金碧辉煌的艺术殿堂里，人物服饰熠熠生辉，美不胜收。这些人物服饰，不管是在体现等级上，还是在款式、色彩上，都具有很高的审美价值。多姿多彩的人物服饰，装扮着五彩缤纷的小说画卷。
曹雪芹通过赋予人物服饰更多的色彩，来对应人物的感觉、知觉、记忆、思维、感情和意志行为，表现人物不同的性格特征。按照人物性格确定色系，经过不同搭配以后，借助服饰进行表达。每种颜色所占比例，分别代表了人物的主要性格和次要性格。金陵十二钗，就有十二套色系，每套色系都有一个主色，用主色代表性格。读者观其色，就能感受出这个人物的性格特征。
（1）红色，贾宝玉的最爱
大红色，是贾宝玉热情开朗、天真活泼、自由开放的个性符号。
作为贾府的贵公子，红色主基调符合宝玉的身份。宝玉少年时自诩“绛洞花王”，并将自己居所题为“绛芸轩”。后来住进“怡红院”，挂的是“红绡帐”，林黛玉称他为“怡红公子”。红色作为一种暖色调，也显示了宝玉的亲和力和温暖情感。
第三回中，林黛玉第一次见到贾宝玉。宝玉的两次出场，服饰皆为红色装扮。初次出场，他身穿“二色金百蝶穿花大红箭字袖”;第二次出场，他穿的是“银红撒花半旧大袄”“红丝结束”和“厚底大红鞋”。如此灿然红艳、色彩醒目的服饰，成为宝玉的精神象征。
第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”，丫鬟们为宝玉庆生日小聚：“宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芒官两个先划拳。”
第一二〇回，贾宝玉识破红尘出走时，贾政“抬头忽见船头上微微的雪影里而一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政倒身下拜。”
这些描写可见，从大红箭袖、大红棉纱小袄子到大红猩猩毡的斗篷，宝玉一生的穿戴，都是以大红作为主色调。
宝玉不仅自己穿红色，而且对穿红色的人也十分关心。
第十九回，（宝玉）问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”袭人道：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“叹什么？我知道你心里的缘故，想是说她那里配红的。”宝玉笑道：“不是，不是。那样的不配穿红的，谁还敢穿。”
第三十五回中，关于汗巾子的配色有这样一段对话。莺儿问道：“汗巾子是什么颜色？”宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看;或是石青的，才压得颜色。”宝玉道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”宝玉笑道：“这才姣艳。再要雅淡之中带些姣艳。”莺儿道：“葱绿柳黄可倒还雅致。”宝玉道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。” 可见，桃红与葱绿是宝玉所喜爱的颜色。
（2）绿色，林黛玉的色彩符号
林黛玉以淡绿为色彩符号，兼之水红。
绿色，象征着林黛玉纯洁、冷寂、悲凉的性格、身世与命运。
黛玉的前身是三生石畔的绛珠草。滴着泪珠的草，必然是“绿”色。林黛玉的“黛”，本就富有意味性。古代女子画眉的墨绿色称之为“黛”，这正是林黛玉追求的色彩。她的雅号叫“潇湘妃子”，住在以墨绿色竹子为主色调的潇湘馆，窗户糊着碧纱。“斑竹一枝千滴泪”的竹魂，正是林黛玉性格与气质的化身。
第四十回中写道，林黛玉最喜欢李义山的一句诗：留得残荷听雨声。从视觉来看，墨绿色的“残荷”，经受“风刀霜剑”摧残，带有病态的意境。而从听觉来欣赏秋雨，则另是一曲淅淅沥沥、凄凉悲哀的韵味。恰如林黛玉多愁善感的心弦音律。
尽管林黛玉酷爱绿色，然而她爱宝玉，也就必然爱红色。
第八回中：一语未了，忽听外面人说：“林姑娘来了。”话犹未了，林黛玉已摇摇地走了进来……宝玉因见她外面罩着大红羽缎对襟褂子，因问：“下雪了么？”地下婆娘们道：“下了这半日雪珠儿了。”
第四十九回，宝玉与姑娘们一同赏雪对红梅：黛玉換上掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽。
“红香小靴”“大红鹤氅”“青金闪绿双环四合如意绦”等，这一连串色彩，让读者感受到了视觉上的红艳和嗅觉上的芬芳。一身红妆，平添了几分动人春色，映衬了黛玉衣红的一贯风格。仿佛是“万红丛中一点绿”，既凸显出黛玉衣着的品位，又符合她希冀“红绿相配”的爱情意愿。
林黛玉穿红妆，咏桃花，甚至在题帕诗时“腮上通红，真合压倒桃花”。显然，她对红色也是别有一番深情。
（3）薛宝钗喜爱淡色
薛宝钗的服饰大都以浅橙色、淡绿色为主，具有一种雅淡的含蓄美。
第八回，宝钗初次出场：宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上作针线，头上挽着漆黑油光的髻儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。
宝钗的服饰颜色为蜜合色、玫瑰紫、葱黄色等，这些都是中性、不鲜亮的颜色。有些老气横秋的装束，反衬出她“唇不点而红，眉不画而翠”的天生丽质和青春风采。
同样在第八回，宝玉缠着要看宝钗的金项圈：宝钗被缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不然，沉甸甸的有什么趣儿。”一面说，一面解了排扣。这时，宝钗内衣里面的“大红袄”显露出来，与之相配的是“珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞”。
心思深沉的宝钗，外表的色彩永远是中性的，不张扬的。而内心则是热烈的、火红的。外冷内热，构成了薛宝钗的服饰色彩审美，体现她人际交往和心灵世界的深沉与复杂。从她的潜意识来理解，表面上追求“淡极”的人生色彩，实际是为了追求显赫“更艳”的身份。
第三十五回，宝玉就打个络子，曾向宝钗讨教如何选色。宝钗道：“若用杂色断然使不得，大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的太暗。等我想个法儿;把那金线拿来，配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才好看。”
大红，太热烈;黄色，太荣华，黑色，太幽暗，这三色皆为宝钗否定。唯有金线配黑珠儿，显得高雅冷色。这实际上是一种人生色彩的对照。贾宝玉是大红的开朗开放性格，而宝钗则是冷色的沉寂内向的孤默。
第七回，秃头和尚给薛宝钗开的药方：“春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。”
连所吃的中药也是白色的，这无疑是曹雪芹在特意强化薛宝钗对素雅色彩的喜爱。
宝钗服饰大多是蜜合、浅黄白、银鼠、洁白、葱黄、浅黄等颜色，与她温柔、随和、低调的性格契合。不见奢华，唯觉淡雅为审美特征的服饰，表达了薛宝钗品格端方、随分从时的性格，符合她不争奇斗艳的大家闺秀风范。
（4）王熙凤的五光十色风采
王熙凤的服饰以红色、金黄、黑色等色系为主，呈现出五光十色的风采。
第三回中，林黛玉初见王熙凤：这个人打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈;裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰佩;身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褙袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂;下着翡翠撒花洋绉裙。
王熙凤优美的身段配以金黄、大红、翠绿的服饰，形成了青春健美、富贵快乐的审美效应。紧腰身袄，是大红色;外面罩的褂子，是石青色;裙子则是翡翠绿色。真可谓“裙拖六幅湘江水”，漂亮尊贵，柔滑闪亮，俏丽风骚，威赫凝重。与她的性格、身份相吻合。丰富的色彩把凤姐的外貌烘托得更加美好，表明了她与众人不同的身份地位和完美的鲜亮形象。
《红楼梦》中，哪怕是一些小角色的服饰色彩，曹雪芹也是不吝啬笔墨，十分讲究。
第六十三回，“寿怡红群芳开夜宴“中的芳官，“只穿着一件玉色红青驼绒三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹裤，也散着裤腿。”娇滴滴的芳官，在艳丽的色调烘托下，跃然纸上，呼之欲出。
曹雪芹笔下的每一个主要人物，都有属于自己的服饰颜色基调，以展示他们不同的性格特点。史湘云以粉红色系为主，李纨以青蓝色系为主，元春以金黄鹅黄色系为主，迎春以淡绿淡黄色系为主，探春以粉绿、淡紫罗兰色系为主，惜春以灰绿加白色系为主，秦可卿以冷咖啡红、紫色色系为主，妙玉以绿灰白色系为主，巧姐以桃红色系列为主。如此等等。
曹雪芹在《红楼梦》里塑造了众多的人物形象，有些人物的性格、命运的差异，竟是依据服饰的色彩来取名的。如晴雯、小红、紫鹃、冯紫英、雪雁、碧痕、黄莺儿、素云、翠墨、樊素、嫣红、碧月等。 毋庸置疑，注重人物服饰色彩描写，是《红楼梦》色彩艺术特色的一个极为重要的方面。曹雪芹用异彩纷呈、精美绝伦的细腻笔触，把读者引进了一个美轮美奂的服饰色彩大世界，令人不得不称奇叫绝，赞叹不已。
通过拟人化的色彩表达，借力色彩美化环境，烘托小说背景，营造故事氛围，打造色彩斑斓小说世界
所谓拟人化的色彩表达，是指把环境、物体拟作人，使环境色彩具有人的个性或情感。
曹雪芹按照中国民间传统的审美观点，精心选取自然界中具有色彩特征的植物、诗人墨客喜欢咏颂的景物，如翠竹、桃花、芭蕉、萝薛、垂柳、蔷薇、菊花，以及明月、洲渚和仙禽异鸟等作为对象，通过巧妙的构思把这些大众熟悉的富有美感的景物，组成一个符合民间审美习惯的优美意境。用以烘托小说背景，营造故事氛围，构造一个色彩斑斓的小说世界。
（1）用色彩营造文化氛围
曹雪芹意在通过鲜明的色彩表达，向读者传达一种具有丰富内涵的文化意境。
达尔文说：“一定的颜色、形状及声音所引起的欢乐的感觉，乃与三者复杂意思及思想联锁有密切关系。”色彩作为象征符号的一种语言信息，通过人物、环境的表现，能够营造出一种特定的文化氛围，有助于小说整体效应的实现，呈现出深度的文化欣赏价值。
我们看到，林黛玉居住的潇湘馆，外景看去“一带粉垣，数楹修舍，有千百竿翠竹遮映”，室内“窗下案上设有笔砚，观书架.上放着满满的书”。这种外表素丽的装饰，实际上照应着林黛玉人生命运与人际冷寂空寞。映照出身后一片凄凉寂静的情景：“帷有竹梢风动，月影移墙，好不凄凉冷淡。”
黛玉进府时，凤姐特地送来一顶藕荷色花帐。宝玉的怡红院里，懸挂的是大红销金撒花帐子。探春的住所秋爽斋，则是葱绿双绣花卉草虫纱帐。薛宝钗的蘅芜院，是青纱帐幔，以及贾母游园时吩咐给换上的水墨字画白绫帐子。仅不同住所的花帐，就有多种不同的色彩，表达各自主人的审美情趣。帐子的色彩既与卧室布置相匹配，从一个侧面反映了人物的性格特征和文化素养，形成了一种特有的文化景致。
第四十回：贾母笑道：“你能够活了多大，见过几样没处放的东西，就说嘴来了。那个软烟罗只有四样颜色：一样雨过天晴，一样秋香色，一样松绿的，一样就是银红的，若是做了帐子，糊了窗屉，远远的看着，就似烟雾一样，所以叫作‘软烟罗’。那银红的又叫作‘霞影纱’。如今上用的府纱也没有这样软厚轻密的了。”
贾母讲的这番话，概念来历之确切、色泽种类之明细，决不仅仅是在唠叨色彩的搭配，分明是曹雪芹借此强化小说人物对话的文化韵味。
第四十回，贾母带领刘姥姥等游园来到蘅芜院：一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
薛宝钗室内的环境色彩，淡雅朴素，简单明了。可数的几件物，如奇草仙藤、数枝菊花、书与茶杯、青纱帐幔等，却文化感觉很美好。
（2）色彩衬托景物之美
生活因色彩而美丽，世界因色彩而灿烂。
曹雪芹充满激情、呼唤生命的色彩观，是建立在对自然界万事万物无比热爱基础上的“随美赋彩”。他所追求的“不似之似”的艺术境界，是对客观事物的概括、取舍和调节，创造出的高于生活的艺术之美;是通过对色彩的放大、渲染，描绘出的高于原物的景物之美;是以色显形，表现出的独特的气韵之美。由此，引发读者对景物形态和色彩美学的丰富联想和思维延伸。
第十七回的“大观园试才题对额”，曹雪芹的色彩美学思想得到了淋漓尽致的发挥。在这佳木葱茏、奇花烂漫的大观园里，有红棠绿蕉、色彩鲜艳的怡红院;有杏吐霞光、黄泥土墙的稻香村;有五彩斑斓的衡芜院。曹雪芹引导读者身临其境：“一面引人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉。过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折。”
这一路的景物地名，全都是植物，有色彩，有动感，用色彩烘托景物，真乃美不胜收。
在这大观园里，有“水亭处处齐练动”“室霭檀云品御香”的繁华景象，有“苔锁石纹容鹤睡”“井飘桐露湿栖鸦”的秀丽怡静，还有“帘卷朱楼罢晚妆”“依槛人归落翠花”的佳人孩儿，相辅相映，和谐交融，好一幅色彩适度、情景天然的美丽画卷。
大观园中的地名也让色彩凸显。如怡“红”院、“紫”菱洲、滴“翠”亭、栊“翠”庵、凸碧堂等。让读者在直觉上先入为主，对环境意境产生一定的色彩定位和心理定势。
第五十回：贾母笑着，挽了凤姐儿的手，仍旧上轿，带着众人，说笑出了夹道东门，一看四面粉妆银砌，忽见宝琴披着凫靥裘站在山坡背后遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅。众人都笑道：“少了两个人，他却在这里等着，也弄梅花去了。”贾母喜的忙笑道：“你们瞧，这山坡上配上他的这个人品，又是这件衣裳，后头又是这梅花，像个什么？”众人都笑道：“就像老太太屋里挂的仇十洲画的《艳雪图》。”贾母摇头笑道：“那画的那里有这件衣裳？人也不能这样好！”一语未了，只见宝琴背后转出一个披大红猩毡的人来。
粉妆银砌、红梅、艳雪图、大红猩毡，在这里景物里的色彩，既衬托了背景，也表达了人物心情，活跃了人物对话和现场气氛。
与此同时，曹雪芹十分注重环境色彩与人物服饰颜色的搭配，构成一幅风景与人物和谐相处的美妙画面。素雪的色调，辉映着服饰的鲜艳斗奇，渲染着青松翠竹、红梅鲜艳。浓妆淡抹，协调相宜，巧妙地勾勒出具有中国画意境的浓烈情趣图景。有人有花，有雪有香，有庵有松，视觉的快感，嗅觉的美感，令人心境舒畅、轻然也。
第五十一回，平儿笑道：“你拿这猩猩毡的。把这件顺手带出来，叫人给邢大姑娘送去。昨儿那么大雪，人人都是有的，不是猩猩毡就是羽缎羽纱的，十来件大红衣裳，映着大雪好不齐整……”
如此绚丽多彩的服饰，缤纷耀目的色彩和素然优美的环境，组合成为一个有机的统一体，折射出人物各自审美心态，实现了色彩在文学表现中的深层文化融合。
第四十九回的“玻璃世界白雪红梅”，下大雪了，宝玉与姑娘们商议赏雪作诗。“出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自已却如装在玻璃盒内一般……回头一看，恰是妙玉门前栊翠庵中有十数株红梅如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣！”
旷野中，天地间，白雪与红梅，色彩对比，鲜艳夺目，人物与景物交融，意味深长。
（3）外貌与服饰色搭配
服饰是人物形象重要的人工装饰。人物外貌（如身段、五官、肤色等）与服饰的颜色，关系微妙。服饰是文明人类穿着打扮的主要目的。自古民间就有“三分人才七分打扮”之说。
色彩美化人的外貌，是服饰美学的重要内容。贾宝玉以堂堂须眉在大观园脂粉堆里享有盛誉，有一条很重要的原因，就是他漂亮的脸面、身段与艳丽的服饰色彩很协调。
第七十八回写道：宝玉满口里说“好热”，一壁走，一壁便摘冠解带，将外面的大衣服都脱下来麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，袄内露出来血点般大红裤子来。秋纹将麝月拉了一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿，石青靴子，越显出这靛青的头，雪白的脸来了。”
宝玉的这套服装穿着之所以会有最佳审美效果，关键是注重了人物外貌与服饰色彩的搭配。首先这是因为乌发与白脸，即黑与白是两种远距离的颜色，对比明显，形成反衬，能使黑者更黑，白者更白。其次，松花色与大红色又从整体上与脸相衬，映出脸的白皙和粉嫩。
与此同时，服饰的色彩还必须与季节搭配。季节不同，气候不同，自然界的色调不同。美的服饰必须满足不同的功利目的，又要有美的效果。贾宝玉冬季的服饰颜色，或“大红色”，或“茄色”，或“荔枝色”，都是比较重、深的色调，属暖色，在寒冷的冬天能使人产生温暖的感觉。而贾宝玉夏天服饰颜色，或“藕荷纱衫”，或“锦纱小袄儿，下面绿绫弹墨夹裤、散着裤腿”。藕色、绿色都浅淡，属冷色，会使人产生充满凉意的感觉。曹雪芹把服饰的功利目的和审美追求有机地结合在一起，达到了很高尚、很美好的美学境界。
高尔基曾说：“我所理解的‘美’是各种材料——也是声调、色彩和语言的一种结合体。”《红楼梦》中的世界五彩缤纷，其色彩艺术效果除了精彩的色彩描写外，还有对颜色词的精确而大量的运用。据红学家统计，《红楼梦》共使用颜色词多达228条，涉及到红系、绿系、黄系、青系、紫系、黑系、白系等多种色系，是中国历代文学作品中运用颜色词最多的一部书。
在《红楼梦》的色彩描写中，常被人津津乐道的是一段“黄金莺巧结梅花络”的描写。结络子，是中国古代传统的一种手工技艺。即用线绳打结，然后编织成袋子形状，用来装东西，也可以作为装饰品。结络子，最讲究的是色彩的搭配。“松花配桃红”是娇艳，“葱绿配柳黄”则显得雅淡。
色彩是视觉特性与客观存在相结合的一个心理物理量。其表现为，有些颜色会使人感到温暖，如红、橙、黄色，称之为暖色调;有些颜色使人感到清凉寒冷，如蓝、青、紫色，称之为冷色调。色彩暖与冷的心理物理量属性，自然为小说创作提供了一种性格、情感、环境表达的载体。也就是说，借助色彩的冷暖属性，表现小说人世间的悲欢离合。
曹雪芹家世代归属清王朝“内务府”，从其曾祖曹玺起，接连三代承袭“江宁織造”的官职，自然十分熟悉服饰色彩。江南织造业五颜六色的生活画面，为《红楼梦》中的服饰色彩提供了丰富的蓝本。这种潜移默化的感应，以致曹雪芹获得了大量的服饰与色彩意蕴的美学观念。他借助非语言信息符号——色彩的运用，丰富和展示小说艺术魅力，令人赞叹不已。
《红楼梦》中的色彩运用极为美妙，其色彩配置也是匠心独运，奇妙无穷。曹雪芹在创作中运用大量的笔墨和篇幅，去描绘色彩，表现色彩艺术，丰富了小说细节，增添了语言张力，传递了艺术理念。通过多层次的色彩表达，塑造人物形象，烘托环境氛围，提升了小说的美学品位和审美价值。
凸显主色调的引领作用，围绕主题色彩，搅活故事，鲜活情节，提升韵味，增强审美情趣和美学格调
人们常说，颜色搭配最忌讳的就是红配绿。但是，曹雪芹偏偏就喜欢红绿搭配的色调，在《红楼梦》中随处可见的就是红绿之美。不管是先前的红香绿玉，还是后来的怡红快绿，以至最后的桃红柳绿，一群穿红着绿的人物，在大观园里彰显着自己的多彩人生。
这是曹雪芹别具匠心地赋予《红楼梦》的一种色彩力量。通过红配绿，做强做大色彩元素，美化人物背景，传递感情符号，促成了人物情感的碰撞与升华。光是色的源头，色是光的映照。字字实景，色色真情，方能给人以身临其境、心脉贯通和勾魂摄魄的深切感受。
（1）《红楼梦》的红绿主色调
曹雪芹随美赋彩，在众多的颜色中，选择用红色与绿色作为全书的色彩主基调。红色代表激情，象征着生机、活力与希望。绿色则是青山碧水的颜色，象征着宁静、祥和与自然。用桃红柳绿、穿红着绿来装扮这个“千红一窟（哭）”“万艳同杯（悲）”的红楼世界。特别是用热情奔放的红色，代表大观园青春王国的色彩符号，意味深长。
《红楼梦》中的服装色彩令人叹为观止。红色提到的最多，一共出现39种红色词汇，如大红、朱红、银红、猩红、桃红、绛红、水红、嫣红、飞红、石榴红、杏红、海棠红等。其次，就是绿色，数量仅次于红色。如葱绿、水绿、柳绿、豆绿、闪绿、翡翠、松花绿和秋香色等。
如第四十九回，贾府众小姐在稻香村聚会商议成立诗社，简直就是一片红色的世界。黛玉外面穿“一件大红羽纱面白狐狸皮的鹤氅”，湘云是“大红猩猩毡昭君套”，迎春、探春、惜春三姐妹都是“一色大红猩猩毡与羽毛缎斗篷”。这些青年女子一个个美若仙子，都是在太虚仙境挂了号的，都有美的服饰与之相配。
曹雪芹的笔下，曾多次出现一片红的场景。无论是在渲染红的辉煌，还是展示红楼梦、怡红院的“红”字魅力，年青美貌的女性服饰大多以红色为基调。王熙凤的服饰描写出现过三次，就有两次以红为主色。她初见林黛玉，穿的是“大红云缎窄褙袄”;她初见刘姥姥，穿的是“桃红的洒花袄”“大红洋绉银皮裙”。
红不但是美的代表，也是高贵吉祥的象征。无论是在东方还是西方，红色都具有非常重要的地位与含义的。
中世纪和文艺复兴时期的西方国家，红色和绿色的搭配是属于贵族的专享。中世纪教堂里的彩绘玻璃窗，充斥着对比度极高的色彩——红色、绿色和蓝色。它们搭配在一起，创造出了极其明亮的视觉效果，显得庄严神圣。
在封建时代的中国，大红是传统的“正色”，穿戴使用上都有着服色的等级限制。《红楼梦》中，大多是主子奶奶小姐们穿戴大红色。虽然丫鬟们也穿戴红色，但那红多是水红、银红、海棠红、石榴红。即使取得半个主子资格的袭人回家探亲，也只敢穿一件“桃红百花刻丝银鼠褂”。
在古代的喜庆节日里，庶民百姓也用红色，展示出一种交叉的复杂性。但从总体上说“越礼”的用色是不被准许的。《红楼梦》中人物服装色彩的应用，也蕴涵了大量的中国传统文化的因子。康乾盛世，红色在当时为较为流行的颜色，为贵族、平民所雅俗共赏。
从色彩搭配来看，曹雪芹尤其注重红与绿的对比，给人以视觉上的刺激感。色彩学的颜色混合定律也证明了这一点。红是暖色，具有热烈、快乐的特征。绿色富有朝气，被誉为生命之色;红绿相配，是民间画诀中“红配绿看不足”的最佳搭配。其活泼、华丽的审美效果，成就了《红楼梦》的色彩主基调。
（2）“红绿相配”的宝黛爱情
如果将宝黛爱情视为《红楼梦》的主线，那么“红绿相配”就自然成了小说的主题色彩。
曹雪芹将红色与绿色分别赋予小说男女主人公宝玉和黛玉，让他们两人红中带绿、绿中带红。贾宝玉是“怡红公子”，“半旧红绫短袄，系着绿汗巾子”;林黛玉是“潇湘妃子”，居住在翠竹之中，不时披一件“大红羽绉面自狐狸皮的鹤氅”。红绿二色，美艳不可方物。
红色，很容易让人联想到太阳、火血的蕴意，成为贾宝玉心灵情感的载体。宝玉居住的怡红院，蕉棠两植，红香绿玉，象征着宝黛二人两情相悦、和谐幸福。红的海棠喻宝玉，绿的芭蕉喻黛玉，红绿相配，相依相伴。 第十七回中，宝玉陪同贾政游览大观园，父子间有过一番关于红与绿的对话。宝玉道：“此处蕉棠两植，其意暗蓄‘红’‘绿’二字在内，若只说蕉，则棠无着落;若只说棠，蕉亦无着落。固有蕉无棠不可。”贾政道：“依你如何？”宝玉道：“依我，题‘红香绿玉’四字，方两全其妙。”
宝玉所说的“红香绿玉”，红绿自不待言，而“香玉”二字也是有着特殊含义的。后来，元春省亲时不喜赐名，命改为怡红快绿，赐名怡红院。“院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉;那一边乃是一颗树西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。”绿也在其中了。
红色和绿色是互补色，相互间的反差最大。曹雪芹显然是想把这两种颜色统一起来，把男女主人公协调起来，以寄托对宝黛爱情的美好祝愿。这种鲜明的双色搭配，恰如其分地体现了曹雪芹的创作意图。让桃红柳绿充满整个红楼世界，为宝黛爱情生活衬托起鲜明浓艳的底色，妆点美好的青春王国。
与此同时，曹雪芹还将红色与绿色涂抹在大观园里的丫鬟身上。让她们穿红绿、红青搭配的衣服，不厌其烦地变幻着红与绿的搭配。
曹雪芹选择红与绿这组对比强烈的色彩作为主色调，显然是传统文化赋予了个性化的独特意义。在传统文化习惯中，红色代表吉祥喜慶，绿色代表生命。宝黛爱情是贾府生命的延续，穿红服红符合他们的身份，也暗暗寄托了贾府上下对继承家业使之振兴的殷切希望。
（3）贾母红与绿的美学
贾母可以说是《红楼梦》里色彩学专家。
贾母的命运一直伴随着贾府的荣兴显达。她在贾府里拥有最高的显赫地位，有着至高无上的权威。生活中，她讲究华丽之美，追求色彩鲜亮的暖色美。她喜欢热闹，害怕寂寞。她最担心的是，素净的装扮成为生活中的一种预应。她用传统文化意识和审美经验，构筑起了洞察人情世故的色彩美学和审美趣味。
第四十回中，贾母、王夫人带着刘姥姥逛园子，曾引出一段关于红与绿的议论。贾母见窗上纱的颜色旧了，便和王夫人说道：“这个纱新糊上好看，过了后来就不翠了。这个院子里头又没有个桃杏树，这竹子已是绿的，再拿这绿纱糊上反不配。我记得咱们先有四五样颜色糊窗的纱呢，明儿给他把这窗上的换了。”又说道：“明日就找出几匹来，拿银红的替他糊窗户。”
由此可见，贾母喜欢红绿相衬。在极具审美品位的贾母眼中，红与绿是最佳搭配。贾母喜爱桃红与绿纱、银红与松绿的搭配效果。依据贾母的审美体验，林黛玉居住的潇湘馆中翠竹遍布，是绿的色彩，而糊窗的霞影纱就应该是银红颜色。这样在桃杏之花的红艳映衬下，绿纱才显得清明艳丽。深绿色的修竹，在银红的纱帘衬托之下，也就暖艳得多了。这种色彩的交融之美，就是贾母的美学。
贾母喜人奉承，终日以取乐、享受为能事，炫耀其福寿双全。因此，她身边的丫鬟不但要像鸳鸯那样内心聪明、体贴人，在外表上也要赏心悦目。贾母让她们大都穿着红绫袄儿、青缎子背心。上身是红与青的搭配，下面再系上颜色图案不一的各式裙子。整齐中透出别致，差异中显出统一。这样，丫头们“穿红着绿”不仅符合贾母的审美眼光，也实现了美的服饰效果。
借助丰富的色彩表达，赋予人物色彩符号，塑造人物性格，活跃人物形象，呈现出五彩缤纷的小说画卷
在《红楼梦》这座金碧辉煌的艺术殿堂里，人物服饰熠熠生辉，美不胜收。这些人物服饰，不管是在体现等级上，还是在款式、色彩上，都具有很高的审美价值。多姿多彩的人物服饰，装扮着五彩缤纷的小说画卷。
曹雪芹通过赋予人物服饰更多的色彩，来对应人物的感觉、知觉、记忆、思维、感情和意志行为，表现人物不同的性格特征。按照人物性格确定色系，经过不同搭配以后，借助服饰进行表达。每种颜色所占比例，分别代表了人物的主要性格和次要性格。金陵十二钗，就有十二套色系，每套色系都有一个主色，用主色代表性格。读者观其色，就能感受出这个人物的性格特征。
（1）红色，贾宝玉的最爱
大红色，是贾宝玉热情开朗、天真活泼、自由开放的个性符号。
作为贾府的贵公子，红色主基调符合宝玉的身份。宝玉少年时自诩“绛洞花王”，并将自己居所题为“绛芸轩”。后来住进“怡红院”，挂的是“红绡帐”，林黛玉称他为“怡红公子”。红色作为一种暖色调，也显示了宝玉的亲和力和温暖情感。
第三回中，林黛玉第一次见到贾宝玉。宝玉的两次出场，服饰皆为红色装扮。初次出场，他身穿“二色金百蝶穿花大红箭字袖”;第二次出场，他穿的是“银红撒花半旧大袄”“红丝结束”和“厚底大红鞋”。如此灿然红艳、色彩醒目的服饰，成为宝玉的精神象征。
第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”，丫鬟们为宝玉庆生日小聚：“宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芒官两个先划拳。”
第一二〇回，贾宝玉识破红尘出走时，贾政“抬头忽见船头上微微的雪影里而一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政倒身下拜。”
这些描写可见，从大红箭袖、大红棉纱小袄子到大红猩猩毡的斗篷，宝玉一生的穿戴，都是以大红作为主色调。
宝玉不仅自己穿红色，而且对穿红色的人也十分关心。
第十九回，（宝玉）问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”袭人道：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“叹什么？我知道你心里的缘故，想是说她那里配红的。”宝玉笑道：“不是，不是。那样的不配穿红的，谁还敢穿。”
第三十五回中，关于汗巾子的配色有这样一段对话。莺儿问道：“汗巾子是什么颜色？”宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看;或是石青的，才压得颜色。”宝玉道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”宝玉笑道：“这才姣艳。再要雅淡之中带些姣艳。”莺儿道：“葱绿柳黄可倒还雅致。”宝玉道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。” 可见，桃红与葱绿是宝玉所喜爱的颜色。
（2）绿色，林黛玉的色彩符号
林黛玉以淡绿为色彩符号，兼之水红。
绿色，象征着林黛玉纯洁、冷寂、悲凉的性格、身世与命运。
黛玉的前身是三生石畔的绛珠草。滴着泪珠的草，必然是“绿”色。林黛玉的“黛”，本就富有意味性。古代女子画眉的墨绿色称之为“黛”，这正是林黛玉追求的色彩。她的雅号叫“潇湘妃子”，住在以墨绿色竹子为主色调的潇湘馆，窗户糊着碧纱。“斑竹一枝千滴泪”的竹魂，正是林黛玉性格与气质的化身。
第四十回中写道，林黛玉最喜欢李义山的一句诗：留得残荷听雨声。从视觉来看，墨绿色的“残荷”，经受“风刀霜剑”摧残，带有病态的意境。而从听觉来欣赏秋雨，则另是一曲淅淅沥沥、凄凉悲哀的韵味。恰如林黛玉多愁善感的心弦音律。
尽管林黛玉酷爱绿色，然而她爱宝玉，也就必然爱红色。
第八回中：一语未了，忽听外面人说：“林姑娘来了。”话犹未了，林黛玉已摇摇地走了进来……宝玉因见她外面罩着大红羽缎对襟褂子，因问：“下雪了么？”地下婆娘们道：“下了这半日雪珠儿了。”
第四十九回，宝玉与姑娘们一同赏雪对红梅：黛玉換上掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽。
“红香小靴”“大红鹤氅”“青金闪绿双环四合如意绦”等，这一连串色彩，让读者感受到了视觉上的红艳和嗅觉上的芬芳。一身红妆，平添了几分动人春色，映衬了黛玉衣红的一贯风格。仿佛是“万红丛中一点绿”，既凸显出黛玉衣着的品位，又符合她希冀“红绿相配”的爱情意愿。
林黛玉穿红妆，咏桃花，甚至在题帕诗时“腮上通红，真合压倒桃花”。显然，她对红色也是别有一番深情。
（3）薛宝钗喜爱淡色
薛宝钗的服饰大都以浅橙色、淡绿色为主，具有一种雅淡的含蓄美。
第八回，宝钗初次出场：宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上作针线，头上挽着漆黑油光的髻儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。
宝钗的服饰颜色为蜜合色、玫瑰紫、葱黄色等，这些都是中性、不鲜亮的颜色。有些老气横秋的装束，反衬出她“唇不点而红，眉不画而翠”的天生丽质和青春风采。
同样在第八回，宝玉缠着要看宝钗的金项圈：宝钗被缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不然，沉甸甸的有什么趣儿。”一面说，一面解了排扣。这时，宝钗内衣里面的“大红袄”显露出来，与之相配的是“珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞”。
心思深沉的宝钗，外表的色彩永远是中性的，不张扬的。而内心则是热烈的、火红的。外冷内热，构成了薛宝钗的服饰色彩审美，体现她人际交往和心灵世界的深沉与复杂。从她的潜意识来理解，表面上追求“淡极”的人生色彩，实际是为了追求显赫“更艳”的身份。
第三十五回，宝玉就打个络子，曾向宝钗讨教如何选色。宝钗道：“若用杂色断然使不得，大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的太暗。等我想个法儿;把那金线拿来，配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才好看。”
大红，太热烈;黄色，太荣华，黑色，太幽暗，这三色皆为宝钗否定。唯有金线配黑珠儿，显得高雅冷色。这实际上是一种人生色彩的对照。贾宝玉是大红的开朗开放性格，而宝钗则是冷色的沉寂内向的孤默。
第七回，秃头和尚给薛宝钗开的药方：“春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。”
连所吃的中药也是白色的，这无疑是曹雪芹在特意强化薛宝钗对素雅色彩的喜爱。
宝钗服饰大多是蜜合、浅黄白、银鼠、洁白、葱黄、浅黄等颜色，与她温柔、随和、低调的性格契合。不见奢华，唯觉淡雅为审美特征的服饰，表达了薛宝钗品格端方、随分从时的性格，符合她不争奇斗艳的大家闺秀风范。
（4）王熙凤的五光十色风采
王熙凤的服饰以红色、金黄、黑色等色系为主，呈现出五光十色的风采。
第三回中，林黛玉初见王熙凤：这个人打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈;裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰佩;身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褙袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂;下着翡翠撒花洋绉裙。
王熙凤优美的身段配以金黄、大红、翠绿的服饰，形成了青春健美、富贵快乐的审美效应。紧腰身袄，是大红色;外面罩的褂子，是石青色;裙子则是翡翠绿色。真可谓“裙拖六幅湘江水”，漂亮尊贵，柔滑闪亮，俏丽风骚，威赫凝重。与她的性格、身份相吻合。丰富的色彩把凤姐的外貌烘托得更加美好，表明了她与众人不同的身份地位和完美的鲜亮形象。
《红楼梦》中，哪怕是一些小角色的服饰色彩，曹雪芹也是不吝啬笔墨，十分讲究。
第六十三回，“寿怡红群芳开夜宴“中的芳官，“只穿着一件玉色红青驼绒三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹裤，也散着裤腿。”娇滴滴的芳官，在艳丽的色调烘托下，跃然纸上，呼之欲出。
曹雪芹笔下的每一个主要人物，都有属于自己的服饰颜色基调，以展示他们不同的性格特点。史湘云以粉红色系为主，李纨以青蓝色系为主，元春以金黄鹅黄色系为主，迎春以淡绿淡黄色系为主，探春以粉绿、淡紫罗兰色系为主，惜春以灰绿加白色系为主，秦可卿以冷咖啡红、紫色色系为主，妙玉以绿灰白色系为主，巧姐以桃红色系列为主。如此等等。
曹雪芹在《红楼梦》里塑造了众多的人物形象，有些人物的性格、命运的差异，竟是依据服饰的色彩来取名的。如晴雯、小红、紫鹃、冯紫英、雪雁、碧痕、黄莺儿、素云、翠墨、樊素、嫣红、碧月等。 毋庸置疑，注重人物服饰色彩描写，是《红楼梦》色彩艺术特色的一个极为重要的方面。曹雪芹用异彩纷呈、精美绝伦的细腻笔触，把读者引进了一个美轮美奂的服饰色彩大世界，令人不得不称奇叫绝，赞叹不已。
通过拟人化的色彩表达，借力色彩美化环境，烘托小说背景，营造故事氛围，打造色彩斑斓小说世界
所谓拟人化的色彩表达，是指把环境、物体拟作人，使环境色彩具有人的个性或情感。
曹雪芹按照中国民间传统的审美观点，精心选取自然界中具有色彩特征的植物、诗人墨客喜欢咏颂的景物，如翠竹、桃花、芭蕉、萝薛、垂柳、蔷薇、菊花，以及明月、洲渚和仙禽异鸟等作为对象，通过巧妙的构思把这些大众熟悉的富有美感的景物，组成一个符合民间审美习惯的优美意境。用以烘托小说背景，营造故事氛围，构造一个色彩斑斓的小说世界。
（1）用色彩营造文化氛围
曹雪芹意在通过鲜明的色彩表达，向读者传达一种具有丰富内涵的文化意境。
达尔文说：“一定的颜色、形状及声音所引起的欢乐的感觉，乃与三者复杂意思及思想联锁有密切关系。”色彩作为象征符号的一种语言信息，通过人物、环境的表现，能够营造出一种特定的文化氛围，有助于小说整体效应的实现，呈现出深度的文化欣赏价值。
我们看到，林黛玉居住的潇湘馆，外景看去“一带粉垣，数楹修舍，有千百竿翠竹遮映”，室内“窗下案上设有笔砚，观书架.上放着满满的书”。这种外表素丽的装饰，实际上照应着林黛玉人生命运与人际冷寂空寞。映照出身后一片凄凉寂静的情景：“帷有竹梢风动，月影移墙，好不凄凉冷淡。”
黛玉进府时，凤姐特地送来一顶藕荷色花帐。宝玉的怡红院里，懸挂的是大红销金撒花帐子。探春的住所秋爽斋，则是葱绿双绣花卉草虫纱帐。薛宝钗的蘅芜院，是青纱帐幔，以及贾母游园时吩咐给换上的水墨字画白绫帐子。仅不同住所的花帐，就有多种不同的色彩，表达各自主人的审美情趣。帐子的色彩既与卧室布置相匹配，从一个侧面反映了人物的性格特征和文化素养，形成了一种特有的文化景致。
第四十回：贾母笑道：“你能够活了多大，见过几样没处放的东西，就说嘴来了。那个软烟罗只有四样颜色：一样雨过天晴，一样秋香色，一样松绿的，一样就是银红的，若是做了帐子，糊了窗屉，远远的看着，就似烟雾一样，所以叫作‘软烟罗’。那银红的又叫作‘霞影纱’。如今上用的府纱也没有这样软厚轻密的了。”
贾母讲的这番话，概念来历之确切、色泽种类之明细，决不仅仅是在唠叨色彩的搭配，分明是曹雪芹借此强化小说人物对话的文化韵味。
第四十回，贾母带领刘姥姥等游园来到蘅芜院：一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
薛宝钗室内的环境色彩，淡雅朴素，简单明了。可数的几件物，如奇草仙藤、数枝菊花、书与茶杯、青纱帐幔等，却文化感觉很美好。
（2）色彩衬托景物之美
生活因色彩而美丽，世界因色彩而灿烂。
曹雪芹充满激情、呼唤生命的色彩观，是建立在对自然界万事万物无比热爱基础上的“随美赋彩”。他所追求的“不似之似”的艺术境界，是对客观事物的概括、取舍和调节，创造出的高于生活的艺术之美;是通过对色彩的放大、渲染，描绘出的高于原物的景物之美;是以色显形，表现出的独特的气韵之美。由此，引发读者对景物形态和色彩美学的丰富联想和思维延伸。
第十七回的“大观园试才题对额”，曹雪芹的色彩美学思想得到了淋漓尽致的发挥。在这佳木葱茏、奇花烂漫的大观园里，有红棠绿蕉、色彩鲜艳的怡红院;有杏吐霞光、黄泥土墙的稻香村;有五彩斑斓的衡芜院。曹雪芹引导读者身临其境：“一面引人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉。过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折。”
这一路的景物地名，全都是植物，有色彩，有动感，用色彩烘托景物，真乃美不胜收。
在这大观园里，有“水亭处处齐练动”“室霭檀云品御香”的繁华景象，有“苔锁石纹容鹤睡”“井飘桐露湿栖鸦”的秀丽怡静，还有“帘卷朱楼罢晚妆”“依槛人归落翠花”的佳人孩儿，相辅相映，和谐交融，好一幅色彩适度、情景天然的美丽画卷。
大观园中的地名也让色彩凸显。如怡“红”院、“紫”菱洲、滴“翠”亭、栊“翠”庵、凸碧堂等。让读者在直觉上先入为主，对环境意境产生一定的色彩定位和心理定势。
第五十回：贾母笑着，挽了凤姐儿的手，仍旧上轿，带着众人，说笑出了夹道东门，一看四面粉妆银砌，忽见宝琴披着凫靥裘站在山坡背后遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅。众人都笑道：“少了两个人，他却在这里等着，也弄梅花去了。”贾母喜的忙笑道：“你们瞧，这山坡上配上他的这个人品，又是这件衣裳，后头又是这梅花，像个什么？”众人都笑道：“就像老太太屋里挂的仇十洲画的《艳雪图》。”贾母摇头笑道：“那画的那里有这件衣裳？人也不能这样好！”一语未了，只见宝琴背后转出一个披大红猩毡的人来。
粉妆银砌、红梅、艳雪图、大红猩毡，在这里景物里的色彩，既衬托了背景，也表达了人物心情，活跃了人物对话和现场气氛。
与此同时，曹雪芹十分注重环境色彩与人物服饰颜色的搭配，构成一幅风景与人物和谐相处的美妙画面。素雪的色调，辉映着服饰的鲜艳斗奇，渲染着青松翠竹、红梅鲜艳。浓妆淡抹，协调相宜，巧妙地勾勒出具有中国画意境的浓烈情趣图景。有人有花，有雪有香，有庵有松，视觉的快感，嗅觉的美感，令人心境舒畅、轻然也。
第五十一回，平儿笑道：“你拿这猩猩毡的。把这件顺手带出来，叫人给邢大姑娘送去。昨儿那么大雪，人人都是有的，不是猩猩毡就是羽缎羽纱的，十来件大红衣裳，映着大雪好不齐整……”
如此绚丽多彩的服饰，缤纷耀目的色彩和素然优美的环境，组合成为一个有机的统一体，折射出人物各自审美心态，实现了色彩在文学表现中的深层文化融合。
第四十九回的“玻璃世界白雪红梅”，下大雪了，宝玉与姑娘们商议赏雪作诗。“出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自已却如装在玻璃盒内一般……回头一看，恰是妙玉门前栊翠庵中有十数株红梅如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣！”
旷野中，天地间，白雪与红梅，色彩对比，鲜艳夺目，人物与景物交融，意味深长。
（3）外貌与服饰色搭配
服饰是人物形象重要的人工装饰。人物外貌（如身段、五官、肤色等）与服饰的颜色，关系微妙。服饰是文明人类穿着打扮的主要目的。自古民间就有“三分人才七分打扮”之说。
色彩美化人的外貌，是服饰美学的重要内容。贾宝玉以堂堂须眉在大观园脂粉堆里享有盛誉，有一条很重要的原因，就是他漂亮的脸面、身段与艳丽的服饰色彩很协调。
第七十八回写道：宝玉满口里说“好热”，一壁走，一壁便摘冠解带，将外面的大衣服都脱下来麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，袄内露出来血点般大红裤子来。秋纹将麝月拉了一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿，石青靴子，越显出这靛青的头，雪白的脸来了。”
宝玉的这套服装穿着之所以会有最佳审美效果，关键是注重了人物外貌与服饰色彩的搭配。首先这是因为乌发与白脸，即黑与白是两种远距离的颜色，对比明显，形成反衬，能使黑者更黑，白者更白。其次，松花色与大红色又从整体上与脸相衬，映出脸的白皙和粉嫩。
与此同时，服饰的色彩还必须与季节搭配。季节不同，气候不同，自然界的色调不同。美的服饰必须满足不同的功利目的，又要有美的效果。贾宝玉冬季的服饰颜色，或“大红色”，或“茄色”，或“荔枝色”，都是比较重、深的色调，属暖色，在寒冷的冬天能使人产生温暖的感觉。而贾宝玉夏天服饰颜色，或“藕荷纱衫”，或“锦纱小袄儿，下面绿绫弹墨夹裤、散着裤腿”。藕色、绿色都浅淡，属冷色，会使人产生充满凉意的感觉。曹雪芹把服饰的功利目的和审美追求有机地结合在一起，达到了很高尚、很美好的美学境界。