1936年，美国航海家雷普乘船到北太平洋去航行。时值春天，海上景色迷人。雷普站在甲板上，尽情呼吸着湿润的新鲜空气。突然，一阵异乎寻常的狂风夹着巨浪涌向船舷，将雷普打落到水中。雷普与激浪搏斗了一个多小时后，精疲力尽，近乎绝望。就在此时，他又稀里糊涂地被海浪推到了千岛群岛的伊都普鲁岛上，他如梦初醒，庆幸活命。
　　性命虽然保住了，可是他随身携带的东西却统统付之东流。只剩下一个折叠式的大茶缸。此时他感到全身疼痛，又饥又渴。看见不远处有条小河，雷普便拖着疲惫的身体走到河边。“啊，怎么有这么多小鱼漂浮在河面上?”他喜出望外，“这回饿不死了。”可是转念一想，这些死鱼吃起来味道一定不会鲜美。
　　饥不择食的他顾不了许多，把鱼捞起放在大茶缸内架火煮了起来。雷普实在太饿了，不等水煮沸他就打开了盖子。顿时。他惊呆了——明明是死鱼，怎么会变活了呢?他用手试试水温。估计最低也有50℃以上。这么热的水怎么没把鱼烫死?他望着这些游来游去的鱼儿若有所思……
　　后来，经过科学家的研究和调查才弄清楚。原来这座伊都普鲁岛是有名的火山岛，在这火山口下面便有一条湖泊。由于火山的活动，湖泊变热。水温有时高迭70℃左右，可是在这么热的水里竟然生活着一种小鱼。雷普捞的鱼便是能耐高温的鱼，但如果把它们放在冷水里或改变原来的温度，就会被冻得昏迷不醒。
　　能耐高温的鱼为数不多。在我国云南有一种小鱼，它能在48℃的温泉中生存：美国的加利福尼亚州的一条河里栖息着一种热带鲤鱼，那里的水温平均为55℃；还有一种浅黑色的小鱼。生活在马达加斯加的首都塔那那利佛东部地区的温泉中，这里的温度高达75℃，是世界上最能抗高温的一种鱼。
　　鱼类的生活习性各不相同，以上提到的是一些能耐高温的鱼类，但能耐高温的鱼类终究是极少数。无论温度高低，只要鱼儿习惯了就能生存。如果突然改变原来的生活环境，动物机体不能马上适应新的环境就可能导致死亡。所以，水温会直接影响鱼类的生存。
　　譬如金鱼是惹人喜爱的观赏鱼类，如果在换水时，一不小心把自来水直接往金鱼缸里灌，因水温骤然下降会导致金鱼死亡。所以，在换水时，先把自来水放在无油的一个盆内，放置一个小时左右，再流入金鱼缸内。
　　在第二次世界大战前，美国加利福尼亚州附近的海面上，常常可以捕到大量的沙丁鱼。奇怪的是，1951年沙丁鱼的年产量突然从50万吨下降到3000吨。后来查清了减产的原因，是由于水温突然下降所造成的。六年以后这里的水温上升。沙丁鱼的产量又明显她提高。
　　還有一种鲮鳀鱼，这种鱼味道极鲜美，是秘鲁的主要渔业资源。本来这种冷水性鱼类适合在14～16℃的水温中生活，可是有一年不知从哪里过来一股暖流，使这里的水温突然升高，大部分鲮鳀鱼相继死亡，严重影响了秘鲁的渔业产量。
　　由于地球水域广大，人们便根据鱼类对水温的适应情况，将鱼类分为三种：暖水性鱼类、温水性鱼类和冷水性鱼类。一般来说，在一定范围内，较高的温度使鱼生长得较快。较低的温度使鱼生长得较慢。但就个体大小来说，低温中生长的鱼个体大。例如生活在1600米深的微齿鱼。通常长到45厘米长就停止生长了：但是同一种微齿鱼，生活在4800米的海洋中，由于水温更低，它虽然生长得很慢，却能长到9厘米长。要说明一点的是，当水温降到一定的程度时，鱼儿便停止吃食，也不再生长了，甚至体重也相应地减轻。