在古代热带水果中，以汁多出名的椰子也是南方进贡北方的重要特产，《三国志》 所记士燮进贡果品中的“邪”就是椰子，又称“胥邪”，西汉文学家司马相如 《上林赋》 中即谓：“留落胥邪，仁频 （槟榔） 并闾。”
　　嵇含 《南方草木状》“椰树”条称，椰子“叶如栟榈，高六七丈，无枝条。其实大如寒瓜，外有粗皮，次有壳，圆而且坚。剖之有白肤，厚半寸，味似胡桃，而极肥美。有浆，饮之得醉。”
　　椰子过去还有一个俗名叫“越王头”，这里面有一个典故。东汉时，象林邑 （位于越南中部） 功曹之子区连自立为王，史称“林邑王”，他派人杀了有宿怨的越王，将其头颅挂到树上，化成了椰子。更玄的是，因为越王是喝醉酒时被杀，所以椰子“浆犹如酒”，“饮之得醉”。“越王头”的传说当然是不可信的。据 《岭表异录》：椰子，“大如瓯盂，外有麄皮如大腹，次有硬壳。圆而且坚，厚二、三分。”并且提到椰子汁：“壳中有液数合如乳，亦可饮之。”
　　不过，从 《岭表异录》 所记来看，古人对椰子最有兴趣的地方好像不在其汁，而更青睐椰壳。北方人喜欢用椰壳做成工艺品，放于家中，以显不俗。“有圆如卵者，即截开一头，砂石摩之。去其皴皮，其烂斑锦文，以白金装之，以为水罐子，珍奇可爱。”
　　古人用椰壳来做饮器也是一种传统。据 《齐民要术》“椰”条，古人常用椰壳来做碗或杯：“横破之，可做碗，或微长如栝蒌子；纵破之，可为爵。”《桂海虞衡志》中也提到：“（椰子）皮中子壳可为器，子中瓤白如玉，味美如牛乳。瓤中酒，新者極清芳，久则浑浊不堪饮。”
　　如何挑选椰子？古人也有经验之谈，海南人称“不买椰衣只买心”。清范端昂 《粤中见闻·物部九》“椰”条所记更具体：“凡拣椰子，以平摇之，听其中水声清亮，则其心大而甜，其肉厚；水声浊则否。”
　　（选自《北京晚报》2017年4月27日）