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欧内斯特·卢瑟福成功地解释了原子及其结构的各种复杂关系,深化了对元素蜕变以及放射化学的研究,从而开创了原子物理学这一科学新领域,被公认为是继法拉第之后最伟大的实验物理学家。
“这是我挖的
最后一个土豆了”
外表粗犷、性情豪放、留着一把海象似胡须的卢瑟福,怎么看都不像是一个做学问的人。在他功成名就之后,他的一位得过诺贝尔奖的学生詹姆斯·查德威克对他有过这样一番描述:“卢瑟福看起来更像是一个成功的商人,或是大农场主,而不像是学者……”。而他本人年少时曾希望长大以后当一个农民。
1895年夏初的一天,当卢瑟福做乡村教师的母亲带给他一个行将改变自己命运的喜讯时,他正在他父亲经营的农场里干活。据说他听罢马上甩掉手中的铁锹,以他特有的大嗓门嚷道:“这是我挖的最后一个土豆了”。
事发偶然,甚至有点儿戏剧性,却又有着某种必然。
作为英国移民的后代,出身于新西兰的卢瑟福一贯成绩优异,并表现出超常的实验动手能力。课余时间,他喜欢摆弄钟表、拆解东西、制造各种模型。他在坎特伯雷学院拿到了文科硕士学位,同时获颁数学和物理学两个一等荣誉,并因此受到资助鼓励继续攻读,又取得了理学学士学位。
这个时候,英国为英属地青年学者设立的一项奖学金开始了本年度的推选,全新西兰只有一个名额。卢瑟福起初是被主考官认定的两名奖学金候选人之一,但被排在了第二位,他提交的研究论文是关于电磁波研究的最新实验报告。可到了最后关头,先被选中的那个研究黄金处理的候选人突然决定结婚,留在新西兰,好运便顺利成章地降临在卢瑟福身上。
这是卢瑟福人生事业的一个重要转折。也就在这一年的岁尾,物理学领域出现了一个石破天惊的意外。
亚原子粒子世界的
大门被打开
1895年11月8日,德国物理学家威廉·伦琴在研究阴极射线时,无意中发现了一种能够穿透玻璃、木头乃至人体等许多不同类型物质的神奇放射物,他将其命名为X射线(后被证实是波长比可见光短的电磁辐射的一种形式),从而引发了科学界探究这一新现象本质的热潮。
几个月后,法国物理学家亨利·贝克勒尔在进一步研究X射线时十分偶然地发现,铀盐(含铀矿物)也会发出某种穿透性很强的未知射线。这种自发放射出的“铀射线”和X射线一样,能把周围的空气变为导电体,使验电器放电。
“铀射线”也引起了法国物理学家居里夫妇的极大兴趣,他们把这种放射现象称为“放射性”,同时在思考:铀化合物不断地以辐射形式发出的能量来自哪里?这种辐射的性质究竟是什么?
24岁的卢瑟福就在这节骨眼上进入剑桥大学卡文迪什实验室,在实验室主任、著名物理学家约瑟夫·约翰·汤姆孙手下做研究。时年39岁的汤姆孙是电磁学领域的一流专家,而且善于识人、用人、带团队,他很快便看出卢瑟福非同寻常、可堪大用,遂建议其研究X射线对气体放电的影响。不久,卢瑟福发现X射线会电离气体分子。汤姆孙就此提出了电离理论,说明在X射线作用下气体会生成等量的正电离子和负电离子(后来这成为检验X射线存在的方法)。
汤姆孙同时还在研究阴极射线。1897年,他用实验证明阴极射线实际上是一种带负电的微粒,其质量仅仅是氢原子质量的一个很小的分数值(后来确知此值约为1/1836),而其电荷却与氢离子的带电量相同。电子,就这样被发现了(汤姆孙因此获得了1906年的诺贝尔物理学奖),亚原子粒子世界的大门随之被打开。
原子内部发生了什么?
这一时期,卢瑟福对放射性的研究也取得了重要进展。当居里夫人找到化学方法分离铀的时候,他另辟蹊径发明了物理技巧去标定与放射性有关的辐射。他既分析包含有多种成分的辐射,也分析放射性物质自身的变化。
在实验中,卢瑟福用多层铝箔包裹铀,以此检测“铀射线”的穿透力。他发现,铀放射源发出了两种不同的射线。一种不太活跃,穿透力弱,辐射范围小;一种比较活跃,穿透力强,辐射范围大,而且不易被空气吸收。他把前一种射线命名为“α射线”,后一种命名为“β射线”。由于这两种射线都是由高速粒子组成的,所以常常又称它们为“α粒子”和“β粒子”。
卢瑟福进一步研究确认,α射线带正电,实则是一种高速运动的氦离子流,即失去了电子的氦原子流;β射线带负电,实则是一种高速运动的电子流。1900年,法国物理学家保罗·维拉德发现,在镭的辐射中还有一种不受磁场影响(而发生偏转)的成分,其穿透力比β射线更强。卢瑟福通过实验证明这种射线是高能量的电磁波,并命名为“γ射线”。
1901年,在加拿大麦基尔大学担任物理学教授的卢瑟福,与来自英国的化学家弗雷德里克·索迪合作,继续探索放射性物质。他们把铀和钍进行化学处理并研究它们的辐射过程,证实铀和钍在整个辐射过程中依次转变成了一系列的中间元素,直到变成一种稳定形式(即没有放射性的另一种元素)。进而,他们在1902年提出了原子嬗变假说,认为放射性物质由一些不稳定的原子组成,每单位时间都有确定的一部分原子通过发射(α 、β、γ)射线而衰变成不同性质的另一种新原子。
而且,每种放射性物质都有特定的半衰期(样品中半数原子发生衰变所需的时间)。这意味着,原子并非像原来人们所认为的那样永远不变、不可分割。放射性可以看做是原子内部发生某种基本变化的暗示,或是一种能够使物质变化的手段。
“这是我挖的
最后一个土豆了”
![](http://pic.soolun.com/d/file/20211021/zsll20170235-1-l.jpg)
外表粗犷、性情豪放、留着一把海象似胡须的卢瑟福,怎么看都不像是一个做学问的人。在他功成名就之后,他的一位得过诺贝尔奖的学生詹姆斯·查德威克对他有过这样一番描述:“卢瑟福看起来更像是一个成功的商人,或是大农场主,而不像是学者……”。而他本人年少时曾希望长大以后当一个农民。
![](http://pic.soolun.com/d/file/20211021/zsll20170235-2-l.jpg)
1895年夏初的一天,当卢瑟福做乡村教师的母亲带给他一个行将改变自己命运的喜讯时,他正在他父亲经营的农场里干活。据说他听罢马上甩掉手中的铁锹,以他特有的大嗓门嚷道:“这是我挖的最后一个土豆了”。
事发偶然,甚至有点儿戏剧性,却又有着某种必然。
作为英国移民的后代,出身于新西兰的卢瑟福一贯成绩优异,并表现出超常的实验动手能力。课余时间,他喜欢摆弄钟表、拆解东西、制造各种模型。他在坎特伯雷学院拿到了文科硕士学位,同时获颁数学和物理学两个一等荣誉,并因此受到资助鼓励继续攻读,又取得了理学学士学位。
这个时候,英国为英属地青年学者设立的一项奖学金开始了本年度的推选,全新西兰只有一个名额。卢瑟福起初是被主考官认定的两名奖学金候选人之一,但被排在了第二位,他提交的研究论文是关于电磁波研究的最新实验报告。可到了最后关头,先被选中的那个研究黄金处理的候选人突然决定结婚,留在新西兰,好运便顺利成章地降临在卢瑟福身上。
这是卢瑟福人生事业的一个重要转折。也就在这一年的岁尾,物理学领域出现了一个石破天惊的意外。
亚原子粒子世界的
大门被打开
1895年11月8日,德国物理学家威廉·伦琴在研究阴极射线时,无意中发现了一种能够穿透玻璃、木头乃至人体等许多不同类型物质的神奇放射物,他将其命名为X射线(后被证实是波长比可见光短的电磁辐射的一种形式),从而引发了科学界探究这一新现象本质的热潮。
![](http://pic.soolun.com/d/file/20211021/zsll20170235-3-l.jpg)
几个月后,法国物理学家亨利·贝克勒尔在进一步研究X射线时十分偶然地发现,铀盐(含铀矿物)也会发出某种穿透性很强的未知射线。这种自发放射出的“铀射线”和X射线一样,能把周围的空气变为导电体,使验电器放电。
“铀射线”也引起了法国物理学家居里夫妇的极大兴趣,他们把这种放射现象称为“放射性”,同时在思考:铀化合物不断地以辐射形式发出的能量来自哪里?这种辐射的性质究竟是什么?
24岁的卢瑟福就在这节骨眼上进入剑桥大学卡文迪什实验室,在实验室主任、著名物理学家约瑟夫·约翰·汤姆孙手下做研究。时年39岁的汤姆孙是电磁学领域的一流专家,而且善于识人、用人、带团队,他很快便看出卢瑟福非同寻常、可堪大用,遂建议其研究X射线对气体放电的影响。不久,卢瑟福发现X射线会电离气体分子。汤姆孙就此提出了电离理论,说明在X射线作用下气体会生成等量的正电离子和负电离子(后来这成为检验X射线存在的方法)。
汤姆孙同时还在研究阴极射线。1897年,他用实验证明阴极射线实际上是一种带负电的微粒,其质量仅仅是氢原子质量的一个很小的分数值(后来确知此值约为1/1836),而其电荷却与氢离子的带电量相同。电子,就这样被发现了(汤姆孙因此获得了1906年的诺贝尔物理学奖),亚原子粒子世界的大门随之被打开。
原子内部发生了什么?
这一时期,卢瑟福对放射性的研究也取得了重要进展。当居里夫人找到化学方法分离铀的时候,他另辟蹊径发明了物理技巧去标定与放射性有关的辐射。他既分析包含有多种成分的辐射,也分析放射性物质自身的变化。
在实验中,卢瑟福用多层铝箔包裹铀,以此检测“铀射线”的穿透力。他发现,铀放射源发出了两种不同的射线。一种不太活跃,穿透力弱,辐射范围小;一种比较活跃,穿透力强,辐射范围大,而且不易被空气吸收。他把前一种射线命名为“α射线”,后一种命名为“β射线”。由于这两种射线都是由高速粒子组成的,所以常常又称它们为“α粒子”和“β粒子”。
卢瑟福进一步研究确认,α射线带正电,实则是一种高速运动的氦离子流,即失去了电子的氦原子流;β射线带负电,实则是一种高速运动的电子流。1900年,法国物理学家保罗·维拉德发现,在镭的辐射中还有一种不受磁场影响(而发生偏转)的成分,其穿透力比β射线更强。卢瑟福通过实验证明这种射线是高能量的电磁波,并命名为“γ射线”。
1901年,在加拿大麦基尔大学担任物理学教授的卢瑟福,与来自英国的化学家弗雷德里克·索迪合作,继续探索放射性物质。他们把铀和钍进行化学处理并研究它们的辐射过程,证实铀和钍在整个辐射过程中依次转变成了一系列的中间元素,直到变成一种稳定形式(即没有放射性的另一种元素)。进而,他们在1902年提出了原子嬗变假说,认为放射性物质由一些不稳定的原子组成,每单位时间都有确定的一部分原子通过发射(α 、β、γ)射线而衰变成不同性质的另一种新原子。
而且,每种放射性物质都有特定的半衰期(样品中半数原子发生衰变所需的时间)。这意味着,原子并非像原来人们所认为的那样永远不变、不可分割。放射性可以看做是原子内部发生某种基本变化的暗示,或是一种能够使物质变化的手段。