2000年。北京干燥的冬天让皮肤敏感的加拿大人Darren吃足了苦头。“皮肤干裂，用任何品牌护肤品都没用，疼痛无比。”Darren四处寻找办法，按照网上的攻略，他用食用橄榄油混合碱做成了皂来洗脸、洗澡，再涂上橄榄油做保湿，没想到皮肤的干裂状况还真得到了缓解。
　　这次自医自病让Darren对制作冷法皂产生了浓厚的兴趣。Darren在大学期间所学专业为生物化学，偶然的机会才做了电子商务工作。而这次制作冷法皂的经历让他重拾专业，自然十分开心，于是家里的厨房成了他的第一个冷法皂实验室。
　　当第一块冷法皂在自己身上被证明确实有效的时候，这个一直想有自己事业的男人仿佛敲开了梦想的大门，开始计划如何在5年、10年之后打造一个真正的冷法皂天然化妆品品牌。重新学做匠人
　　1996年，在Darren来到中国的第二天，他认识了现在的妻子张萍。当时他们都在烟台上班，Darren是新任的市场部总监，张萍是需要对接市场部的工程部门员工。2000年，Darren和张萍来到北京上班，住在赛特附近的高档公寓，Darren做电子商务工作，张萍则在一家外资咨询公司做领导力培训工作。Darren决定打造自己的冷法皂品牌后，张萍辞掉了自己的工作，全力支持丈夫创业。
　　Darren把自己的冷法皂品牌命名为Organic Earth。这个品牌下面已经有花水、精油、浴盐等各种产品，并且还在不断增加。
　　应该说Organic Earth的产品都不是完全的原创工艺：冷法皂是传统的工艺，几百年前就有；浴盐、花水、护肤精油，更是已经有很长的使用历史了。那么生产这样的产品岂不是很容易，只要在质量上把好关就行?事实上却完全不是这样，原理上来说，冷法皂确实就是油脂加上碱进行化学反应的产物，但加哪些精油、加哪些颜色、加哪些植物……任何细微的调整都会影响皂的最终成型。
　　所有冷法皂用到的基础油都差不多。主要是棕榈油、甜杏仁油等。不同种类的皂区别就在于添加的不同精油。“在刚开始研究冷法皂的时候，我对精油一窍不通，就去买书看，学习精油的作用，然后用不同的精油搭配做实验。那会儿就像回到了大学时代的实验室，天天猫在家里做实验。”Darren说，“反正这个加点儿、那个放点儿，加一种就记录一下。最后如果皂顺利成型，就算是成功，至于为什么应该加这么多。是后来才陧慢学的内容。”
　　不过，自从打算要做自己的冷法皂TU以后，这种随机性极大的实验方法肯定不能继续用了，必须要对原材料和工艺原理都非常了解才可以。“我开始意识到，还需要对原材料有更清晰的了解。比如说玫瑰精油，如果不说，你能想到1∞％的纯精油在常温下是固体状态吗?另外，我也开始通过实验取得数据。亲自计算原料的饱和脂肪酸(在冷法皂制作中，这是得出添加碱比例的主要依据)含量。然后再去试制。和之前相比，这大大地提高了研制的成功率。”再则，还要研究相同品类精油在不同地域、不同环境下功效的差异，比如同样是薰衣草精油，新疆产的精油因为萃取工艺等原因，在功效上比法国产的精油欠缺非常多，要选择一个最优质的原材料。“我们的理念是一切都要全天然的，不仅仅是原料，也包括生产过程。比如说，同样都是生莱，生吃和煮熟捣烂后吃，营养成分会一样吗?”
　　目前，Organic Earth所有产品的设计都出自Darren一人之手，当年大学里学的那点生物化学知识根本就不够用，“那些知识只能够帮我更快理解工作而已。”为了做出质量稳定的优质产品。Darren平均每天要工作14个小时。除了亲手做实验尝试。他还会看很多专业的书籍，并加入了很多网上的专业小组：冷法皂、精油香氛、植物染料……有不懂的问题，就上去和爱好者、专家们一起讨论。前段时间Darren和张萍淘到了一种非常冷门的精油，找遍了各种书籍也没有查到相关的介绍。于是他就到网上的精油研究小组去询问，很快就得到了答案。现在，Darren还会研究MSDS报告发布的数据(Material Safety Data Sheet，化学材料安全评估报告)，并以此作为判断标准，选择更为安全的天然材料。做品牌，先学会“修房子”
　　2001年，已经初步掌握冷法皂制作工艺的Darren把自己在厨房里做出来的冷法皂放到网上，“当时觉得，既然冷法皂确实有效，而我又喜欢研究这方面的东西，再加上电子商务的工作经历，干吗不把这两大优势结合起来?”没想到，还真有国外的厂商来邮件索要样品。很快，一家美国的厂商向Darren下了第一个几百块皂的订单。“这笔订单全是在当时我们租住公寓的厨房里搞定的，家里到处都堆满了需要晾制的冷法皂。”张萍说。
　　很快。Darren就接到了第二笔订单：5万块!很明显，这已经根本不可能在公寓里的小厨房完成了，寻找代工工厂或者是建立自己的工厂势在必行。找工厂代工，对于希望做后端品牌的Darren来说是首选道路：投入小、收效快。但Oarren和张萍很快发现此路不通，两人为此专门去南方代工工厂考察了一圈，发现根本没有工厂愿意接这样的订单。因为订单耗费时间长不说，还必须全程靠冷法完成。况且Darren参观了那些大机器流水线工艺后，也根本不放心把自己做的天然冷法皂交给那些大量使用添加剂的工厂去生产。最后，他只好在郊区找了房子，从冷法皂工厂做起。
　　工厂的房子选在了北京东六环外的通州区，一个大约2000平方米的四合院。现在这个院子已经美得像个世外桃源，南边一排恒温的厂房。因为所有产品全手工制作，丝毫不会有半点噪音；北边是一排办公室；西边是一排带着玻璃走廊的别致小屋——这里是Darren一家三口的起居室；东边是一陇菜地和一个“豪华”的L形犬舍，3只藏獒住在里面悠闲地遛弯。院子中央是一片修剪整齐的草坪和一个凉亭，草坪中央有个白色的细沙坑，那是Darin的女儿茉莉的游戏场，凉亭周围看似随意的植株，却有着好听的名字：迷迭香、薄荷……
　　看到此时的景致，你会想到在Darren和张萍刚搬到这里时，院子里只有南北两边的小平房、空荡荡的院子里寸草不生吗?为了省钱，西边的起居室是Darren和张萍自己设计、然后自己买材料、一点点盖起来的。“我现在完全可以去帮别人盖房子，所有工种我都是熟练工。”Darren开玩笑说。院子里的一草一木也都是Darren和张萍一棵一棵种上的。经过5年的时间，终于有了现在的景致。
　　
　　制定好目标，理性倒推
　　
　　当被问到“什么时候想到要把冷法皂工厂做成一个化妆品品牌”时，Darren赶紧澄清：“在刚开始创业时。我就想要做品牌。在制造业的利润链上，工厂是获利最小的一块。大头在后端的营销和品牌。但直接做品牌的话，根本找不到合适的代工工厂，所以只能从工厂开始一步步往下走。”事实上，Darren从创业到现在，走的每一步都是在“做一个天然化妆品品牌”的前提下倒推出来的理性步骤。
　　在创业之初，很多现实的因素让Darren重新审视了自己的计划：品牌是一定需要的，那如果5年后建立—个品牌，从—个工厂开始需要做哪些事?首先。品牌的建立需要—个定位明确的产品；其次，产品需要在业内有一定的知名度：再则，要拥有一群认可这个产品理念的消费者……Darren希望自己的品牌是一个纯天然的洗护用品品牌，不追求成为家喻户晓的产品，面对追求绿色生活的城市高端消费者即可。在这个定位基础上，他的策略是先接国外的订单，给一些品牌做代工，严格按照欧美的产品质量要求来做产品；等在业内积累一定知名度后，开始小规模地在B2C的网站上推广产品，初步培养目标消费者的消费理念；然后再推出自己的品牌，在目标消费者最集中的商场开设专柜。
　　现在，Organic EaCh品牌在北京望京嘉茂和西直门嘉茂各有一个直营店。“以前我们还在北京通州梨园的淘宝城开过一个专柜，但那里没有太多的目标消费者。”Darren说。张萍补充说：“那是2008年的事情。专柜开了几个月就停止了，其实卖得还不错，因为很多产品是工厂直接拿过去的尾货，切不出需要的形状了，就按照重量来卖。所以，现在我们找商场会很有选择，看所在商圈、客流量、消费者大致构成……一定是适合我们定位的才会去谈。”
　　这些看上去很琐碎的事情，却是Darren做自己品牌梦想的根基。
　　人生在于怎么过，不在于过到哪儿一这是Darren的座右铭，“现在很多年轻人会把目标定为我要成为什么样的人、我要挣多少钱……这样的目标会让你忽略掉过程的美好。所以，虽然我希望有自己的品牌，但并没有设想过品牌要做到多么大，只是希望它能够成为我和妻子都喜欢的工作方式，让我的孩子能接受良好的教育，每年能够抽出时间回加拿大看看父母。这就足够了。”