人类并未忘记自己是自然界的一部分,一再情不自禁地把自然现象拟人化;既要“套磁”,又放不下身段
　　
　　
　　有个年轻朋友,因为做模特,经常泡在京城的波希米亚圈子里。她爱讲一些熟人的声色犬马、恩怨情仇,当然还有他们的艺术,言语间不时夹杂一些我这个北京人听不大懂的北京话,什么“拧巴”“得瑟”“范儿”之类的。原来这座城市里,还有这样一群古怪物种潜行孳生。时尚人物的八卦,因此也就有了《伊索寓言》的韵味。
　　
　　
　　首先想起蚱蜢和蚂蚁的故事:蚂蚁勤勉劳作,耐心积累;蚱蜢则终日游荡,不务正业,结果冬天一到,连冻带饿蹬了腿。这则寓言不断被后人转述,包括17世纪的法国人拉封丹;迪斯尼的动画版,则给蚱蜢安排了一个惭愧受教的光明结局。总之,人无远虑,必有近忧,我们不能不为自己的未来谋划投资,先积累,后消费;如有可能,还应适时吊销蚱蜢们的信用卡。
　　
　　蚱蜢属于不可与之语冰的夏虫,相对而言,蚂蚁却拥有未来;工蚁一般存活三到五年,蚁后的寿命则超过十年。经过一亿多年进化,它们发展出严密的社会组织。我们的星球表面,分布着一万四千余种蚂蚁,总重量约等于全体人类的体重之和。于是昆虫学家专有一支研究蚂蚁,也就不足为怪。近年最出名的,是德国昆虫学家赫尔多布勒和美国社会生物学家威尔逊。
　　
　　1990年,这对搭档出版了《蚂蚁》一书,并于次年获得“普利策奖”。尽管很多章节读起来十分晦涩,比如那些功能各异的腺体的术语名称,但该书的内容本身足以吸引一般的非专业读者。这些内容基于作者对于蚁群社会行为的长期观察。比如纺织蚁像蚕一样吐丝,通过个体之间微妙的交互协作,把大量树叶缝制成精密的巢穴。南美洲一种蚂蚁则在地下构筑深达数米的隧道网络,里面还有空调系统。更神的是切叶蚁,它们早于人类上千万年发展出“农业”。那些小生灵把切碎的植物叶片鱼贯运回蚁穴,用做营养基,培育菌类作物。有些蚁种还搞“畜牧业”。我从小知道蚂蚁经常保护蚜虫不受七星瓢虫攻击,因为它们需要的糖分主要来自蚜虫粪便。《蚂蚁》一书告诉我们,一些蚂蚁为获得稳定的“甜食”供应,甚至会驯化蚜虫,不但圈养,而且放牧。
　　
　　除少數专职与蚁后交配的雄蚁,蚁群所有成员全是雌性。虽属母系社会,它们的协作精神却不总是用于和平目的。除捕猎其他动物,同类间的战争也是家常便饭。旺盛的繁殖力孵育出悍不畏死的炮灰,前仆后继。有些蚂蚁甚至在战斗中充当自杀炸弹,通过腺体分泌有毒粘液,冲入敌群,用专门的肌肉引爆自己的身体。这种做法有点像我们身体中的白血球。
　　对此,赫尔多布勒和威尔逊在新书《超机体:昆虫社会的美、优雅与奇异》中做出了解释。两位作者把研究对象由蚂蚁扩大到白蚁、马蜂和蜜蜂,借用美国昆虫学家维勒1928年提出的“超机体”概念,解释上述物种的社会组织。在超机体中,每个昆虫个体的功能就像我们身体中的细胞,而工蚁、兵蚁、蚁后这些角色分工,则相当于人体的不同器官。因此在昆虫和人类社会之间妄加比附,也就显得不够严肃。至少在现代人群中,社会分工带有很大灵活性,很多人一生从事多种职业。以笔者为例,成年之后有过教师、门卫、职员、社会闲杂人员及翻译等诸多身份。士农工商,四居其三,还没算上无赖这条。
　　
　　
　　可人类并未忘记自己是自然界的一部分,一再情不自禁地把自然现象拟人化;既要“套磁”,又放不下身段。伊索的传统生生不息,迪斯尼的产品也因此大卖。《超机体》中最有趣的部分,是对蜜蜂社会民主精神的描述:当蜂群扩大到特定程度,蜂后会带领大部分成员另辟天地,把家当留给继承后位的年轻雌蜂。择址另建新巢之前,会有一些蜜蜂充当斥候探路。四出的侦骑一旦返回集体,就用舞蹈动作,卖力推荐各自中意的地点。大家通过它们的动作,估价谁的信息更具说服力,表决之后,再蜂拥前去新的殖民地。
　　
　　和人一样,昆虫当中也有操纵公意的现象。布鲁塞尔有个昆虫学家把机器蟑螂渗透到真的蟑螂群中,发出有害信息,将它们引到不利的地点安家,甚至“忽悠”它们赴汤蹈火。几十年前,博尔赫斯谈及弗洛伊德时说,人对心理学的热情,应该匀一部分给伦理学。这话精辟。同时,依个人谬见,今天的伦理学应该听听研究基因、生态、历史、经济和动物行为的高人怎么说。究天人之际,通古今之变,才能拿出说服我们这些满腹狐疑之辈的一家之言。■
　　
　　李大卫:作家,评论家,现居美国