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古时候，水族先民扶老携幼，背着铜鼓，挑着生产用具，牵群结队地逃荒。不知走了多久才到三都县的三洞地方。有位叫拱登的老祖公，看到这一带周围几百里有山水树木，就让本家族的几支人分散居住下来。分散时大家约定三年后的年底再到三洞来团聚。三年后的年底，大家用马驼着糯米、高粱、小米、南瓜、黄豆，从四面八方来到三洞，看望老祖公拱登。
水族端节的由来
古时候，水族先民扶老携幼，背着铜鼓，挑着生产用具，牵群结队地逃荒。不知走了多久才到三都县的三洞。有位叫拱登的老祖公，看到这一带周围几百里有山水树木，就让本家族的几支人分散居住下来。分散时大家约定三年后的年底再到三洞来团聚。三年后，大家用马驼着糯米、高粱、小米、南瓜、黄豆，从四面八方来到三洞，看望老祖公拱登。大家高兴地把各种花糯米饭和酒肉摆开，互相唱歌敬酒，青年人欢快地敲起铜鼓和皮鼓。当大家吃喝得正香时，官员带着一队人马过来，他们说这一带是官家的领地，地下有金银财宝，要人们马上搬走。老祖公拱登不慌不忙地说：“有金银财宝，我们就挖出来对证！”于是大家用锄头在地上挖，挖了好宽的地方都找不到金银财宝。官方指挥手下的人马动起刀枪。虽然最后大家齐心协力把官方赶跑，但双方都伤亡不少人。大家把死者掩埋，用糯米和炖鱼祭奠。
过后，为了避免官员再来袭击，拱登让大家扶着老人、背着小孩往坡头去避难。到了坡上，大人们谈古论今，小孩呆不久就哭嚷，拴在树下的马匹也嘶鸣踢腿，看马的后生管束不住。拱登在坡上转了一圈对后生们说：“这里有荒坡，你们何不跑马比个高低，让娃娃们看看热闹嘛！”后生们齐声赞同，纷纷牵马去跑，大家都来看热闹，痛快地玩了半天。后来，积风成俗，每年端节人们都要到坡上跑马。而后每逢水历年底，人们也照旧用马抬着果实汇集到三洞团圆。头一晚和第二天早上摆上炖鱼、豆腐、瓜果和糯饭来祭奠捐躯的弟兄。祭桌边还在一侧摆上犁耙、镰刀、衣服、首饰、谷穗等，表示托祖先的福份才有个好日子。每年一次的这样聚会，大家就称为“端节”。
每到端节，人们都扶老携幼挑着丰富的果实到三洞聚会，久而久之，大家渐渐感到了厌倦，要求把“端节”分开来过。由于在商议时就过节时间达不到统一，拱登就叫人下田去抓鱼来放在水里，然后由各支族派一个代表去摸鱼，按鱼的重量来定先后。结果，住在都匀内外套头的老大哥抓得的鱼最重，他就过第一批，拉右、水东地方过第二批，水婆、天星和水龙过第三批，中和三洞过第四批。端节的先后定好后，大家又来择选吉日。熟悉水书的六铎公，翻遍几十箱水书也找不到理想的吉日，大家急了，拱登想了想说：“远祖过世的那天是戌日，安葬那天是亥日，我们就以亥日为过节的日子，水历十二月第一个亥日为第一批过节日子，往后就照旧推下去吧！”大家听拱登说得有理，都欢呼起来。是年因为水潘受旱灾，没有去团聚，直到听说定了日子过端，才急忙赶到三洞。大家很同情水潘家族，纷纷过来安慰。这时水气地方大寨老开玩笑说：“水潘受灾，我们帮不了什么忙，要是他们愿过端，只要拿12头白水牛来，我们就把端节卖给他们。”水潘家族父老听了，悄悄派人回去凑钱买了12头白水牛。水气的寨老便卖了端节，另选“苏宁喜”节来过。谁知水婆和水气原来合过一批端节，担心卖端节对他们不利，要求另选日子给水潘过。这样在第三批和第四批之间增加了一个水潘端节，使端节排成了第五批。后来中和三洞地区的人发展多了，先后搬到兰岭、牛场、水昂地区居住，为了便于走访，端节又增加了两批。水族分期分批过端习俗，就这样一代传一代传到今天。
水族端节文化习俗内涵
水族人民勤劳勇敢、聪明智慧、热情好客，内部团结友爱，和睦相处。为加强亲戚、朋友、兄弟之间的感情联络以及庆祝丰收，特在旧岁之末新年之始（水族人民以万物凋敝、果木零落之割禾时节为岁之尾，以翻田地种麦种菜的时节为岁之首）杀猪宰牛告祝天地，拜祭鬼神，欢庆丰收。
水族人民过端节期间，客来亲往，铜鼓、木鼓一起敲动，群情亢奋，狂歌劲舞，十分隆重和热闹。
端节，水族人民称“借端”（“借”水语“吃”的意思，“借端” 即吃端、过端之意，端为岁首），是水族人民欢庆团聚、辞旧迎新、庆祝丰收最盛大的节日。贵州省三都水族自治县，都匀、独山、荔波、榕江等水族人民聚居区大部分地方都有过端节的习俗，节日期间主人以最丰盛的形式招待来客。
按水族历法来推算过端日期。水历一年12个月，分“黏盛”（暖季）“黏糯”（寒季）两季，日数按十二地支“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”纪日，以秋实为岁首，水历正月（即端月）对应阴历九月为岁首，水历十二月对应阴历八月为岁尾，亥是地支的末序，故以正月的第一个亥日为一岁的终了和新年的开始，有继往开来之意。水历十二月（阴历八月）至水历新年二月初（农历十月初）期间，以亥日为主要端节，每个端节节期为十二天，古老惯例按区域部落分期分批轮流过端节。
水族各地过端节的日期不一样，周覃镇水东、水龙乡马联等村的水族人民在水历旧年十二月最后一个亥日过端节，称“水东端”（水龙乡称“拉佑端”）；都匀套头（现在的都匀市阳和、基场、奉合三个行政乡）在水历旧年十二月“水东端”之前的亥日过端节，称“端套”（如水历十二月有二个亥日，套头就以当月的第一个亥日为端节日，若是这个月有三个亥日，那就选前两个亥日中最吉利的过，套头端与水东端之间有时间隔十二天，有时间隔二十四天，各年过端节的日期都不像其他地方过端节那样恒定）；廷牌，恒丰，水龙，三洞水维，塘州扬猛、安塘，独山塘立、羊场，合江尧吕，荔波水江等地过新年端月第一个亥日，称“端博”（廷牌镇、恒丰乡一带的部落称“博”，故该地过端节称“端博”。又因该端节过的地方多，阵容庞大，有十六个地方一起过这个端节，故又称“端十六”）；三洞、中和等地过新年端月第二个亥日，三洞兰岭、扬拱水昂等地过新年端月第三个亥日（该亥日有时在端月之尾，有时在水历二月之初）。
此外，还有几个非亥日端，如塘州乡潘姓在廷牌端节之后的午日过端，都江一带一些地方的潘姓在塘州端节之后三洞端节之前的申、酉、戌日过端节，三都县三合镇的牛场一带在三洞端节之后兰岭端节之前的未日过端节。水族端节持续时间前后总历五个亥日共60天，节日持续时间之长，堪称世界之最。 水族人民过端节，有素食祭祖供神的习俗。祭祖供神主要用鱼包韭菜供奉，在水族人的世界里，他们认为鱼虾等水生物是素品，用这些素品供奉祖上最为虔诚与圣洁。三都韭菜为特有大叶韭菜，家家皆有，营养丰富，因而鱼包韭菜就成为水族端节祭祖的特制佳品。每年过端节，首先要办的一件事就是开塘捉鱼制作鱼包韭菜和打豆腐，用以祭祀祖先；第二件事就是杀猪宰牛，庆祝丰收，款待来客；第三件事就是打扫家里卫生清洗碗筷擦抹桌凳，寓为辞旧迎新之意。
过端节之前，洗刷碗筷要用柴草灰磨洗，桌凳要用稻草等擦洗，务求彻底清除油腻污垢，堂屋要清扫亮堂，绝不容留一点蛛丝陈迹。神龛的清扫特别讲究，不能用硬物触碰损坏以免触怒神灵。过端节，破碗烂筷是不能上桌的，并且桌凳要全部擦洗干净，特别是供祖用的桌凳碗筷，洗涮要特别讲究。申日开始打扫家里卫生和清洗盘碗桌凳、打豆腐；酉日捞鱼，戌日上午杀猪宰牛，下午开始铺开案板破鱼。
水族端节，最具特色的菜，算是鱼包韭菜了。鱼包韭菜是水族端节家家户户不可缺的最珍贵的祭祖菜肴。据说，水族先人为避祸乱从睢水流域南迁，跋山涉水，道饥而渔，得鱼佐之以韭菜填饥健行，故水族端节以鱼包韭菜供祀先人，缅怀祖恩。
鱼包韭菜的制作是一项极为细腻的工作，破鱼特别讲究。三寸长的小刀，刀尖要特别锋利，左手食指和中指紧紧夹住鱼的腮部，刀从鱼头的正中央直插下去破开，然后左手一翻紧紧夹住鱼头，尖刀从鱼头处顺延鱼的背脊直接破到鱼尾，取去鱼腹中的杂碎等物，将鱼翻开整齐地摊放在案板上。待鱼全部破开以后，沿鱼背翻开，将用姜蒜、花椒、盐粉等调制好的新鲜红辣糟铺到鱼的腹中，接着将韭菜、广菜盖在辣糟上面，然后将鱼背合拢，包住韭菜，用糯米草茎细致捆扎几道，再用红辣糟涂抹在鱼的身上，顾名思义，称“鱼包韭菜”，又称“端节鱼”。
水族有“无酒不成礼仪，无鱼不成端节”之说。每年每家每户过端节，必须有鱼供祀祖先，一般蒸的鱼大约三五十斤，包好的鱼排放在堂屋中央的案板上，成了一道别致的风景。
烹调供“端”的鱼包韭菜主要有三种方法：第一种是煮鱼。鱼包好后，放到一口大锅里，再放上一些韭菜、广菜、生姜，放些盐巴和辣糟，配适量的水，用锅盖扣在上面，然后放火烹煮。第二种是蒸鱼。在大锅上架上蒸隔，再在蒸隔上安上甑子，甑子里整齐地装上捆扎好的鱼。第三种是“焖”鱼，这是最为讲究的一种烹调方法。设一个陶瓮，将一些韭菜和广菜铺垫在瓮底，上面撒上一些调制好的辣糟，然后依次将包好的鱼整齐地放入瓮内。每放一层鱼，就洒上一些家酿的米酒，再在鱼的上面铺一层薄薄的韭菜、广菜和辣糟，直到将陶瓮装满为止。鱼装好后，用一木板或竹板盖住瓮口。接着在大灶上置一口大铁锅，锅内设一木架，将装好鱼的陶瓮置于木架上，再将清水注满锅里，适量放进一些调料及料酒。继而用一圆体空心的大木桶放在铁锅上将锅和陶瓮罩住，然后用一块木盖或竹盖盖住桶口，这样就可以烹煮了。
鱼包韭菜烹饪的时间从戌日晚七时开始放火，约到翌日（即亥日）上午七时左右烹煮结束，烹制时间约需一个对时，即十二个小时左右。用火要大小适宜，不可过急或过微。急则火势过猛，致烹煮不匀；火势过微，则火候不够，味道不正。一般比较讲究的人家都采用“焖”制的方法。
戌日那天晚上，主人家在堂屋中央安上一张八仙桌，桌上设七只碗、七双筷子、七只杯子（或九或五，按家人多少而定，但只取单数），杯子里斟上家酿米酒。在靠近神龛的那一面，设一盘预先用小锅煮好的鱼包韭菜，一盘糯米饭，置几碟果品，设八杯茶水，神龛上安一座香炉点上香。供桌四周摆上八张椅子，以等待列祖列宗的魂灵回家入位就座，享受后人的礼拜。符“端”席面一切布置停当，烹鱼灶堂开火，接着全家齐集饭厅吃团圆饭，团圆饭可荤素结合，但荤油绝不能沾染供祖席面。团圆饭后，寨子里的青年男女少年儿童三个一群、五个一伙到各家各户观看各家过端节情况，并与主人家共同分享席上果品，光景甚是热闹。
临到夜间子时，家中男性长者带领众子女代表祖上享食供品，然后从蒸瓮里取出正在蒸煮的鱼包韭菜拿到供席上，重新斟上酒茶继续供祀祖先。接着，女性长者在楼梯口设席供祀过往亡灵游鬼，然后带领家中小孩享食祭品。
夜间，堂屋亮堂，大人灶间煮鱼，小孩堂屋职守供品，水语称“苏端”。
翌日清晨（即亥日清晨），先由家中长者简食桌上供品，然后从蒸瓮里取来鱼包韭菜，摆放在长方形的木盘里，再换上一盘新蒸的糯米饭放在供桌上，酒茶亦重新斟满。
供祖席上的鱼包韭菜色泽鲜红，犹如一条条鲤鱼、草鱼从红辣池里翩然跃出，十分引人；着七彩的糯米饭热气腾腾，香气扑鼻，酒香则未闻而先醉。厅堂里呈现出一派热烈的喜庆气氛，同时也表现了水族人民对传统节日的热爱之情。
天大亮后，族中长房或位尊者通知全族的大小老少来享用祭品，然后依次顺延到各家各户，一起品尝各家的鱼包韭菜和享受端节，水语称“妔端”。“妔端”结束后，把吃残的鱼取走，重新拿鱼包韭菜放到木盘里等待来客。
过端节，最热闹的当数“端”坡赛马。人们在马头上挂着用绸缎扎成的大红花，牵到马坡，几百匹马齐集马坡上竞技较狠，奋蹄扬鞭，好不热闹。一年四季，各家各户养马的目的就是要到端坡上一展雄风。
亥日中午，族老在端坡上主持祭“端”仪式，设席告祝天地，然后由族老骑马开趟，众马齐奔。马坡上没有具体的评委，一切由观众评判。谁家的马跑得最好最快，人马齐荣，连整个寨子乃至亲戚朋友也一齐沾光。若是哪个的马连年夺冠端坡，出尽风头，那就别提多荣耀了。
马坡散场之前，客人来了，不能食荤，须全部用鱼包韭菜招待。马坡散场之后，肉煮菜粥敬供祖上仪式完毕，方才可以食荤。
鱼包韭菜标志着端节的品位与待客的礼数，即使是在苦寒的岁月，水族人民也总会想办法烹制精美的鱼包韭菜以飨食来客。
水族大部分地区以端节为年节，源远流长，承载着厚重的民族文化和浓郁的民俗风情。传统的庆典活动主要有家族祭祖、端坡赛马、文艺表演、体育和马尾绣技艺比赛、铜鼓和木鼓演奏等。端节戌日（亥日前一日，相当于汉族大年三十晚）吃团圆饭，亥日（相当于汉族大年初一）上午忌荤吃素。
端节期间，铜鼓声、木鼓声此起彼伏，优美的歌声和欢乐的笑声从早到晚回荡在水家人的吊脚楼里，水族人民沉浸在温馨而祥和的节日气氛之中。
作者单位：三都水族自治县民研所
水族端节的由来
古时候，水族先民扶老携幼，背着铜鼓，挑着生产用具，牵群结队地逃荒。不知走了多久才到三都县的三洞。有位叫拱登的老祖公，看到这一带周围几百里有山水树木，就让本家族的几支人分散居住下来。分散时大家约定三年后的年底再到三洞来团聚。三年后，大家用马驼着糯米、高粱、小米、南瓜、黄豆，从四面八方来到三洞，看望老祖公拱登。大家高兴地把各种花糯米饭和酒肉摆开，互相唱歌敬酒，青年人欢快地敲起铜鼓和皮鼓。当大家吃喝得正香时，官员带着一队人马过来，他们说这一带是官家的领地，地下有金银财宝，要人们马上搬走。老祖公拱登不慌不忙地说：“有金银财宝，我们就挖出来对证！”于是大家用锄头在地上挖，挖了好宽的地方都找不到金银财宝。官方指挥手下的人马动起刀枪。虽然最后大家齐心协力把官方赶跑，但双方都伤亡不少人。大家把死者掩埋，用糯米和炖鱼祭奠。
过后，为了避免官员再来袭击，拱登让大家扶着老人、背着小孩往坡头去避难。到了坡上，大人们谈古论今，小孩呆不久就哭嚷，拴在树下的马匹也嘶鸣踢腿，看马的后生管束不住。拱登在坡上转了一圈对后生们说：“这里有荒坡，你们何不跑马比个高低，让娃娃们看看热闹嘛！”后生们齐声赞同，纷纷牵马去跑，大家都来看热闹，痛快地玩了半天。后来，积风成俗，每年端节人们都要到坡上跑马。而后每逢水历年底，人们也照旧用马抬着果实汇集到三洞团圆。头一晚和第二天早上摆上炖鱼、豆腐、瓜果和糯饭来祭奠捐躯的弟兄。祭桌边还在一侧摆上犁耙、镰刀、衣服、首饰、谷穗等，表示托祖先的福份才有个好日子。每年一次的这样聚会，大家就称为“端节”。
每到端节，人们都扶老携幼挑着丰富的果实到三洞聚会，久而久之，大家渐渐感到了厌倦，要求把“端节”分开来过。由于在商议时就过节时间达不到统一，拱登就叫人下田去抓鱼来放在水里，然后由各支族派一个代表去摸鱼，按鱼的重量来定先后。结果，住在都匀内外套头的老大哥抓得的鱼最重，他就过第一批，拉右、水东地方过第二批，水婆、天星和水龙过第三批，中和三洞过第四批。端节的先后定好后，大家又来择选吉日。熟悉水书的六铎公，翻遍几十箱水书也找不到理想的吉日，大家急了，拱登想了想说：“远祖过世的那天是戌日，安葬那天是亥日，我们就以亥日为过节的日子，水历十二月第一个亥日为第一批过节日子，往后就照旧推下去吧！”大家听拱登说得有理，都欢呼起来。是年因为水潘受旱灾，没有去团聚，直到听说定了日子过端，才急忙赶到三洞。大家很同情水潘家族，纷纷过来安慰。这时水气地方大寨老开玩笑说：“水潘受灾，我们帮不了什么忙，要是他们愿过端，只要拿12头白水牛来，我们就把端节卖给他们。”水潘家族父老听了，悄悄派人回去凑钱买了12头白水牛。水气的寨老便卖了端节，另选“苏宁喜”节来过。谁知水婆和水气原来合过一批端节，担心卖端节对他们不利，要求另选日子给水潘过。这样在第三批和第四批之间增加了一个水潘端节，使端节排成了第五批。后来中和三洞地区的人发展多了，先后搬到兰岭、牛场、水昂地区居住，为了便于走访，端节又增加了两批。水族分期分批过端习俗，就这样一代传一代传到今天。
水族端节文化习俗内涵
水族人民勤劳勇敢、聪明智慧、热情好客，内部团结友爱，和睦相处。为加强亲戚、朋友、兄弟之间的感情联络以及庆祝丰收，特在旧岁之末新年之始（水族人民以万物凋敝、果木零落之割禾时节为岁之尾，以翻田地种麦种菜的时节为岁之首）杀猪宰牛告祝天地，拜祭鬼神，欢庆丰收。
水族人民过端节期间，客来亲往，铜鼓、木鼓一起敲动，群情亢奋，狂歌劲舞，十分隆重和热闹。
端节，水族人民称“借端”（“借”水语“吃”的意思，“借端” 即吃端、过端之意，端为岁首），是水族人民欢庆团聚、辞旧迎新、庆祝丰收最盛大的节日。贵州省三都水族自治县，都匀、独山、荔波、榕江等水族人民聚居区大部分地方都有过端节的习俗，节日期间主人以最丰盛的形式招待来客。
按水族历法来推算过端日期。水历一年12个月，分“黏盛”（暖季）“黏糯”（寒季）两季，日数按十二地支“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”纪日，以秋实为岁首，水历正月（即端月）对应阴历九月为岁首，水历十二月对应阴历八月为岁尾，亥是地支的末序，故以正月的第一个亥日为一岁的终了和新年的开始，有继往开来之意。水历十二月（阴历八月）至水历新年二月初（农历十月初）期间，以亥日为主要端节，每个端节节期为十二天，古老惯例按区域部落分期分批轮流过端节。
水族各地过端节的日期不一样，周覃镇水东、水龙乡马联等村的水族人民在水历旧年十二月最后一个亥日过端节，称“水东端”（水龙乡称“拉佑端”）；都匀套头（现在的都匀市阳和、基场、奉合三个行政乡）在水历旧年十二月“水东端”之前的亥日过端节，称“端套”（如水历十二月有二个亥日，套头就以当月的第一个亥日为端节日，若是这个月有三个亥日，那就选前两个亥日中最吉利的过，套头端与水东端之间有时间隔十二天，有时间隔二十四天，各年过端节的日期都不像其他地方过端节那样恒定）；廷牌，恒丰，水龙，三洞水维，塘州扬猛、安塘，独山塘立、羊场，合江尧吕，荔波水江等地过新年端月第一个亥日，称“端博”（廷牌镇、恒丰乡一带的部落称“博”，故该地过端节称“端博”。又因该端节过的地方多，阵容庞大，有十六个地方一起过这个端节，故又称“端十六”）；三洞、中和等地过新年端月第二个亥日，三洞兰岭、扬拱水昂等地过新年端月第三个亥日（该亥日有时在端月之尾，有时在水历二月之初）。
此外，还有几个非亥日端，如塘州乡潘姓在廷牌端节之后的午日过端，都江一带一些地方的潘姓在塘州端节之后三洞端节之前的申、酉、戌日过端节，三都县三合镇的牛场一带在三洞端节之后兰岭端节之前的未日过端节。水族端节持续时间前后总历五个亥日共60天，节日持续时间之长，堪称世界之最。 水族人民过端节，有素食祭祖供神的习俗。祭祖供神主要用鱼包韭菜供奉，在水族人的世界里，他们认为鱼虾等水生物是素品，用这些素品供奉祖上最为虔诚与圣洁。三都韭菜为特有大叶韭菜，家家皆有，营养丰富，因而鱼包韭菜就成为水族端节祭祖的特制佳品。每年过端节，首先要办的一件事就是开塘捉鱼制作鱼包韭菜和打豆腐，用以祭祀祖先；第二件事就是杀猪宰牛，庆祝丰收，款待来客；第三件事就是打扫家里卫生清洗碗筷擦抹桌凳，寓为辞旧迎新之意。
过端节之前，洗刷碗筷要用柴草灰磨洗，桌凳要用稻草等擦洗，务求彻底清除油腻污垢，堂屋要清扫亮堂，绝不容留一点蛛丝陈迹。神龛的清扫特别讲究，不能用硬物触碰损坏以免触怒神灵。过端节，破碗烂筷是不能上桌的，并且桌凳要全部擦洗干净，特别是供祖用的桌凳碗筷，洗涮要特别讲究。申日开始打扫家里卫生和清洗盘碗桌凳、打豆腐；酉日捞鱼，戌日上午杀猪宰牛，下午开始铺开案板破鱼。
水族端节，最具特色的菜，算是鱼包韭菜了。鱼包韭菜是水族端节家家户户不可缺的最珍贵的祭祖菜肴。据说，水族先人为避祸乱从睢水流域南迁，跋山涉水，道饥而渔，得鱼佐之以韭菜填饥健行，故水族端节以鱼包韭菜供祀先人，缅怀祖恩。
鱼包韭菜的制作是一项极为细腻的工作，破鱼特别讲究。三寸长的小刀，刀尖要特别锋利，左手食指和中指紧紧夹住鱼的腮部，刀从鱼头的正中央直插下去破开，然后左手一翻紧紧夹住鱼头，尖刀从鱼头处顺延鱼的背脊直接破到鱼尾，取去鱼腹中的杂碎等物，将鱼翻开整齐地摊放在案板上。待鱼全部破开以后，沿鱼背翻开，将用姜蒜、花椒、盐粉等调制好的新鲜红辣糟铺到鱼的腹中，接着将韭菜、广菜盖在辣糟上面，然后将鱼背合拢，包住韭菜，用糯米草茎细致捆扎几道，再用红辣糟涂抹在鱼的身上，顾名思义，称“鱼包韭菜”，又称“端节鱼”。
水族有“无酒不成礼仪，无鱼不成端节”之说。每年每家每户过端节，必须有鱼供祀祖先，一般蒸的鱼大约三五十斤，包好的鱼排放在堂屋中央的案板上，成了一道别致的风景。
烹调供“端”的鱼包韭菜主要有三种方法：第一种是煮鱼。鱼包好后，放到一口大锅里，再放上一些韭菜、广菜、生姜，放些盐巴和辣糟，配适量的水，用锅盖扣在上面，然后放火烹煮。第二种是蒸鱼。在大锅上架上蒸隔，再在蒸隔上安上甑子，甑子里整齐地装上捆扎好的鱼。第三种是“焖”鱼，这是最为讲究的一种烹调方法。设一个陶瓮，将一些韭菜和广菜铺垫在瓮底，上面撒上一些调制好的辣糟，然后依次将包好的鱼整齐地放入瓮内。每放一层鱼，就洒上一些家酿的米酒，再在鱼的上面铺一层薄薄的韭菜、广菜和辣糟，直到将陶瓮装满为止。鱼装好后，用一木板或竹板盖住瓮口。接着在大灶上置一口大铁锅，锅内设一木架，将装好鱼的陶瓮置于木架上，再将清水注满锅里，适量放进一些调料及料酒。继而用一圆体空心的大木桶放在铁锅上将锅和陶瓮罩住，然后用一块木盖或竹盖盖住桶口，这样就可以烹煮了。
鱼包韭菜烹饪的时间从戌日晚七时开始放火，约到翌日（即亥日）上午七时左右烹煮结束，烹制时间约需一个对时，即十二个小时左右。用火要大小适宜，不可过急或过微。急则火势过猛，致烹煮不匀；火势过微，则火候不够，味道不正。一般比较讲究的人家都采用“焖”制的方法。
戌日那天晚上，主人家在堂屋中央安上一张八仙桌，桌上设七只碗、七双筷子、七只杯子（或九或五，按家人多少而定，但只取单数），杯子里斟上家酿米酒。在靠近神龛的那一面，设一盘预先用小锅煮好的鱼包韭菜，一盘糯米饭，置几碟果品，设八杯茶水，神龛上安一座香炉点上香。供桌四周摆上八张椅子，以等待列祖列宗的魂灵回家入位就座，享受后人的礼拜。符“端”席面一切布置停当，烹鱼灶堂开火，接着全家齐集饭厅吃团圆饭，团圆饭可荤素结合，但荤油绝不能沾染供祖席面。团圆饭后，寨子里的青年男女少年儿童三个一群、五个一伙到各家各户观看各家过端节情况，并与主人家共同分享席上果品，光景甚是热闹。
临到夜间子时，家中男性长者带领众子女代表祖上享食供品，然后从蒸瓮里取出正在蒸煮的鱼包韭菜拿到供席上，重新斟上酒茶继续供祀祖先。接着，女性长者在楼梯口设席供祀过往亡灵游鬼，然后带领家中小孩享食祭品。
夜间，堂屋亮堂，大人灶间煮鱼，小孩堂屋职守供品，水语称“苏端”。
翌日清晨（即亥日清晨），先由家中长者简食桌上供品，然后从蒸瓮里取来鱼包韭菜，摆放在长方形的木盘里，再换上一盘新蒸的糯米饭放在供桌上，酒茶亦重新斟满。
供祖席上的鱼包韭菜色泽鲜红，犹如一条条鲤鱼、草鱼从红辣池里翩然跃出，十分引人；着七彩的糯米饭热气腾腾，香气扑鼻，酒香则未闻而先醉。厅堂里呈现出一派热烈的喜庆气氛，同时也表现了水族人民对传统节日的热爱之情。
天大亮后，族中长房或位尊者通知全族的大小老少来享用祭品，然后依次顺延到各家各户，一起品尝各家的鱼包韭菜和享受端节，水语称“妔端”。“妔端”结束后，把吃残的鱼取走，重新拿鱼包韭菜放到木盘里等待来客。
过端节，最热闹的当数“端”坡赛马。人们在马头上挂着用绸缎扎成的大红花，牵到马坡，几百匹马齐集马坡上竞技较狠，奋蹄扬鞭，好不热闹。一年四季，各家各户养马的目的就是要到端坡上一展雄风。
亥日中午，族老在端坡上主持祭“端”仪式，设席告祝天地，然后由族老骑马开趟，众马齐奔。马坡上没有具体的评委，一切由观众评判。谁家的马跑得最好最快，人马齐荣，连整个寨子乃至亲戚朋友也一齐沾光。若是哪个的马连年夺冠端坡，出尽风头，那就别提多荣耀了。
马坡散场之前，客人来了，不能食荤，须全部用鱼包韭菜招待。马坡散场之后，肉煮菜粥敬供祖上仪式完毕，方才可以食荤。
鱼包韭菜标志着端节的品位与待客的礼数，即使是在苦寒的岁月，水族人民也总会想办法烹制精美的鱼包韭菜以飨食来客。
水族大部分地区以端节为年节，源远流长，承载着厚重的民族文化和浓郁的民俗风情。传统的庆典活动主要有家族祭祖、端坡赛马、文艺表演、体育和马尾绣技艺比赛、铜鼓和木鼓演奏等。端节戌日（亥日前一日，相当于汉族大年三十晚）吃团圆饭，亥日（相当于汉族大年初一）上午忌荤吃素。
端节期间，铜鼓声、木鼓声此起彼伏，优美的歌声和欢乐的笑声从早到晚回荡在水家人的吊脚楼里，水族人民沉浸在温馨而祥和的节日气氛之中。
作者单位：三都水族自治县民研所