奥古斯丁是西方重要的思想家之一。他的思想纵深千里，一方面他研读圣经，以教会为依托，分析研究教义使之系统化、理论化，强调对上帝的尊崇与信仰，其神学思想集教父神学之大成；另一方面又跨越了神学和哲学的界限，向前承接希腊柏拉图哲学，他关于原罪、自由以及正义的诸多论述为哲学的发展指出了一条不同于希腊、罗马哲学的道路，对以后的很多哲学家都产生了思想上的启迪作用。
　　一、受造物为何会堕落：原罪与自由意志
　　原罪，它出自基督教的经典---《圣经》，它是专有的，是基督教徒解释人们为什么一来到这个世上就得受难，就要寻求解救的专有术语。亚当和夏娃受了蛇的引诱而犯下所谓的原罪，最根本的意思则是指上帝所造的人却背离了上帝的意旨而做了上帝不想让人们去做的事情。一个行为是否有罪，是否是一罪行，就在于它是否背弃永恒者而屈从可变者。所以从根本上说，原罪也就在于无视永恒者而看重可变者。
　　正是因为人有了自由意志，才让人类的祖先亚当和夏娃听从蛇的诱惑而产生了与上帝隔绝的意愿而去追随有限者，这是堕落的源头。而在带罪经历尘世生活的人们身上，自由意志继续存留，它是人们继续沉沦的主要原因，但它也成为了人们是追求正当生活前提条件。所以现实当中受造物种种堕落的行为也就变成了可能。人们只有逐渐抛开尘世有限的、常变的东西而努力去践行上帝对爱的要求，努力要求自由意志去过正当的生活才是回归道路上的根本。
　　二、恶的来源
　　上帝是恶的原因。包括两个要点：上帝既是万物的创造者，人如果犯罪，上帝就应受到责备并背负罪的原因，另一点是上帝究竟是如何把恶加诸于人身的？无论是哪一点，这对于身为基督教信徒的奥古斯丁是一大挑战且不可回避。鉴于以上两点，有必要重新回到问题的开始，探讨“恶”这一概念的究竟意味。
　　恶不是罪，恶行才是罪。恶行之所以成为罪，从行为的动机着眼，乃是起于人的贪念，这种贪念是“对那些能失之物的爱好”。能失之物的特征是短暂、变迁，它们属于尘世世界，有着尘世世界所赋予的美丽的光环并受到尘世之律法的保护，但是存在一种更大的隐秘的律法，它是由神所颁布的。恶行可以被尘世律法断定为罪，但是仅仅是出于维护社会秩序的目的，罪的更高的判决却是在上帝那里，在上帝的理智律法中。
　　三、上帝的救赎论与预知论
　　上帝给予人们既能择善又能作恶的意志，并不是从此袖手旁观，人们违背他的意志却并没有逃脱他的意志。他总是站在善的一边指导我们的生活，在信仰中生发对更高级灵魂的渴望，同时对人类的罪行给予惩罚，惩罚不是上帝之为最高智慧的全部，上帝对于犯下罪行的人，不仅要惩罚，更要救赎。人有选择善恶的自由，却没有获救的自由，倘若上帝没有指明真实的所在，自由便无从发挥，只有上帝有救赎的权力。上帝所造的秩序不是一成不变的，通过对恶的惩罚和对罪的救赎使全部整体处在和谐的运动中，指向更为优越的生活和来世的幸福。
　　奥古斯丁的思想在神学的背景下广阔深邃，通过以上对意志选择的论述不难看出其思想的各个论点相互关联且可以相互论证。且随着其它思想的渗透影响，奥古斯丁的观点也在逐渐变动更新，仅仅在他的一部著作中，不断进行先期设定将论述保持在一定范围内，实在无法窥其全貌。奥古斯丁的思想对后世产生了巨大的影响，无论是在中世纪，还是在现当代，人们也不断地丰富着奥古斯丁，在他的生存体验与神学反思中求得更多的哲学智慧。
　　（作者单位：华中师范大学政法学院）