中日战争的历史矛盾几乎成为影视剧上被呈现最多的题材之一，《对手》也切进这一矛盾与战场，不同的是它聚焦了二战中中日两国密码战和两国知识分子智力与心灵的对决。同样是家国情仇，该剧却欲用最人文的方式呈现两个不同国籍知识分子对战争真正的态度，进而让人更加痛恨战争，向往和平。
　　


　　如果抛开国籍，文为均和山本康夫完全是惺惺相惜的同一类人。这也是为什么有人会说山本康夫和文为均之间的感情，在很大程度上已经超出了普通的同窗情谊……
　　所以，这一切的初衷都是良好的，无怪乎本剧开播一年前就获得了国际评委的赞誉——赢得第十一届欧亚电视节最高奖项“电视剧创作大奖”。但是电视剧也是商品，口碑自然是由观众评定的。
　　首先，《对手》不是谍战剧，也不是情节剧，甚至很难被归类，制作方自称可以将其归为情节剧，只是更偏向战争人文戏些。其实人文只应是气质，不能被单挑出来成为讲故事的结构与方式，正如没人会否定《大明宫辞》十分人文，但绝不会将它定义为宫廷人文戏一样。而谍战与情节剧能被观众所接受，是因为它们有鲜明的悬疑特点、剧情抓人。可见，《对手》的不好归类，恰恰说明了它的故事讲得不够典型，从而没有形成自己的特色，连片尾曲的词曲风格都与题材本身有点不搭。
　　《对手》主题很具优势——跨越二十余年的友谊与情感的纠葛对立，两个顶级密码天才之间的破译与反破译。一方面让对手两人永远处于竞争之地，另一方面却又令两人始终保持着惺惺相惜。直到最后，山本仍然把文当做最好的朋友，以及惟一的朋友，在绝密的紫光三号“钥匙”中给他保留了一席之地，这成为文氏最终破解紫光三号的契机。也只有同样把山本当做最好朋友的文为均，能够真正理解山本，解读到山本深藏于心底不曾被任何人了解的情感。因此，密码的破解再次验证了二人非比寻常的友情，这也给“对手”的含义浇铸上了人性的一笔，更是对战争本身最大的嘲讽。
　　但是再宏大的主题还是需要用生动的故事来传递。听说为了照顾收视率，尤小刚导演精剪去了600分钟戏份！但是，整剧的节奏仍然嫌慢！通篇都难见紧张气氛，对白乏力、平白，林琴对郭忠良的数次告诫不仅罗嗦而且幼稚，根本不像密电所特工人员的素质。整个密码战争没有丝毫剑拔弩张的紧张感。
　　《潜伏》人少桥段多，细节合理精彩，神秘的谍战却以贴近观众的角度进行处理，观众不约而同在心中给它留下了上乘的位置；同样讲密码战的《暗算》将信仰与智慧集于一身，几臻完美；《人间正道是沧桑》结构上与《对手》颇为相像，但前者家国关系结合得荡气回肠。
　　《对手》有一个本来挺悲壮的故事，却输掉了人缘儿。输在台词太过直白、情节一览无余，演绎还端着架子。所有人几乎都是透明的，观众要做的事只是看着这些熟悉的面孔“演”完他们剧中的使命。观众不能融入其中关注剧中人物命运，正是这部电视剧打造的致命距离。