朋友和知道叶永青的人都习惯叫他“叶帅”，这个称谓如今也是成就和地位的象征：著名画家、策划人、名牌高校教授，还有 “现代艺术的云南总舵主”。如今，虽然已经定居北京，但这位当代艺术大家还是每年好几次打着“飞的”回到故乡昆明：“这里有我许多的朋友，有我的父母，还有我的艺术之根。”
　　叶永青曾经写过诗，他也许是美术界最接近诗人气质的画家，他的画不是那种很现实的对现实的写实主义描绘，即使在早年有确定风景和人物的画种，也是一种诗意的收集。叶永青从八十年代中期以来一直在作品中延续着他特有的浪漫气质。对生活和艺术从容而闲适的接纳浸透于作者抒情性的作品中。但即便是最放浪不羁的作品，也透露着艺术家深厚的涵养和底蕴。中庸的文字、稚拙的涂鸦、歌唱性和宠物化的形象都具有梦幻般的内在联系，浪漫的荒诞和幽默更具东方式的温情，这些变幻而统一的景致，都是叶永青以他特有的超越和恬淡的心态创作出来的。
　　美国评论家科恩说：“叶永青在同代人中，算是走在前面的人，影响着众多的中国前卫艺术家，在自己的家园中探索新的方向。”同时，在国际艺坛上，他也感到轻松自如。叶永青开宗着本土的传统文化艺术，并以之为灵感，使自己避开现行的时尚模式，从各种程式化的情景中挣脱出来，别于他人。也有人说叶永青在传统绘画、文革大字报、招贴栏及商业社会的广告牌之间发现了中国社会生活特有的无个性、趋同性和流行性之间的共通之处，并从中受到启示。叶永青以其个人化的方式和独特的文化视野，保持着对现实问题强烈的批判精神，这种风格有别于近年来在欧洲被经常介绍的其他中国前卫艺术家那类作品的流行风格。对西方观众而言，叶永青的艺术所展示的主要是一种深层的冲突，一种美学意义上的破坏——那种结构上迷离的矛盾，那种形式不见瓦砾的破坏，就视觉审美而言，他的作品既是超越语言的亦是超越地域的。
　　作为一位艺术界的明星，叶永青同样承受着众说纷纭的评价，好的坏的都有，他最喜欢的还是像“最接近诗人气质的画家”这样的评语，这是了解他的人说的，他们知道他真正的特别之处。