陶婴是土生土长的上海女子，脸庞纤细，一笑起来薄薄的嘴唇还未伸展到位便急急收住，单眼皮笑起来仍然是媚的，尤其她喜欢笑的时候，四下转动眼球，让这分娇媚流转。只是低头眉梢下垂时，你会觉得她好象很累了，这是唯一放下所有心计的时刻，由此容貌衰老。陶婴今年40岁，有一个4岁的儿子，那是她36岁时去灵隐求来的，没有儿子她怎么稳住老公，她嘴里有儿子无尽的调皮聪明的典故，因为这是她的儿子；自己是一家网络公司的副总裁，丈夫是GE的董事，一切看起来都不错的样子，刚刚花1400万买了一套公寓，夫妻两个每人一部双号车子，早七点出家门，晚十一点人家门，过着上海的高级白领生涯。她喜欢在酒桌上说，我们就是拿着卖白菜的钱。操着卖白粉的心来工作的。她喜欢细细的女士摩尔烟，因她有细长手指，在那烟雾缭绕间，她保养妥当的手，讓人注目，让她自觉，她哪里是40岁的女人，她依然转动手腕，是令人爱娇又有社会地位的。
　　陶婴也是一辈子不愿踏出上海半步，出国当然除外，她喜欢和别人交流假期去哪里玩，那有什么特色，迪拜、法国、瑞士、韩国。外面再好不过是风景，上海才是家，但她会对外地来的朋友说，上海也就是这个样子了，最高的山才300米，没什么玩的，就一个世博会，到时估计我家那段会封路，那就倒霉了。人家赞她的新房子，她会娇柔的抱怨，唉呀，我们旁边新开了一个别墅区，导致我们那里的菜价都上涨了50％，不合适的。她的丈夫是自己千挑万选出来的，婆婆是北大荒知青。为了回上海，在安徽鞍钢呆了15年，而丈夫也是长到18岁才从安徽回到上海，丈夫几乎没有上海口音。这曾是她不满的一点，结婚多年，她在家里只和丈夫说上海话，她期望有一个标准的上海丈夫，让自己妈妈出去拎得出，有体面。但她喜欢在私下聚会时带上丈夫，丈夫有话题，帮她聊天，她是不耐和一大桌子人说话的，她亦不知和他们说什么好，其实有什么好说的，不过是应酬，但丈夫能把一场干涩的为吃而吃的聚会，变得轻松活泼，由此不停的有人当面夸奖她丈夫，而她亦喜欢在饭间侧着头和丈夫低语，那是别人听不到却可以看见她的姿态，这是她的丈夫，与她相得益彰，如一对璧人在大上海的舞台上亮相。
　　陶婴从小的功课自然是好的，那是一个人的脸面，怎么能不好?妈妈和自己都在家庭开支允许的情况下尽力装扮着各自，美好是一个女子一生的追求，由此陶婴觉得只有进入她这个层次的外地女人尚可交流美容心得，外地普通人家的女子，总是留给她一副邋遢潦草的生活印象。当初如果老公不是复旦大学的毕业生，她可能真的不会那么用心让他来追她，因为有复旦的保证，自然老公会有一个不错的前程，上海女子当然要享受势利，这是这个城市的姿态，妈妈从小告诉自己，当然要爱钱，但姿态要好看。这些年，陶婴对这句话是有体会和感慨的。与老公结婚时，他已是一个过了青涩年纪的男子，年长她5岁，她绝不要嫁一个与自己同岁更不要说年小的男子，及到她40岁，容颜已凋，而他正当壮年，她怎么可以看到自己那时被人弃。而年长于她，表明发展早于她，壮年时也许可以在事业上拉自己一把，这种种预想都被陶婴——验证。所以说一个女人怎能不精明，一个不精打细算的女子被人弃是理所应当的。万幸的是，丈夫是一个对女色并无多大兴趣的男子，曾经她苦苦追求职位的升迁，就是想给自己更好的保障，提高自己的筹码，待知道丈夫全身心都在自己的技术领域，她真觉得自己像中了六合彩一般，上天是如此垂爱她。
　　但她陶婴有今天，靠的是自己一步步的血泪打拼。她也曾是小职员，混迹在地铁、公交车，小弄堂里混世界，但她从未放弃自己，即使每天要来回坐三个小时的公交车，她仍是穿着挺拔的高跟鞋，一个不穿高跟鞋的女子是一个自弃也应该被他弃的种类。当然她也迎来一些机会，陪客户吃饭，陪客户游玩上海，但这些只会获得一些小礼品可以虚报的餐费打车费，并不能为她带来职位的升迁。而身边的上海女子哪一个不是三头六臂，哪一个不是花尽了心思打扮停当出门，哪一个不是身经百战才开口说话，由此陶婴知道在上海这边土地，想找到一个真心的友人是多么的不现实。她便放空此念头，只与男人交朋友做生意吧，没有个把女朋友死不了人，再说你就是当她是个朋友，不定哪天她就暗度陈仓偷了你老公呢。她唯一可选的路便是跳槽，不停的跳，倒真让她跳到部门经理的位置上，当然她的丈夫此时帮了忙，更让她喜出望外的是她能获得进一步的提升，也因为丈夫当时的位置说得上话。这样的老公也不是赔本的生意。
　　她下决心在这家网络公司扎根了，自己已经30岁，再也跳不出什么名堂了，而这家网络公司的老板正获得一笔风投资金，正是花钱干事的时候，这对自己也是绝好的机会，怎能不审时度势。她知道老老实实做一个部门经理是无意义的，重要的是站对位，并和同级部门形成同盟，打击异己才是得胜之道。站队就不要站在老总队里了，要站在老板队里，下了班当然是不走的，干点活获得和同级部门沟通小道消息的机缘，让老板看到自己的身影才是最重要的功课。部门经理大部分是男的，自己当然是讨巧的，女部门经理便认作好姐妹，大家一起吃吃饭逛逛街，有限度有收获的交换一些公司情报，大家都是聪明人，不必点破，人生难得糊涂，一团乐呵。在大家一派祥和气氛里，她早早准备好刀剑藏好。装做万事不知情的样子，当内部争斗开始时，她巧妙站在中立立场，她险些被总经理逐出竞技场，好在她及时获知消息，并亲自化解了这个危机。当她衣着停当从总经理在五星级酒店的包间里出来，她并不觉得委屈，哪个女人闻天下没代价，她仍然是纯洁的，丈夫永远不会知道此事，况且她怎知丈夫没有这样做过以获得立足，这个世道谁也不要笑话谁，谁留下谁就是胜利者。她不是第一个这样做的人，也不会是最后一个，当政治斗争结束，自己看着总经理被逐，她并没有幸灾乐祸，也没有为自己不值，万事瞬息而变，那当下的牺牲，是为了留存下来。一切都是必须和值得的。而给她的补偿是，她升了总监，而几年后再次内部争斗，她仍用了相同的法子，升了副总裁。那时她是公司里的老人，升她名正言顺，只有她与这家风雨飘摇的公司一同抗战了10年，其他的人早早走掉另觅坦途。而事实证明，坚持一定会有好结果，工作如此，事业如此，老公亦如此。当她升到副总裁，她便如猫逗老鼠一般，与下级男子做着不动声色的打情骂俏，以此保持女性魅力，但她永远不会动心，她活了这把岁数，知道什么才是最重要的。
　　现在的陶婴，每一根头发、每一片指甲、每一个衣服上的褶皱都是细心安排妥当的，一个有品味的女人绝不是披金挂银的，但也绝不是毫无装饰的。她常去的美容院里，有许多全职家庭主妇，陶婴是用了心在装饰上与她们分开的，她是一个身兼两任，既要管理一个事业有成的丈夫，又要经营自己的地位不被丢失的双重身份，怎么会如这些女子一样，只简单的管好自己 的男人便罢。现在在金钱上。她不再需要依靠任何人，虽然也许单凭自己，她住不了那么好的房子，开不了这么好的车。但她值得这一切，这一切都是她努力保住的。在公司里她不喜欢用女员工，但不可能全用男员工，她招聘时是必要自己面试一次的，她找来的都是看起来笨笨的，土土的外地人，她说这样的人踏实肯干，可是用不了几年，这些笨笨的土土的踏实肯干的女孩子，都有了一张标准的上海人面孔与行事习惯。所以她也会和其他副总裁感叹，现在的女孩子太精了，心思全在怎么打扮怎么哄男人身上，放一点在工作上，怎么会干不好?虽然她知道，真将心思放在工作上的女人，其实根本不会出头，即使不小心出头了，亦不会有哪个贵人相助，哪个男人会白帮一个毫无风情又不解风情的女人，说到底这还是一个男权社会。
　　2010年过年的时候，东北沈阳代理商来上海拜会她，这个代理商是每年都会趁春节来上贡的，是个没什么言谈内涵但人很实在的一个东北男子，鉴于他每年上贡她是要招待一下的，而且用的是公司招待费，她不过出席一下，她当然拉了老公来，要不她与他有何可说的。好在，这次这个代理商来，是与朋友一道去杭州上香途经上海返回沈阳。呼啦啦进来七八个人，倒是热闹，她穿着全套的GUUCI皮靴、背包、围巾、大衣，Chand耳环、戒指端庄的站在餐厅门口迎接这些客人。除了她丈夫，她当然带了一个总监来，总监的老婆也来了，她突然觉得她那么不喜欢上海女人，那处处拿捏出来的矜持让人那么不舒服。她想，是什么培养了上海女子这样的腔调，是这个势利实用的社会风气，这也是一种自我保护吧。每个人都势利都实际，但也最怕别人势利和实际，这是心最柔软处也是最痛处吧。大家慢慢坐定，代理商带了老婆来，一个典型的北方女子，眉眼开阔，并不是精心保养的那种类型，上海女人的眉毛一定是修过的，细细的长长的，而这个女子仍然是自然的未经任何修剪过的又粗又黑的眉毛，笑起来露出整排的牙齿，仿佛瞬间绽放的大朵牡丹。
　　大家寒暄着，说着天气，说着杭州一行的吃食，说着上海的富裕与机会，代理商的妻子始终比较安静，代理商会常常为妻子夹菜，陶婴细细品着，那是自然的丈夫常常做出的行为，并不是为来见她而摆出的姿态。她想丈夫仿佛从未为自己夹过菜，未曾为自己端过一杯酒。上海的独立女子都是被陌生男子让路开门，搬椅子、披大衣、布菜，哪里用到自家男人来做这些?其实公司这几年业务下滑，风雨飘摇了好几年，她亦不过是没有更好的公司给她提供副总裁的位置，否则她怎么会还在此打转。而即使这样，别的代理商上贡明显抽了条，倒是这家沈阳代理商，不减反增让她有点弄不懂，倒也真有了一点认同与感谢的心意。公司已经不怎么赚钱，代理商还在为她花着数目不小的钱，亦让她好奇不已。她问代理商，你夫人做什么的?代理商说，老师。陶婴拉长音噢的一声。然后慢慢问，教什么?小学还是高中?代理商说，在大学教画画。陶婴又噢了一声，追问下去，自己开过画展吗?代理商说，开过几场，她是没什么名气的，不过开着自己乐呵罢了。陶婴还是有些吃惊一个卖网络点卡的代理商可以娶一个画家，而这个画家又是如此的低调，骨子里充满了北方沉默不语的安宁。
　　饭吃得有些不咸不淡，但总还是按着一个主弦律在进行，代理商的妻子始终微笑着不言不语，只与丈夫一同敬了一杯酒，便安静吃饭听大家说话。但自己总监的妻子明显不服她的主位，频频用上海话与丈夫自言自语，陶婴必须保持仪容仪表但不表明她内心认可，她觉得总监的妻子太不牢靠，不知道她丈夫在自己手里，而处处张扬着一个小上海女人的得意与不知分寸。突然下属总监的妻子来敬她酒，与她聊天，聊着就说到自己老公爱自己什么?总监妻子说，我在政府工作，老公现在得我罩着，我来往的都是处长、局长的级别，老公当然听我的了。陶婴突然想，是啊，以上海女人的精明，为什么没有问过自己老公爱自己什么呢?过了这么多年的日子，他们已经不再谈论这个问题，仿佛老夫老妻说这样的话题太老掉牙，但这样不等于问题不存在。陶婴转身问代理商妻子这个问题，你老公爱你什么?代理商妻子慢慢笑，还真不知道呢，没问过，大概就是爱着，什么也不为吧。陶婴听了这话，点燃一支烟，侧身看着自己的丈夫，45岁的丈夫爱40岁的自己什么呢?她想了许久，是的，老公爱的是自己的保养妥当。不是每个40岁的女人都可以如她一样，穿最好的，吃最好的，出入各种美容场馆，处处透着精致高尚。老公带自己出去，是不丢份的。
　　陶婴问代理商妻子，喜欢上海吗?没想过来上海发展吗?代理商妻子温和的笑，上海很好，但我的根不在上海，我们家乡很好。大概人上了岁数，就不愿轻易移根了吧。陶婴想，那自己在上海的根是什么呢?父母家吗?不是。丈夫吗?怕也不是。情人嗎?更不是。自己吗?不知道。这一刻这样的问题，还真不敢给自己一个肯定的答复。陶婴望着下属总监妻子那涨满自得的乡下人面孔，才慢慢笑了。