在美味的川菜面前,人们自然想到产生辣椒素的辣椒。红艳艳、火辣辣的辣椒不仅是川菜必不可少的调料,而且在医学上还有很多奇妙的作用。
　　
　　天然止痛剂
　　辣椒辣得嘴发烧、泪直流、气喘如牛,与脑部对辣椒那种令人火烧般的感觉反应有关。科学研究表明,当身体设法保护自己不受辣椒侵袭时,脑部会赶快释放一种内啡肽,这是一种天然止痛剂。不断地释放内啡肽会让人感到轻松兴奋,产生吃辣椒的快感。
　　自古以来辣椒就常被用来解除疼痛,而科学家最近才知道,辣椒素可以刺激和耗尽神经传导P物质,而P物质可以将疼痛的信息传到神经系统。透过辣椒素的止痛原理,辣椒膏已经被用来缓解带状疱疹、三叉神经痛等疼痛。将辣椒素涂在皮肤上,会扩张微血管,促进循环,而使皮肤发红、发热。
　　
　　天然感冒药
　　辣椒可减轻感冒的不适症状。千百年来,辛辣的食物常被认为可以发汗祛痰,现在发现好像也是如此。辛辣的食物可以稀释分泌的黏液,并帮助痰被咳出,以免阻碍呼吸道。
　　许多在药房出售的感冒药、咳嗽药的功效和辣椒完全一样,但吃辣椒更好,因为它完全没有副作用。
　　
　　天然女性补品
　　辣椒成分天然可靠,在某些以辣食为主的地区,当地女性不但少有暗疮问题,皮肤更大多滑溜溜。看来,辣椒在某种程度上,是女性的“补品”,而非“天敌”。吃辣女性可以放心吃辣椒了。
　　
　　天然抗氧化剂
　　许多嗜辣的民族,如东南亚、印度等国罹患癌症的机率都比西方国家少。科学家推测这辛辣的食物中,本身还有许多抗氧化的物质。氧化和慢性病、癌症及老化本来就有直接的关连。
　　一只红辣椒中含有人体β胡萝卜素的一日所需份量,而且β胡萝卜素是强烈的抗氧化剂,可以对付低密度胆固酵被氧化成有害的形态。每百克辣椒维生素C含量高达198毫克,居蔬菜之首位,增强身体抵抗力之余,又可延缓衰老。维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量亦较丰富。
　　
　　天然减肥药
　　辣椒燃烧脂肪的关键在于辣椒碱,只须吃上一两勺,它的刺激口味即刻会向脑神经发出“足够”讯号,导致食欲大减。同时辣椒碱的另一大作用是促进激素分泌,从而加速新陈代谢以达到燃烧体内脂肪的效果,起到减肥作用。
　　 另外,辣味调味品可以使食用者出汗,从而增加了身体对能量的消耗。进食一餐辣味之后,可以消耗大于25%的卡路里。而当辣在腹中燃烧时,喝上一杯富含咖啡因的红茶,效果则更明显。
　　辣椒还能促进体内生产两种酶,在燃烧脂肪的过程中它们能一边“说服”脂肪细胞卸载,一边阻止脂肪过量堆积。这个减肥方法无需任何饮食规则做伴,因为辣椒碱刺激了内啡肽和血清素的生产,同时还会让你拥有一份好心情。
　　
　　其他功能
　　辣椒能够促进血液循环,增加血管的弹性,减低血管硬化的机会,有助于控制心脏病及冠状动脉硬化,预防心血管疾患。
　　辣椒能缓解胸腹冷痛,制止痢疾,杀抑胃腹内寄生虫;还能刺激口腔黏膜,引起胃的蠕动,促进唾液分泌,增强食欲,促进消化。
　　
　　适宜人群
　　辛辣食物只适宜虚寒的人食用,所谓“寒则热之,虚则补之”,虚寒的人士气血运行较慢,经常都会有手脚冰冷、四肢无力、低血压和头晕的症状,所以多吃辛辣温性的食物,便能促进气血循环,有助减轻虚寒症状。
　　相反,燥热、阴虚、湿热、多汗、孕妇就绝对不宜经常食辛辣食物,不然就会热上加热,加剧热气燥火、口干舌燥、面红耳赤、发热等不适。
　　
　　辣味调味品因其具有杀菌、防腐、调味、营养、驱寒等功能,为人类防病、治病、改良基因、促进人类进化起到了积极作用。因此,在你的日常菜谱中加入一点辣椒,对身体的健康大有益处。