<正> 查理帝国是中世纪西欧第一个最强大的封建帝国。它与东方的唐王朝、阿拉伯帝国,堪称当时的世界三强。在这三强中,查理帝国存在的时间最短、瓦解得最快。如果以公元800年查理加冕作为帝国最终形成的标志,那么到843年彻底分裂,它的存在还不到半个世纪。过去不论苏联还是我国的一些世界史专著,大都把查理帝国迅速瓦解的原因归结为斯大林的一句话:“没有自己的经济基础,而是暂时的、不巩固的军事行政的联合”。其实,斯大林的这一分析不是专指查理帝国而言,而是把查理帝国同居鲁士、亚历山大大帝、凯撒等所建立的帝国作为同一类型来论证的。查理帝国所辖各地区、各部落、各民族之间没有共同的经济基础,固然是庞大帝国难以维持的重要原因,但是另一更为重要的原因,即法兰克王国自身经济基础的瓦解,却被忽略了。查理帝国是在法兰克王国对外征服的基础上建立起来的。法兰克原有的经济结构土地所有制为王国的扩张提供了政治、经济和军事的基础,而这一基础又在对外扩张战争的过程中瓦解了。这当为查理帝国迅速崩溃的根本原因。