潮汐，这种月球引力作用下的神奇現象被浪漫的法国文人称作“大海的呼吸”。其实，这并不是江海的专属，在内陆地区也存在着涨落之间唯美的韵律——潮泉。
　　潮泉，顾名思义，有涨落起伏的泉水。据记载，最早被报道的潮泉位于湖南省郴州市桂阳县荷叶镇潭溪村。相传外地人若正巧碰上了泉水涨落，便是富贵之人，当地人也时常向潮泉祈求顺遂平安。潮泉被人们赋予了美好的象征，难道它也和大海的潮汐一样是月球引力造成的吗？如果不是月球引力造成的，又是什么造成了泉水的涨落呢？
　　“湖南桂阳潮泉面积将近100平方米，水深约9米。每天都有涨潮落潮的现象，但涨落幅度不大，约10～20厘米。每隔5年左右会发生一次大潮，涨潮时最高水位可升高8～9米，涨潮时间约一星期;落潮时间较快，约3～4个小时，并伴有较大轰隆声。”湖南省湘南地质勘察院原高级工程师蓝晓明说，“此外，湖南省新田县还存在一个潮泉，那是一口井。在没有受到如下雨天气影响的情况下，井水在一天中也有涨落的情形，涨潮时井中的水会溢出井口，落潮时井中水位会下降，相差也有10～20厘米。更神奇的是，湖南桂阳潮泉居然会‘变色’。当地人还能根据水的颜色预测天气变化。”据湖南桂阳潮泉附近居民称，当泉水呈现出青绿色时，必会下暴雨，这种天气预测方法在当地获得了多次印证。
　　泉水为什么会变色？为何能与天气联系起来呢？“这很有可能是水中鱼虾的功劳。”蓝晓明猜测，桂阳潮泉水域面积较大，水中生存着诸多鱼虾生物，而这些生物对气温、气压比较敏感。天气变化前夕，总会有一些气象学的参数发生变化，这些变化人可能感觉不到，鱼虾却非常敏感。就像暴雨前夕，燕子低飞、田螺出水一样，潮泉里的鱼虾也会表现出异样或者“躁动”，搅动潮泉底部的泥沙、落叶等物，最终使泉水的颜色看起来发生了变化。当地居民积累了丰富的经验，以此进行天气判断。
　　那么水位涨落又该如何解释呢？
　　“湖南桂阳潮泉四面环山，山体岩石主要为石灰岩。根据我们对该潮泉的调查了解，发现它正好位于一处石灰岩落水洞中。”蓝晓明说。2015年，他跟随中央电视台拍摄组在该潮泉及外围考察了7天，对附近有关的地形地貌、水库、落水洞、溶洞、暗河及当地村民等均做了调查访问。
　　落水洞，往往呈漏斗状，是石灰岩地区自地表通向地下暗河或溶洞系统的垂直通道。落水洞在石灰岩地区较为普遍，它一般由石灰岩的溶蚀现象产生。
　　“潮泉有涨有落，必然会存在进水口和出水口。”据蓝晓明等人的调查，湖南桂阳潮泉落水洞的进水口和出水口均为地下暗河，只是方向和位置不同。在他看来，进水口是沿岩层层面或沿走向断裂面溶蚀的地下暗河，出水口则是另一组垂直于岩层走向的断裂面形成的地下暗河。但是，出水口并不是处于落水洞的底部，而是在落水洞的腰部，这就是潮泉总有几米深的水的原因。
　　“出水口很可能是一条或多条狭窄的竖着的缝隙，且凹凸不平，易受到泥沙、石块、树叶、杂草、塑料袋、布条等杂物阻塞。”蓝晓明指出，潮泉的落水洞处于附近地势的较低点，暗河的水将汇集于此。他猜测，进水口的地下暗河水流时大时小，或者间歇性给潮泉补水，而出水口是出水量较小的缝隙，来水量大就会导致潮泉水位上涨，水流小会使水位下落。这也就解释了桂阳潮泉日常两三次的小幅涨落的原因。
　　“时长日久，出水口渐渐被堵塞物堵住，几乎封闭，潮泉水位大幅上涨。涨到一定程度时，出水口堵塞的杂物承受不住水压，被冲开，出水口裂隙疏通，甚至被冲垮并拓宽，水流就会狂泄。这就解释了涨水时间长落水时间却很短，且发出轰隆声的原因。”蓝晓明说。
　　除湖南桂阳潮泉外，重庆市、贵州省也发现了这种大自然的奇景。2003年，《人民日报》（海外版）报道了位于重庆市巴南区丰盛镇的潮泉群。重庆市地质研究人员朱顺知评价，潮泉在国内偶有所见，但在800米的距离内就有4个潮泉洞，形成颇为壮观的潮泉群，在国内还是首次发现，在世界也属罕见。巴南区丰盛镇时任镇长田茂华曾介绍，潮泉群每间隔两小时左右就有一次涨落潮，每天可达12次，丰水季节潮水更多。贵州省黔南布依族苗族自治州长顺县威远镇也发现了潮泉。一篇公开发表的论文中这样描述该潮泉：泉水从山麓石隙中涌出，日有三潮涨落奇观。
　　不同的地质环境可能会孕育出不同的潮泉。朱顺知曾用“虹吸现象”来解释重庆潮泉群的成因。他认为，地下涌泉通道应为真空，就像用吸管来换鱼缸里的水一样，通道像吸管那样插入地下异型水库中间某个部位，当积水超过一定部位时，通道就会快速把水吸出，然后停止，等积水到一定部位再自动吸出，从而形成潮泉。南昌大学谭慧斌等人对潮泉的成因提出了挤压模型、洗衣池模型等假设。
　　“大自然是神奇的，能够造就形形色色、妙趣横生的奇观，而潮泉只是这万里长河中的一朵浪花。其成因之谜，还需要更多的地质研究人员去实地考察，发现未知，探索大自然的奥秘。”蓝晓明说。