微型无人驾驶飞行器(无人机)是一类小到仅靠一个或两个人就可以运输、发射、操作和回收的飞机。这已不是个新概念,美国军方在过去15年已经在限量应用。但随着飞行器的体积和费用降低,其潜在应用正在增加。通过一个或多个机载传感器实时传输回控制器数据,对军方和执法机构的远程侦察有着重要的意义。一般来说,一个微型无人机能够按预编程路线自动飞行,也可以选择手动飞行。在完成使命、飞行器返回着陆后,它可以快速拆卸和存放,以便下次使用。热成像扩展了微型无人机的应用,使其在完全黑暗和有限的照度时也可使用,但以前的热成像仪由于过大和过重而无法安装。1999年,在引进Indigo系统的AlphaTM摄像机后,这种情况得以改变。它创造了一类新的热成像产品,称为红外"微传感器"。当时,它比其他任何红外热成像仪都更小、更轻。而且AlphaTM是第一个可方便安装到微型无人机前部的摄像头,其低功耗也是一个关键功能。基于研制AlphaTM的成功经验,Indigo接着研制出了更微型的OmegaTM相机,打破了AlphaTM创下的所有记录:小尺寸、重量和功率。OmegaTM已经成功地安装在一些微型无人机上,其中包括波音的指针和乌鸦,以及BAI Aerosystems公司生产的蛇眼无人机。本文描述了OmegaTM为这些飞机平台和其他平台所做的设计,并讨论了更小的微型传感器未来的前景。