格林尼治时间2010年3月20日18时27分,一枚俄罗斯研制的“质子-M”(Proton-M)增强Ⅲ型运载火箭从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场起飞,将搭载的美国EchoStar通信公司旗下的DISH Network公司新一代电视直播卫星EchoStar 14送入太空。火箭飞行9小时10分钟后,星箭分离,卫星进入远地点35786公里、近地点3120公里、倾角26.7O的地球同步转移轨道,发射获得成功。提供这次商业发射服务的,是俄美合资的国际发射服务公司(ILS)。
　　
　　本次发射,是俄罗斯Proton火箭自1965年以来第355次发射及2010年第4次发射,也是最近20个月来连续第21次成功发射。这次发射也是ILS公司2010年第2次发射,以及自1996年4月以来第58次发射Proton火箭。
　　令业界关注的是,这次Proton-M火箭搭载的重型有效载荷EchoStar 14卫星,其发射重量达6384公斤,是美国及全球迄今发射最重的一颗电视直播卫星,不仅大大超过EchoStar通信公司上一次于2008年7月发射的EchoStar 11卫星5511公斤的发射重量,也超过该公司竞争对手Direc TV 公司2009年12月底发射的Direc TV公司2009年12月底发射的Direc TV12卫星(5900公斤)以及前几年发射的4颗Ka波段电视直播卫星Direc TV10/11和Spaceway F1/F2(发射重量均在6000公斤左右)。对于俄罗斯Proton火箭来说,EchoStar 14卫星也是迄今发射最重的一颗商业卫星。而这次发射是Proton-M增强Ⅲ型火箭的首次商业飞行。
　　作为DISH Network卫星舰队中功率及容量均最大的电视直播卫星,EchoStar14卫星采用美国劳拉空间系统公司1300型卫星平台,携带103个Ku波段转发器(上一代卫星通常仅携带32个左右的转发器),卫星总功率约为以往发射的卫星的两倍,在轨设计寿命15年。
　　EchoStar 14卫星稍后将由负责DISHNetwork公司空间段运营管理的EchoStar通信公司另一家公司—EchoStar卫星服务有限责任公司进行在轨测试。在完成在轨测试及交付后,该卫星将在119Ow轨位上接替发射于2002年2月的EchoStar 7卫星服役,用于DISHNetwork公司继续灵活地扩展在美国大陆、阿拉斯加、夏威夷及波多黎各的卫星直播高清电视服务。此外,EchoStar 14卫星除了可为DISH Network公司超过1400万的订户提供更多的国家HDTV及本地HDTV服务外,还可为DISH Network卫星舰队的其它卫星提供备份服务。
　　根据今年3月1日DISH Network公司公布的2009年第4季报告,DISH Network直播卫星电视系统在本季度继续大幅增加了24.9万新订户。至2009年12月31日,该系统订户总数已从2008年底1367.8万户增加到1410万户,2009年共发展了42.2万新订户。2010年2月11日,DISH Network公司宣布再次扩展其国家HDTV服务节目阵容,增加9个另外的国家HDTV频道,继续成为美国付费电视业内提供最多国家HDTV的HD服务。至2009年底,该公司提供的本地HDTV服务也从2008年底84个市场、可覆盖76%美国电视家庭快速扩展到152个市场、可覆盖92%美国电视家庭。
　　DISH Network公司在EchoStar 14卫星发射的当天表示,今年下半年将继续发射新卫星Echostar 15,2012年预计发射Echostar 16卫星,并期待扩展国家HDTV频道超过200个,成为业内领先的HD服务阵容。
　　据悉,Proton-M火箭下一次商业发射预计在4月24日进行,其任务是为SES集团公司发射新一代通信卫星SES 1。这颗由美国轨道科学公司建造的卫星携带24个C波段及24个Ku波段转发器,升空后将在101OW轨位上服役。