1956年4月，吴志成被保送到省卫生厅第一期针灸师资培训班学习针灸。半年结业后，吴志成回到医院，担任针灸科主任。
　　1973年，研究蚂蚁着了魔的吴志成突然被某地方法院以莫须有的罪名判了5年徒刑，妻子从此与他分道扬镳。精神与肉体的重创没有使他消沉，他所有的精神寄托都在那小小的蚂蚁身上，蚂蚁王国中的无穷奥秘使他在逆境中获得极大的乐趣。白天，他一边“劳动改造”，一边观察蚂蚁生活规律，晚上，在被“批斗”之余偷着整理研究资料，荧荧的灯光下对蚂蚁的特点、习性及大量数据的研究资料日渐累积增多。
　　在5年刑期快满时。原审法院重新作出判决，给他彻底平反·恢复公职，并补发了5年的工资。五年的刑期哪，谁之过?确切地说，谁也没有责任。然而，宝贵的时间却丧失了。可喜的是，吴志成没有彷徨，只短短地叹息一声，便继续投入到他心爱的蚂蚁研究事业中去。他奔走在山区民间，深入考察蚂蚁的特性。大量收集民间的蚁疗偏方，决心进一步开拓蚂蚁的药疗价值。他从一位老教师吃蚂蚁使双眼明亮的文章中产生了一个大胆的想法：用蚂蚁治疗类风湿性关节炎。初试身手，竟收到意想不到的效果。为了避免偶然性，他反复治疗了上百例，屡治屡有效，终于发现其内在联系，使蚂蚁成为类风湿性关节炎的致命克星。
　　此时的吴志成孑然一身，没有工作，也没有家，虽然有单位愿意接受他，但他扔不下始终牵动着自己神经的小小蚂蚁，决定个体行医。不久，一块小小的吴志成“蚂蚁药用诊所”的脖子便在某大城市的汉祥街27号门前挂了出来。他把蚁疗主攻方向指向世界性顽症——类风湿性关节炎。
　　当满腹狐疑的人，看到几个月前架着双拐求医的患者健步迈出诊所时，人们不得不信服蚁疗的功效了，于是小诊所变得门庭若市，求医者络绎不绝，吴志成用蚂蚁治疗类风湿性关节炎的消息不径而走。
　　随着诊所医疗业务的顺利发展，吴志成又研究出用山蚂蚁制作补酒的技术，并一举成功。从而在中国科技界崭露头角，被聘为中国科协蚂蚁食疗咨询专家。
　　1983年，由中国科协主办的全国第一期营养研究会特邀吴志成与会，并作了《新的食品资源》医疗学术研究的报告。面对满座教授、学者，吴志成激动地将自己几十年来辛勤开拓的学术成果作了详细汇报。在一阵又一阵热烈的掌声中，吴志成蓦然欣喜：他和他的蚂蚁事业有希望、有奔头啦!
　　然而，吴志成做梦也不会想到，一场大祸又一次降临到他的头上!
　　就在他刚刚做完学术报告走下讲坛的当天深夜——1983年12月25日凌晨2点，两个挟着寒气的武装人员闯进北京府右街水电部招待所吴志成的房间，把这个蚂蚁迷稀里糊涂地带走了。这突如其来的变故，把白天为吴志成喝采的专家、学者们惊得目瞪口呆。
　　人们大为震惊，吴志成犯了什么罪?
　　吴志成怒火中烧，厉声责问：我究竟犯了什么罪?回答他的是一道道冷漠的目光。
　　原来，1981年吴志成在一家报纸上发表的一篇科普文章《请研究蚂蚁》被甘肃的《读者文摘》转载了。几位鲁莽的四川青工看到文章后，大发雅兴，胡乱地捉来蚂蚁就吃，结果引起过敏等中毒反应，向报纸作了投诉。于是，一位在全国颇有影响的生物学教授发文谴责说：“吃蚂蚁等于拿生命开玩笑!”
　　专家的话，一锤定音，吴志成转眼便从蚂蚁治病的食疗专家，成为专事行骗的江湖郎中。整整一年时间，吴志成放下手头的蚂蚁研究，愤怒地申辩、申辩，将耸人听闻的罪名还原为学术问题，再将学术问题用无数铁的事实来论证、澄清。真理面前人人平等，吴志成终于打赢了这场官司，他胜诉了。
　　出乎意料的是，1983年底，吴志成又一次被关了。渴望得到治疗的病患者及其家属们四处打听吴志成的下落，可此时的吴志成不仅救不了病患者，他连自身都难保了。因为始终定不了案，昏暗、潮湿的拘留所已使他患上空洞性肺结核。整日发着高烧，并大口咯血。他申请保外就医，未果。幸遇一位好心的看守，捎进抗结核药物，终于控制了病情……
　　面对一次又一次的挑战，吴志成的心境反而特别平静，怨恨、爱憎、名利、好胜、炫耀……所有这些世俗的情感，忽然之间都已升华，这种感情的升华正是人类至高无上的情操。
　　终于在横遭第三次灾难后，于1985年5月再度获得胜诉，然而吴志成的蚂蚁研究事业却一而再，再而三地推迟、延宕了……