在入股戴姆勒之前，李书福一直是精英阶层一些人嘲笑的对象。这与他经常说令“智者”和“专家”认为无知和狂妄的话有关。比如他说：“造车有什么了不起，不就是4个轮子，两张沙发，加上一张铁皮吗？”
　　谁都想不到，所谓无知和狂妄真就成就了他。
　　我们总爱忆起他这句“无知”的名言，却不知他还说过很多“有知”的警句。2002年，他预言“通用、福特要破产”；“福特有一天会出售沃尔沃，吉利要把沃尔沃买下来”。多大的疯话呀，可是，应验了。
　　请给我一次失败的机会。这话谁敢说，可李书福敢。1999年，时任国家计委主任的曾培炎视察吉利集团，李书福对他说：“请国家允许民营企业家做轿车梦。如果失败，就请给我一次失败的机会吧。”说出这种横话，他也是无奈。此前，他跑了很多很多部门，但没人为他的造车梦开绿灯。有一回，他与同事喝酒后号啕大哭，“我一不偷，二不抢，每天从早晨6点半工作到晚上11点，辛辛苦苦办企业，为什么别人总嘲笑我？”酒一醒，他还是那么无知和狂妄，“要像卖白菜一样卖汽车”“让中国汽车走向世界，不是让全世界的汽车跑遍中国”，这让他获得了“汽车狂人”的称号。
　　他有压力吗？“我没压力，真没压力，压力是什么？我不懂，我是农村来的，我怕什么，失败了没关系，回去种地、养龟、养虾，对不对？承包两亩地，一亩地种菜，一亩地种水稻，怕什么呢？有吃有喝。”
　　没有这样的心态，李书福也许很难坚持到现在。
　　他曾說，吉利的核心价值是快乐。长得颇像相声演员侯震的他，将吉利文化总结为“人性化人事管理，军事化高效执行”。首先要人性化，决不是狼性文化。这让很多人才投奔吉利。这些大咖如何能拧成一股绳、劲儿往一处使，李书福用一句话概括，“互相尊重和充分沟通最关键。”
　　外国企业工会对中国企业海外并购是个坎儿，沃尔沃工会却非常欢迎吉利的到来，为什么？李书福一句话解扣儿，“工会不是敌人，更不是负担。”