一个动物纪录片摄制组在南非纳塔尔地区看到了令人惊异的一幕——一群大象发现一只被捕的羚羊在一个围栏里不停哀鸣后，竟然上演了一出“见义勇为”的事件：象群的头目用鼻子打开了围栏门上的铁插销，其他大象齐心协力推开了笨重的围栏门，帮助那只被人类逮住的羚羊逃出围栏。摄制组不知道这只是一个偶然事件，还是大象的天性使然，于是他们做了一个实验，当天夜里又抓了一只羚羊放到原来的围栏里。第二天，当大象们发现身陷囹圄的羚羊后，又齐心协力将它解救了。这是一种动物对其他种类动物显示同情心的典型案例，以前一直被认为只有人类才“独家拥有”的同情心，其实在动物世界里也存在。
　　动物学家做过这样一个实验：一组老鼠一旦去吃面前的食物，笼中的机关就会被触发，从而导致另外一组老鼠立即遭到电击。这些老鼠发现这一规律后，当它们再次被给予食物时，竟然对食物熟视无睹，拒绝再享用一口。更令人惊异的是，后来生物学家同时给两组老鼠喂食，原来遭受电击的老鼠在津津有味地享受美食，而目睹过同伴遭受电击痛苦的老鼠仍拒绝进食，直到动物学家将另一组老鼠移出笼子，饥肠辘辘的它们才去享用美食。这个实验显示，让人讨厌的老鼠竟然宁可饿死，也不愿伤害同类，这样的美德是不是令习惯于尔虞我诈的人类汗颜不已？
　　科学家在对狄安娜长尾猴进行的研究中发现，狄安娜长尾猴竟然也具有“助人为乐”的美德。科学家首先训练一些狄安娜长尾猴学会往自动售货机中投入硬币获取食物的方法，几只狄安娜长尾猴很快学会了这种方法。然而，一只年纪最老的母狄安娜长尾猴却没有迅速掌握这种获得食物的诀窍，它总是以为硬币没有任何作用，而将其扔到地上。这时，一只公猴看到后，立即将地上的硬币捡起来投入自动售货机投币口，然后取出食物交给那只年老的母猴享用。以后的每一天，这只公猴都为那只年老母猴代劳取食，直到老母猴也学会了独自取食，它才停止了自己的“助人行为”。那只公猴的行为没有给自己带来任何私利，它似乎也无意于这样做。科学家相信，这只公猴的行为纯粹是出于本能的“道德感”。