经济不景气，全球皆然。与其在职场上苦苦挣扎，不如趁机充电。签证容易，学费便宜，医疗有保障，待中国人非常友好的古巴，无疑是不错的选择。
　　在古巴，令我留下最深刻印象的，就是当地庞大的知识群，即使在街头上，也很容易碰上能滔滔雄辩的人。他们的口号：我们的武器就是我们的意念(Our weapon is our ideas)。
　　
　　全面扫盲
　　
　　1959年古巴革命成功后，教育即成为卡斯特罗政府工作重点之一，大量资源投放在教育上，近年占去政府总预算约15％，他们视教育为革命其中一项重要承诺，在农村，哪怕只有一个学生，也不能剥削学童受教育的权利。现在古巴的老师与学生比例约1:15～20。
　　卡斯特罗一上台即表示，要全面扫盲。因此，他派出12万名义工跑遍所有穷乡僻壤，教导农民及其子女读书上学，令古巴的文盲率从革命前的约30％下降至接近零。不过，当时美国中情局企图干扰扫盲运动，参与扫盲运动义工多番受到恐吓，至少一名遭谋杀。
　　古巴的教育便由此含有两个主调：反美与爱国。一次，我采访一所学校，观察他们一天的学习活动。就在早晨集会中，他们不停背诵古巴历史伟人的爱国教诲，还有社会主义的价值。
　　
　　拉美之冠
　　
　　革命后的古巴，政府国营化所有学校，学校素质平均，这包括大学在内。政府规定孩子从6岁开始必须入学至16岁为止，之后可按选择进修，所有大学和进修学院都是免费的，还有书簿和食宿津贴，大家安心去学习。
　　外界或许批评古巴教育过于意识形态化，但在我所访问过的古巴老师中，他们都称，他们在小班教学中重视学生的批判思维和创意能力。事实上，古巴的教育素质是拉美之冠。据联合国教科文组织的调查，古巴三四年级学生的数学和语文能力，在拉美名列前茅。
　　此外，古巴的教育也不是一座孤岛。虽受到美国制裁，但古巴与拉美一些国家，以至美国和欧盟部分成员都有合作项目。
　　
　　中国留学生
　　
　　不过，最吸引我注意的，就是不时出现于大街小巷的中国留学生，当中有大量医科生，还有修读西班牙语和其他学科如农业、旅游、哲学、文学等。
　　原来，古巴一直欢迎外面学生来古巴研习，学费全免之余，也一样可以与本地生享有书簿住宿津贴。近年随着古巴进入改革高峰期，中国成为重要的参考对象，两国还于2006年签订协议，加强互访，自2006年开始，数千中国留学生到古巴学习，与此同时，古巴学生在中国的人数也有显著增加。
　　我访问了几位中国留学生，他们对古巴的师资竖起大拇指。一位来自成都的黄姓医科学生说，他特别感动教授曾向他说：把古巴医生精神带到全世界，落实人人享有医疗的基本权利。
　　可是，也有不少中国留学生对学习的环境条件不满意。比如，一位来自北京的学生说，在古巴学习的一大困难是上网，因此很难进行多媒体教育，其次是参考书籍。
　　除学生外，大学教授亦面对相同困难。一位任教于哈瓦那大学的历史教授，研究美国和古巴早期的外交关系，但不易获取美国的历史资料，更遑论最新发展材料了(对此，古巴人会归咎于美国的制裁)。
　　
　　民众自主教育
　　
　　从事教育工作的艾莲娜·卡劳氏说，在面对美国制裁下，古巴出现了一股很强的凝聚力，人们感于要自强不息，而知识就是社会的财富，也是维系国家核心价值的力量之一。除了传统教育受到重视，具有古巴特色的民众自主教育(popular education)，也默默在古巴扎根。
　　艾莲娜补充说，民众自主教育目的是迈向普及权力，令人可管理自己的生活，一切从小区做起，即提高人民的社会觉醒和参与小区事务的动力，通过加强知识和扩阔小区参与管道来带动社会变革。目前有一国际非政府组织马丁·路德纪念中心(CMMLK)与古巴政府合作，推动民众教育项目。
　　古巴的教育让人民对社会主义有期许，但经济的困境导致学习环境艰难，也使不少年轻人希望能够冲出古巴。(一教)
　　责任编辑　王克峰