中央红军长征于1934年12月上旬进入广西龙胜县境内。奇怪的是，自从进入苗族、侗族地区后，晚上经常有红军驻地发生火灾。
　　12月10日，军委第一纵队进驻龙坪寨，并在此地宿营。龙坪寨居住着四五百户侗族老百姓。
　　部队宿营以后，周恩来特别交代大家要注意火烛，他特地到战士们的住地巡视了一遍，看看水缸挑满了水没有，然后再回自己的住地休息。
　　天黑后，整个龙坪寨笼罩在夜幕之中，显得异常的宁静。经过一天长途行军的红军指战员们，陆续入睡了。突然，在漆黑的夜空里从寨头方向升腾起一团团火光！站岗的哨兵一看见，立即高声呼喊：“失火了，失火了！大家快救火呀！”周恩来同警卫员魏国禄听到了哨兵的喊叫声和“噼里啪啦”的着火声，急忙走出房子。
　　周恩来指派魏国禄去看望各部首长，了解部队的情况，通知各团各营指战员迅速投入救火战斗，帮助老百姓，抢救老人、小孩和财物。
　　随后，周恩来又指示魏国禄去找作战参谋，命令部队提高警惕，加强岗哨，维持秩序，防止坏人趁火打劫；并指示他通知供给部、国家保卫局首长都来开会。魏国禄在传达指示的路上，看到不远的地方有两个人在说话：“又起火了，真太不小心！”“是嘛！这下老百姓又要遭殃了！”魏国禄停住了脚步，回过头去仔细打量那两个人，从穿着到口音都不像当地老乡。那两个人发现有人注视他们，便急忙溜走了。魏国禄轻声问旁边一个战士：“那两个人是谁？”战士回答说：“不认识， 好像是随我们来的挑夫。”“挑夫？”魏国禄边走边想。
　　周恩来与国家保卫局局长邓发、供给部负责同志立即召开失火事件紧急会议。为什么近来经常失火？而且这个火还跟着红军走？特别是部队已严密加强了预防火灾的措施后，为什么还会发生失火的现象？如果说是由于不小心失火，那为什么每次三四处几乎同时起火呢？大家通过深入的分析，一致认为是敌人在搞鬼。最后，周恩来果断地说：“可以肯定，这次失火是敌人搞的鬼！反动派企图用这种卑鄙的手段来证实他们散布的那种‘共产党杀人放火’的无耻谣言，来离间我们和群众的关系 ，嫁祸于红军！我们要提高警惕，加强警戒，凡属可疑人员一律拘留审查，一定要把纵火者查出来，彻底揭露敌人的阴谋！”接着，周恩来又向邓发具体布置了追查纵火犯的工作，深入发动群众找线索，查疑点，务必查个水落石出。
　　开会时，魏国禄一直在旁听着。顿时，眼前又浮现出那两个陌生人议论的情景。于是，当即向保卫局邓发局长反映了那两个“挑夫”的可疑行迹。
　　保卫局得知这些情况后，连忙派出几个干练的侦查人员到挑夫队进行调查。根据多方面调查情况判断，基本上确定那两个“挑夫”是纵火犯。于是，保卫局立即把他们抓了起来。经过审讯，原来那两个人是国民党派遣和收买的特务、地痞。他们伪装成挑夫，混进红军队伍里，一路跟着红军跑了几天，专门乘人不备在红军宿营地放火烧屋！
　　纵火的事件调查清楚后，保卫局将情况向周恩来作了汇报。为了及时打击敌人，揭穿敌人的阴谋活动，第二天，红军在龙坪寨鼓楼旁边召开了群众大会。邓发首先讲话，宣传讲解共产党的政策和红军的性质、任务，彻底揭穿敌人的罪恶阴谋。群众了解事情的真相之后，无不义愤填膺，咬牙切齿。邓发见群情激愤，庄严地宣布两个歹徒的罪状，并命令战士把这两个作恶多端的纵火犯拉到寨尾枪决了。