阳光斜斜，穿过桃花心木的树叶；疏影斑驳，沐浴在初心亭休闲的老人们身上；放学归来的女孩，骑着自行车缓缓地经过古老的青砖瓦木房埕前……虽是深秋，闽南海岛却依然温婉如春，乡村显得一派静谧与祥和。
　　走出苦坑一侨领
　　走在南埔村的联棠公园，最引人注目的是一口椭圆形清塘，塘里种植着莲花，村里人称为“莲塘”。秋风拂过水面，塘水涟漪泛起，犹如一张张翕动的嘴巴，仿佛在讲述着“六叔公”——一位爱国侨领谢联棠那令人感怀至深的家国情怀故事。
　　谢联棠，又名莲塘，1888年出生在福建漳州东山岛的南埔村，因为他排行第六，年轻的族亲都尊称其为“六叔公”。
　　谢联棠的父亲，早年在家乡务农兼营榨油业，但在民不聊生的晚清时期，谢家的油坊没撑多久，便收摊了事。油坊的倒闭，给谢家带来大额债务，田地大多易手他人经管，收入多数用于偿还债务。谢联棠，是在父亲去世7个月后出生的遗腹子，母亲忍着丧夫的悲痛，挑起一家子的重担，仅靠余下的几亩薄地，耕种抚育他。在他六七岁时，远在印度尼西亚谋生的二哥来信，要求母亲不管再苦再难，就是“卖火烰”，都要让联棠读书，教他做人的道理，并且此后频频来信资助、过问学业之事。
　　谢联棠16岁时，辛劳一生的母亲，等不到他娶妻生子，也驾鹤西归。为了生活计，他在18岁时，远涉重洋，投靠早年就“过番”到南洋的二哥。
　　谢联棠23岁那年，他敬重的二哥不幸患上重病，不久后遗下妻子和五个未成年孩子撒手人寰。强忍着二哥去世伤悲，谢联棠接手二哥的生意，并挑起了扶助嫂子及侄儿之重担。70岁时，他撰文回忆道，“余对先仲兄之恩情，深即脑中，无日忘之，亦无日不望学有所成，以期图报万一。是以彼去世后，余即负起彼之儿女教养责任。”由此可见他尽心尽力培养侄儿，既是义不容辞手足之情深，更为报答二哥的培育之恩义。
　　他有文化、能吃苦、敢于拼搏，为人热情、讲信义，因此生意越做越红火；几年间，其商务活动就发展到新加坡、马来西亚等地，并逐渐成为东南亚颇得人们拥戴的侨商领袖。
　　深明大义圣斗士
　　谢联棠是一个深富正义感的人。印尼华侨创办的民礼侨校公款，被地方恶势力侵占，他不顾个人安危，挺身而出，讨要公款，并把公款被侵吞一事诉诸法庭，最终斗败恶势力，讨回公款。为了能使侨居国外的华侨子女，能够上学读书，他随即发动侨胞捐资建校；侨胞们纷纷热烈响应，不久新校舍落成，当地华侨的教育事业得以迅速发展。
　　谢联棠热心侨务工作，带领印尼侨胞发展经济、教育、公益等事业，为当地华侨赢得侨居地社会的尊重。在谢联棠逝世40年后的2014年6月24日，《印度尼西亚商报》特别推出1版《特别报道》，既是对其一生贡献的肯定，也是对其一贯之爱国爱乡的褒奖。
　　1915年，日本政府派遣日本宪兵队进驻济南，屠杀国人，一时间血雨腥风的恐怖气氛四处弥漫；大量日本人亦肆意践踏国人，任意涌入商埠区，恣意妄为，济南商埠成了日本人的法外之地。消息传到印尼，华侨们义愤填膺。“国家兴亡、匹夫有责”！谢联棠联合华侨们创办侨兴国货公司，抵制日货，专售国货。当时，祖国工商业落后，国货种类稀少，而且国际汇率波动巨大，专卖国货几乎都是亏钱。但他不计得失，义无反顾地坚持着，他对侨胞们说，“吾人处世，凡遇事业有益人群者，不必权衡利害，只须勇往直前，自有灿烂之后果。”
　　1937年，日军全面侵华。他再次挺身而出，奔波于东南亚侨界，筹资筹物达十多万元（银元），通过“苏岛华商糖米什货公会”汇回祖国支援抗战。1942年，日军南侵，印尼沦陷，公会受到日军的破坏，但他没有放弃抗日，继续组织华侨机工，辗转将筹到的物资通过滇缅公路运载回国内支援抗战。
　　1939年至1940年2月间，日军三次进犯谢联棠的家乡东山岛，岛上军民的英勇抵抗，三次打退日军。当任县长楼胜利激昂地倡议大家，“查埔（男人）俭烟支，查某（女人）俭胭脂，拜神俭纸钱，煮饭俭把米，俭俭给前方买飞机，打死‘矮古’日本坏东西”，竭力倡导“破除迷信、节约献机”。远在新加坡的谢联棠积极响应，成立抗日组织“东山励志社”募捐款项4万元，和家乡人民一起筹款达15万元，购得“东山号”战机一架，投入抗日。为纪念抗战英烈，他又慷慨捐款建造“东山抗战烈士公墓”和纪念亭。
　　心系桑梓慈善家
　　谢联棠深知穷苦人家读书的艰难。为让家乡孩子能上得了学，1917年，年方29岁的谢联棠，将南埔村谢氏祖祠修整后，设为校舍，聘请先生教村里的孩子读书。
　　1931年，他又独自出资，在村里创办了全县第一所完全小学——“南熏小学”。南熏小学的师资、教学、食宿条件兼备，县里的多数小学生也都到此就读。为了激励后辈励志，成为家国栋梁之才，谢联棠亲自立下“明礼仪、知廉耻、负责任、守纪律”的校训。27年后，谢联棠在自己的回忆录中写道，“余因感自身幼年读书困难，及知人生受教育之重要，乃于民国廿年在家乡创建小学一所，方便乡中子弟求学”，其“人才强国、教育兴邦”赤子殷殷之心，日月可鉴。
　　在东南亚及国内人们称他为“慈善老人”，受到他帮助的华侨和乡人难以计数，但谢联棠一直都在默默地资助需要帮助的人。受过谢联棠资助以及恩惠的人们，口口相传及至子孙，纷纷称谢联棠爱国爱家之壮举。建国初期，东山县百废待兴，他积极组织华侨集资，建设东山华侨电厂、东山面粉厂等有利于经济发展的实业，致力于改善家乡人民的生活条件。謝联棠一生感念母亲和兄长特别是二哥对他的抚养和教育，但父母和二哥的过早亡故，使之无法尽孝悌之报答之憾；为此，他将对家中长辈之尽责，转化为对家乡父老之尽力，每年春节，他都将自己节俭之钱款汇回家乡，作为全村60岁以上老人的敬老金，24年持续不断，直至1974年他86岁高龄去世。
　　谢联棠对祖国和家乡人民的热爱，深深感染着故乡人民。南埔村那些如今已经上了年纪的老人们，不会忘记供他们上学的“六叔公”；村里，为了纪念这位桑梓情深的华侨，专门建成联棠公园，规划修缮谢联棠故居，并使之与二十四孝长廊、老年人活动中心等承载中华传统美德的文化载体交汇融合，构建成联棠文化园，传承与弘扬联棠先生的爱国精神以及中华民族的孝德传统文化。
　　家乡人为弘扬谢联棠爱国爱乡的精神，把他的故事编成脍炙人口的“东山歌册”永续传颂；学校把他立下的校训刻在墙上，时时诵读；村里，每年在他的诞辰日，举办晚会表彰公推出来的“好媳妇、好公婆”。