武昌鱼学名团头鲂，是鳊鱼的一种，它逐渐成长为名菜的过程中有一个步骤不可缺少，就是和平庸的鳊鱼亲戚们划清界限。于是诞生了这样一个传说：900多年前的某一天，碧空万里无云。苏轼请王安石吃饭，主打菜就是武昌鱼。等鱼清蒸好了端来后，王安石用筷子夹出一根鱼刺，扔进一钵清水中，只见水中“咕哝”一声冒出一个油花，再拈一根也是如此。王安石说“此乃武昌鱼”。后人借王安石之口说出了武昌鱼油脂丰厚为其它鳊鱼所不及。不过这种优势不符合现代男女对于低油脂食品的推崇，好在还有传说二：武昌鱼的主鱼刺一共有13对半，而普通鳊鱼是13对，这一说法既便于食客向亲戚朋友卖弄学问，又可以在餐桌上进行现场趣味验证，比借名人提升武昌鱼品位的传说更有效一些。
　　不过，大凡名菜通常少不了名人的抬举，湖北许多地方菜就是因为文化含量不够才难以成为全国名菜。相传东吴甘露元年，末帝孙皓欲从建业迁都武昌。左丞相陆凯上疏劝阻，疏中有一句“宁饮建业水，不食武昌鱼”，武昌鱼遂扬其名。这种扬名方式似乎不太适合写在礼品盒或者菜谱的介绍栏上，好在庚信有诗：“还思建业水，终忆武昌鱼”；岑参诗云：“秋来倍忆武昌鱼，梦魂只在巴陵道”；范成大诗曰：“却笑鲈江垂钓手，武昌鱼好便淹留”……然后这些诗句在几位诗人的作品中没有多少影响，并未给武昌鱼增色多少。所幸后来有一代伟人毛泽东的“才饮长沙水，又食武昌鱼”，终于将武昌鱼推上了武汉第一名菜的地位。
　　也许是武汉人的品牌意识不强，导致了土生土长的热干面当年居然被河南人抢先注册，因此变得身份不明。相比之下，武昌鱼就不必有此担心，无论谁注册去了，“武昌”两字足以验明正身。
　　武汉人其实都知道武昌鱼并非武汉的武昌区所产，是产于鄂州梁子湖，不过就像小职员在交际场合被误认为经理，通常是不会画蛇添足地去解释纠正的，作为武汉人我们也很少去纠正外来客对于武昌鱼无伤大雅的误认。
　　“武昌鱼的刺比玫瑰还多，其实还没有‘剁椒鱼头’好吃……”某个年轻的武汉人在网上这样说，引起了不少年轻食客的共鸣。其实这是快餐文化在年轻人身上的副作用，真会吃鱼的食客都知道，刺多的鱼肉质嫩，因此刺多的鱼味道尤其鲜美，武昌鱼正是具有这样的特点。而西式快餐以省时省事为特点，挑鱼刺的过程让年轻人感到麻烦。
　　名菜都有地域的归属感，这些对于现在的年轻人或许没有多少吸引力，这说明名菜需要新的文化内涵，因此有时候就想：不妨就沿着那网上青年的思路将武昌鱼称为“玫瑰武昌鱼”，有了这种富于爱情意味的称呼，武昌鱼的美食文化可能就会被年轻一代传承下去。