故事发生在第二次世界大战中。一架美军飞机由于机械故障迫降在太平洋上，机上3名飞行员乘坐一艘充气的救生筏逃生。
　　在经历了死里逃生的短暂兴奋后，他们陷入了新的困境中。他们随身携带的食物只能支撑3天，而且他们没有指南针和地图，谁都不知道，在漫无边际的太平洋上怎么走出去。
　　有限的食物和水很快用完了，求生的本能迫使他们想出各种办法应对所面临的威胁：没有食物，他们钓鱼充饥；没有水，就收集雨水解渴。就这样，他们靠着这种最原始的生存方式苦撑了一个多月。时间一天天过去，他们面前依然是无边无际的海水，获救的希望越来越渺茫。
　　这时，两名飞行员发现另一名同伴在用手指蘸着海水品尝，并且每隔一段时间就尝上一两口。
　　“可怜的埃里克，如果你实在渴得受不了，这里还有一点水可以喝。”一个同伴有气无力地说。
　　埃里克淡淡一笑，说：“不，我在试着寻找生机。”
　　又是几天过去，奇迹还是没出现。苍茫的海水无情地吞噬着他们求生的信念，把他们折磨得越来越虚弱。两个同伴对获救已不抱任何幻想，慢慢地等待着死神的降临，只有埃里克还在重复着那件似乎毫无意义的事。
　　一天，在尝了海水之后，埃里克忽然兴奋地大叫起来：“我们有救了，我们快到陆地了。”
　　“埃里克，你是不是在说梦话？”“不，他已经疯了！”两个同伴同情地看着他。
　　“不，不，我没疯，我很清醒！”埃里克激动地说，“从昨天开始，我发现海水的味道没有以往那样咸了，现在这里的咸味更淡了，这是河水把它冲淡的缘故。伙计们，我们有救了，附近就是陆地！”
　　终于，一路尝着海水，他们到达了大河的入海口。他们得救了。
　　身处绝境，我们需要做的不是认命，而是在绝望的边缘顽强地寻觅出那一线生机。
　　（摘自《民间传奇故事》）