美丽富饶的马拉若岛坐落在巴西亚马孙河的河口，岛上生活着数以万计的水牛。壮硕而憨厚的四脚兽，为当地发展的贡献功不可没。它们有的充当货车司机。有的甚至还成为了巡警的坐骑。
　　马拉若岛是世界上最大的完全被淡水包围的岛屿。岛上近20万头的水牛，成群结队。大有漫山遍野之势。为了充分利用这一自然资源。当地镇长想出了奇招，让一头头水牛拉着小车来运送垃圾。由于小镇的不少道路泥泞不堪，清运垃圾的卡车难以通行。而水牛却能轻而易举地进入，担负起收集垃圾的任务。在两边杂草丛生、坑洼不平的乡间土路上，健硕有力的水牛驾辕拖着厢式的木车，悠哉游哉地缓行，工作人员相伴一侧或尾随其后，沿途居民则自觉地将垃圾扔进车斗。相比传统的垃圾车，政府还省下了不少维修费。
　　看到水牛卓有成效的不凡工作业绩，当地警方受到启发，于是也打起了水牛的主意，他们开始训练水牛，让它们在街道上巡逻，充当临时警力。
　　巴西军方受了这些点子的启迪，因此举一反三，也正式考虑让水牛充当脚力，把一些军用物资运送到车辆无法进入的山区。憨厚的水牛顿时成了当地的宝贝，现在马拉若岛甚至还准备把这些大家伙出口到邻近的委内瑞拉。
　　亚马孙地区的巴西军官介绍说，亚马孙地区有很多地方根本没有路，强健的水牛可以轻松地从偏远地区运送来军需品和其他用品，水牛运输货物弥补了燃料不足或河流太浅不适宜航运的缺点。同时，由于亚马孙河流域地处赤道附近，气候炎热潮湿，雨量充沛，年平均温度在25℃～27℃之间，年平均降水量1500～2500毫米。这种特殊气候条件也使其他动物无法适应。而水牛则不同，水牛既不“喝”汽油又不用吃特殊的食物，喂养很方便，而且水牛具有体格粗壮、耐高温高湿气候、耐粗饲、疾病少等优点。一只体重大约为500公斤的水牛可运输差不多同样重量的货物。
　　巴西军队约有27个军事基地驻扎在亚马孙河沿岸，该地区邻接7个国家，边界绵延1.1万多会里。有些军事基地的物品供应可直接使用飞机或船只，但要到达偏远的训练基地或巡逻基地，需经过车辆无法行驶的茂密丛林地带，因此从2005年开始，巴西军方为亚马孙沿岸的每个军事基地配给了3头水牛，以供应驮运物资之用。