笔者在美国麻州教育部任职一年有余，深切体会到什么是“清水衙门”。
　　首先，由于是非盈利性机构，全年没有一分钱奖金，不发任何实物，也没有交通、住房等补贴，惟一的工资外收入算是学位补贴，但也少得可怜：博士学位持有者每月补160美元，硕士学位持有者每月补120美元，学士学位持有者每月补80美元。要说工资水平呢，我这职位号称“教育专家”，主管州立统一考试的数据分析与评估政策的研究工作的，年薪勉强与中小学教师相平。部长、副部长们的工资也就10万美元出头，可以看出生活也比较简朴，有些人住的是极老的房子，甚至是很差的社区。真正有意义的福利有两项，一是本人及配偶可以在州立大学免费选课，但这对于大多数已是学位有成的职员也是不大用得上。二是退休金有保障，不像私营企业人员的退休金要依赖股票、基金市场的投资回报，当然这项福利要在州政府工作满十几年后才能享受。
　　其次，整个教育部，没有一辆公车，上至部长，下至清洁工，全部自行解决交通问题。如果是在本州和邻州出差，一律是开私车，每英里（相当于1.6公里）仅补贴二三十美分汽油费。出差在外每天允许报销20多美元伙食费，大约能吃三顿快餐，不够吃一顿像样的晚餐。每年倒是有圣诞聚餐，但都是大家分账，顶多是上司们自掏腰包帮忙付酒水钱。所以公款吃喝、公车私用的美事是不用费神琢磨的。毕竟，政府部门花的是纳税人的钱，所以不能像私营公司花自己的钱那样随心所欲。广大选民、媒体、反对党以及法律机构，千万双眼睛在盯着，一旦有公款私用的恶行，一定会被炒得沸沸扬扬，官员们轻则公开道歉，重则解职甚至被起诉。
　　更有甚者，麻州教育部400多名员工，所用的两栋办公楼都是租来的，前几年整个部门驻扎在波士顿南郊，后来由于那里的地价上涨，便“举家”搬到北郊一个更便宜的地段，这一来可苦了那些在南郊买了房子的职员，单程起码要花一个小时。以后会不会再搬迁？可能性是存在的。
　　麻州每年的中小学统一考试涉及五十多万名学生，年花费约1000万美元，从出题、印卷、阅卷、寄成绩单到保存考卷，都外包给专业的考试公司去做。考试合同采取招标制，招标期间，教育部会组织一个评审委员会审议标书，最后的几个决赛公司要进行现场答辩。一旦选中，合同期为5年。这5000万美元的合同，在商界可能算不了什么，在教育界可算是肥差。但迄今为止没有听说过一例投标公司贿赂政府官员的丑闻，使我不得不赞叹整个教育部风气的清廉。
　　有人说你们肯定是工作清闲、晚来早走。其实非也！每天早上来要签到，下午走要签出，规定要呆够8小时（工作7.5小时，再加半小时午餐），每周结算一次，缺的时间要从假期中扣除，假期用完了，就按所缺小时数扣工资。近些年来由于经济不景气，政府财政困难，对增加人员卡得较严，而退休的照常退休，所以有些部门人手紧缺，工作强度较大。上要满足联邦教育部的各项要求，下要对学校、家长、学生负责，还要经常召开新闻发布会，向媒体公布一些数据和动向，有时连喝口茶的工夫都没有。工作不清闲、报酬不优厚，因而，人员流动量大也就不足为奇。好在美国整个社会的流动性都很大，总有一些想积攒工作经验、想享受良好退休待遇、或想实现自我价值的人士愿意来做人民的公仆。
　　政府对我们这些公务员的吝啬换来的是对学生的慷慨。麻州每年每个普通中小学生的教育经费约为7000多美元，英语有困难的移民学生、身体有残疾的学生、家庭收入低的学生每人每年可领到数千美元的额外经费，特别是有些残疾严重的学生，每人每年的额外经费可达几万甚至是十几万美元。此外，没有拿到高中文凭的毕业生可以免费在以前的高中参加辅导班，并可无限制地免费参加州立高中毕业考试。在大学学费连年上涨的情况下，公立的中小学永远是学费、书费全免，穷学生还可以根据家庭收入享受免费或减价的午餐。（据《世界博览》）