中国企业家中，李书福是背负着盛名和压力的风云人物。不管是开工厂、造汽车、炒地产、玩足球，他涉足的每一个产业，无一例外地都受到方方面面的责难。
　　然而谁也摘不掉他头顶这几项桂冠：浙江草根经济的代表人物，中国民营轿车第一人；被《环球》推举为2001年度十大财富风云人物，又被中央电视台推举为2004年度经济人物。
　　媒体在描述李书福时都不忘提到，他是中国目前最年轻的亿万富翁之一，但至今仍保持着穿工作服、在食堂吃饭的习惯。自从19岁时离开学校，他一直将工作视为最好的娱乐。他雷厉风行、精力十足。由于表现太执著，李书福甚至得了“汽车疯子”的诨名。
　　
　　“疯狂”念头
　　
　　实际上，李书福正是由于超常的热情，才得以进入汽车领域。
　　当李书福刚进入汽车领域的时候，似乎没有人有兴趣去注意他。乍看之下，李书福对中国市场的兴趣也许显得有些错位。1996年，只有拥有汽车目录的厂家才能生产汽车，这个市场上尚无一家民营企业。
　　果然，“所有人把我想造车当成一个玩笑。”李书福回忆说。
　　1997年，李书福找到新的突破口——收购了四川德阳一个濒临破产的国有汽车工厂，才可以生产一种“像轿车但不是轿车”的客车。
　　1998年8月，吉利生产的第一台“像轿车的车”——吉利