传说，鲁班修好赵州桥后得罪了张果老，为了谢罪，鲁班挖出自己一只眼睛扔到了地上，恰好位列道教神明的马王爷经过，他捡起了这只眼睛，安放在自己的额头上，于是传说中的马王爷就有了三只眼。有一只蜘蛛听到这个故事后，心里很不平衡，“我们蜘蛛有8只眼睛，怎么没把我们奉为神灵？”
　　假如你能克制住恐惧，就用放大镜近距离观察一下这只忿忿不平的小生灵吧。它的脸部有6只眼睛，下面一排4只，上面一排2只，下面的小，上面的大。在它的头顶上，还有2只小眼睛。靠着这8只圆圆的黑眼睛，蜘蛛拥有了全方位的视觉，真正地做到了眼观八方，不回头即知身后事。
　　嗨，数数我有几只眼睛？—— 狼蛛说
　　蜘蛛的眼睛和人类、昆虫的眼睛都不一样，它是单眼，无法在视网膜上清晰成像。蜘蛛眼中的世界，是一片混沌的影子。如果数码相机的像素低到这个程度，肯定是无人要的残次品。可这样严重的“残疾”，却丝毫没有影响到蜘蛛的生活。结网蜘蛛的触觉很好，它能够分辨出是猎物自投罗网还是风吹网动。游走的蜘蛛嗅觉很好，它能追踪着空气中飘渺的味道细线，找到猎物。
　　虽然和人类相比，蜘蛛的眼睛很不完善，但是和很多无脊椎动物，尤其是和原生动物相比，这已经是进化的奇迹了。
　　那个小点就是我的“眼睛”—— 绿眼虫说
　　作为自然界的一员，生物需要感知光线的强弱来确定一天之内的生命周期。单细胞的藻类如绿眼虫，也在体积有限的“身体”上挤出一小块地方，放上点胡萝卜素和血红素，号称眼点，并靠着眼点指挥着鞭毛划向光线强的地方。光线强，光合作用的效率才高！
　　这么画我是错的，我的“眼睛”在“手指头”上 —— 海星说
　　在单细胞生物中，眼点只是细胞中的一个小区域。在多细胞生物中，就出现了专门的感光细胞。
　　海星的眼点长在“腿”上，就是每只腕足的末端。凭借这些眼点，海星能感受到光线的强弱，从而判断出光源的大致方向。如果突然有一片阴影遮过来时，海星就会知道可能敌人正在靠近，于是赶紧挖沙进洞，把自己藏起来才是上策。海星是负趋光性的动物，它们热爱黑暗，当5个眼点感受到光线逐渐黯淡下来之后，海星就开始做出行准备了。
　　嗨，科学家说是我率先进化出了瞳孔——菊石说
　　当生物进化走到了环节动物门的蚯蚓时，它仍然是依靠散布在皮肤上的感光细胞来感受光线强弱的，严格意义上的眼睛仍未出现。
　　当软体动物门出现时，自然选择对动物“视力”的要求增加了，眼睛有了初步的雏形。在4亿年前的泥盆纪时期，瞳孔在海洋无脊椎动物菊石身上出现了。已经灭绝的菊石是鹦鹉螺的近亲。今天鹦鹉螺作为孑遗生物仍顽强地生活在地球上。在鹦鹉螺的身上仍可隐约看到菊石的影子。
　　用一个带有小孔的板遮挡在屏幕与物体之间，屏幕上就会形成物体的倒像，这种现象叫小孔成像。前后移动中间的板，屏幕上像的大小也会随之发生变化。鹦鹉螺虽然进化出了瞳孔，却没有晶状体，它只能依靠小孔成像看到一个昏暗的世界。
　　我的大眼睛又大又明亮 —— 枪乌贼
　　当鹦鹉螺的眼睛在进化道路上停滞不前时，一种海螺的“眼睛”中则出现了晶状体。而鹦鹉螺的头足纲亲戚们，乌贼、鱿鱼和章鱼却把自己的眼睛改造到了高级照相机的水平，晶状体、虹膜、玻璃体一应俱全。枪乌贼甚至还从眼眶发育出了假角膜，把眼球和外界隔离开来，只有一个小的泪孔与外界相通。就这样，眼睛真正作为一个宝贵的器官被保护起来了。
　　假如章鱼的视力不佳，它会成为传说中的深海怪兽吗？事实上，章鱼的眼睛可以通过调节晶状体与视网膜的距离来汇聚光线，因此章鱼能够识别形状大小、颜色浓淡和物体的质地、纹理。章鱼眼睛的视神经从眼球外部引出，所以，不像人类有视觉上的盲点。
　　世界上眼神儿最好的生物——螳螂虾
　　包括昆虫、蜘蛛、螃蟹在内的节肢动物的眼睛进化则以复眼为代表。大约在5亿年前，一种原始的三叶虫，进化出了最早的复眼。如果没有明显的生存好处，昆虫肯定不会费事地长出那么多“小棱镜”的。
　　复眼给了动物广阔的视野，并可以有效地计算出物体的方位、距离。这点，显然蜘蛛和章鱼也做到了。评价眼睛最重要的一个指标是成像能力。复眼的分辨率比之前的那些“前辈”好了很多。昆虫的视神经接受到复眼中的众多小眼传来的光信号后，像拼马赛克一样，把这些图像镶嵌在一起，边缘总是免不了有缺失或者有“水泥”，复眼的成像能力并不如人眼好。但这已经是无脊椎动物中的至尊极品了。
　　复眼还有一个好处是能快速地分辨画面。人每秒能分辨出24幅画，昆虫能分辨出240幅，因此给昆虫拍摄的电影，每秒定格在24帧画面显然是太折磨昆虫的耐心了。快速分辨出图片可以让昆虫及早地辨别出危险，快速逃离，这对日常生活尺度比我们微小得多的昆虫来说，显然太有用了。另外，螳螂虾的复眼，还能分辨出人眼看不到的偏振光，并利用偏振光来探测和辨别物体。3D影视就是利用偏振光原理拍摄的，我们往往要戴上偏振光眼镜才能观看，而螳螂虾则可以直接裸看。