1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意料地夺得了冠军。当记者问他凭什么取得如此优异的成绩时，他说了这么一句话：“凭智慧战胜对手。”
　　当时，许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，说用智慧取胜确实有点勉强。
　　两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了冠军。记者又请他谈谈经验，性情木讷的山田本一回答的仍是上次那句话：“凭智慧战胜对手。”这回，记者在报纸上没再挖苦他，但对他所谓的智慧迷惑不解。
　　十年后，这个谜终于被解开，山田本一在他的自传中是这么说的：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以尽可能快的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那大段遥远的路程给吓倒了。”
　　在现实生活中，我们做事之所以会半途而废，这其中的原因，往往不是因为自己能力不够，而是觉得成功离我们太远。确切地说，我们不是因为无能而放弃，而是因为倦怠而失败。在人生的旅途中，我们运用一下山田本一的智慧，一生中可能会少许多懊悔和惋惜。