最不怕人的动物是一只鸣冠雉。鸣冠雉是一种只有小鸡那么大的鸟儿，通常栖居在树冠的最高层，很少下到下层树枝上来。不过，这只鸣冠雉却在离建筑物只有两米远的地方筑了巢，而且这座建筑物正在修建中。建筑工人们将柱子砸进泥土里，发出很大的响声，但鸟儿却始终平静地趴在巢穴里孵卵，即使施工中发出强烈噪声也没能让它移动半步。最终在这只鸟巢里孵出了三只毛茸茸的雏鸟，而这只鸣冠雉继续留在巢穴里抚育它的儿女。
　　在工作站附近，鸟并不是唯一寻求与人类接近的动物。与我们走得最近的恐怕要数两只亚成年红吼猴。吼猴是新大陆热带森林里最奇特、最与众不同的一种灵长类动物。成年雄吼猴经常大声咆哮，吼声摄人心魄，以至于许多第一次接触这种猴子的游客会误认为它们可能正面临着被美洲虎攻击的威胁。实际上，除了同类外，很少有动物能威胁到这些整天懒洋洋的素食者的安全，它们一天的大部分时间都在树冠上悠来荡去，以消化吃得臌胀胀的肚子中的食物。
　　一天，灵长类学家帕特丽夏·赖特正专心致志地洗衣服，突然，一只毛茸茸的红胳膊伸到她眼前。她吃惊地抬起头来，看见一只吼猴正顺着树身往下爬。帕特惊呆了，她站在那儿一动不动。不一会儿，这只猴子就下到了地面上，开始抓吃浸泡着洗衣水的土壤，而对站在跟前的帕特女士似乎视而不见，并时不时地将手放到她的鞋面上。
　　灵长类学家很早就知道吼猴有食土癖，个中原因至今也未搞清楚。一种观点认为，土壤能提供吼猴食物结构中缺乏的某些矿物元素。另一种观点认为，黏土矿物有助于减轻动物食用树叶时不可避免地摄入的某些毒素的副作用。
　　从那以后，这只吼猴就经常在工作站附近游荡，它常常钻进帕特的帐篷里，或爬到帐篷顶上去休息。帕特虽然从不给它喂食， ，但它却像跟屁虫似的不离她的左右。当晚上帕特回帐篷过夜时，它也紧跟在后面要进去。帕特实在讨厌一只猴子与她一起在帐篷里过夜，于是，她在它不注意时迅速闪进门，然后赶紧插上门闩。对此，它显然感到有些沮丧。它会在门外溜达一会儿，然后爬到一棵小树上睡觉。几天后，另一只亚成年雄吼猴也加入进来。帕特和这两只猴子几乎形影不离。直到有一天，两只猴子突然消失于密林中，再也没有回来。
　　
　　几年前，鸟类学家皮特·迈尔曾对一种叫做三趾滨鹬的鸟类的行为进行研究。这种浅灰色的鸟儿经常活跃于北美海滩上，捡食被海浪冲上岸的各种小鱼虾。
　　在开始研究的第一年，迈尔发现，三趾滨鹬在不觅食时，经常以大集群形式聚集在沙滩上，相互之间很少发生争斗。但是，当潮汐适宜时，它们就会沿着海岸线散开，各自划分自己的领地范围，它们会疯狂地追逐那些试图进入其领地的同类。三趾滨鹬的这种行为符合流行的最佳觅食理论，即维持对某一觅食区域独占权的个体可以获得最高觅食效率。对三趾滨鹬来说，这个觅食区域就是一条100多米长的狭长海滩。
　　但是，在第二年，迈尔看到了完全不同的情况。这些鸟儿在觅食的时候不再分散开，也不相互敌视，而是以紧密的小群的形式聚拢在一起。如此一来，鸟儿往往会很快耗尽觅食区域内的食物，得不断地寻找新的觅食地。显然，这些鸟儿为集体觅食付出了代价。那么，究竟是什么原因促使它们改变了原有的觅食方式呢？
　　迈尔很快找到了答案：是一只灰背隼改变了这些鸟儿的觅食行为。这个“不速之客”的到来，让鸟儿们感到了威胁。虽然灰背隼通常离得较远，但它们知道这个杀手随时会飞临自己的头上。如果组成一个群体，在群体里觅食，那就意味着将会有更多的眼睛和耳朵来监测危险。
　　我用了几十年的时间观察野生动物，最终得出一个结论，许多鸟类和哺乳类动物非常敏感，它们能权衡高度抽象的风险概念，能根据对这些风险的评估得出结论，然后采取最有利于自己的行动。
　　有一天，我在一棵高大的无花果树下观察一群猴子进食。猴子刚开始进食不久，许多果子便掉落在了地面上，落在地上的果子与猴子吃掉的几乎同样多。这时，守候在树下的一群喇叭鸟开始捡食掉落地面的果子。喇叭鸟有鸡那么大，靠捡食地上的落果为生。不一会儿，一只刺豚鼠出现了。在上下左右观察了一会儿后，这只刺豚鼠很快便窜入喇叭鸟群中，也津津有味地吃起地上的果子。对这位“不速之客”，喇叭鸟视而不见。又过了一会儿，几只西趪也加入了进来，喇叭鸟也没有做出什么反应。
　　
　　我在孩童时代就被告知，几乎所有的动物都本能地躲避人类，但现在我惊奇地发现，动物偶尔也会克服害怕心理，将人类看作友善的动物。动物为什么要亲近人类呢？动物并非都对人类具有天生的亲和力，但在面临食肉动物威胁的情况下，许多动物的确会对其他动物产生亲近感，无论是同类还是其他动物，也包括人类。当与我们共栖一片森林的鸟类和哺乳动物选择接近我们时，即使这种接近也仅仅是将我们当作抵御食肉动物的盾牌，我们也应该由衷地感到高兴和欢迎。