宋代米芾曾写过一件《珊瑚帖》，是他写给朋友的一封信。信的目的很明显，是用来“炫耀”的。
　　信中米芾对朋友说：“我最近收了一张张僧繇（南朝画家）画的天王图，上面还有薛稷题跋呢。又收了景温的《问礼图》，也是六朝的画。最后，嘿嘿，我还弄了个珊瑚。”


　　可以明显看到，米芾写到“珊瑚”两字的时候笔画突然加重，字写得也比较大，得意洋洋的表情跃然纸上。不过，仿佛不够过瘾，米芾又把珊瑚画了出来，于是一个类似玛莎拉蒂标志的东西就出现在了帖的末尾，旁边写上“金坐（座）”二字。最后又写了一首诗：“三枝（支）朱草出金沙，来自天支节相家。当日蒙恩预名表，愧无五色笔头花。”


　　如果你真以为这是一个车标，那你就中招了，其实这是米芾画的一个珊瑚笔架。文房用具中，置笔用具首先出现的是笔格（搁、架），其次是笔屏，其搁笔数量不多，毛笔是倒着插的。今天用的最广泛的笔筒，其实出现时间很晚，明清时期才流行。


　　为什么要倒着插笔？原来以前的毛笔跟现在的毛笔是不一样的。毛笔分有芯和无芯。有芯笔是魏晋时期，也就是王羲之时代的一种笔，所谓“芯”，是指先用麻纸裹住笔毛，形成一个笔柱，笔柱外面再裹上其他毛，然后插入笔管，笔头很短。缠麻纸是为了塑造笔形，增加储墨量。所以用完后必须倒着插，让水沥干，否则纸容易泡烂。鸡距笔是比较著名的有芯笔，因笔头形状像鸡爪后面突出的距而得名。


　　2010年，河北省赞皇县西高村因为南水北调工程，发掘了北朝赵郡李氏家族墓，出土了青釉笔架一件，能插笔三支，是实物证明。
　　北宋开始，由于没有笔芯的笔（同今天的毛笔）的出现，使得毛笔倒插的意义逐渐消失，用于搁笔的笔架使用更流行了。
　　此时又想起了米芾的珊瑚金座笔架来，三支朱色珊瑚配上金座制成的笔架，自然让人爱不释手，而且米芾顺手画了下来，到现在成为唯一一张可靠的米芾绘画作品，弥足珍贵。不过这只是笔架，搁笔而不能插笔。
　　1966年上海宝山朱守城墓出土了砚、笔筒、笔屏、印盒、镇纸、压尺、文具盒、圆盒与香筒等14件文具，是迄今为止考古出土的明代墓葬中最为完整精美的一套。
　　现在我们常用的置笔工具主要是：


　　（少言选编自“写字派”）
　　责任编辑 张静