第二次世界大战期间,法西斯德国深陷北非。当隆美尔决定派一支精锐部队穿越原始丛林突袭英军后方时,参谋部的所有人员坚决反对,理由是非洲原始丛林至今无人敢涉足。据说丛林中青蛇遍地,野兽众多,那里犹如一个巨大的陷阱,若派兵进入,无异于自寻死路。希姆将军却不这么认为,他力排众议,请缨而往。
　　在进入原始丛林的头三天里,除了有几十名士兵死于或伤于青蛇、野兽的袭击外,并没有太大的损失,这要归功于他们充分的准备和丛林周边居民的向导。此时,希姆正享受着丛林里清新湿润的空气,心里嘲笑着参谋部里那群胆小如鼠的家伙们。
　　希姆很快就睡着了,他和士兵们怎么也不会想到,危险正在悄悄降临。一支组织严密、无坚不摧的蚂蚁大军正以楔形队列向他们逼近。
　　希姆无意间朝托马斯身后瞟了一眼后,惊得目瞪口呆。眼前丛林的地面上爬满了黑褐色的蚂蚁,密密麻麻、黑压压的一片。他根本来不及看清这些蚂蚁的体型和分辨它们的种类,大脑里只是不断地跳动着一个毛骨悚然的词儿——蚁群。蚁群如潮水般向前推进,距希姆大约只有七八米远了。转眼间,它们以铺天盖地之势一下子爬满了托马斯全身。在凄厉的尖叫声中,托马斯跌倒在蚁群中,立刻就被淹没了。
　　希姆原本就有些大的脑袋“轰”的一声越发大了。他无法想象,这样庞大的一个蚁群是怎么突然聚集起来的,又为何直扑他和他的士兵呢。希姆明白,此刻用腿远比用脑更为明智、更加有效。他已完全顾不得什么风度,大叫一声,然后转身拼命逃去。蚁群仿佛在铺一张巨大无边的地毯,伴随着恐怖的刷刷声,它们漫无边际地汹涌而来。听到士兵的尖叫声,希姆只有一个念头:快逃,快逃!湖近在咫尺,他不顾一切地跳进湖里。随即,湖面四周也铺满了蚂蚁。
　　他们在非洲的这几年,听说过食人蚁的残暴,可亲眼目睹还是头一回。此时,蚁群正井然有序、奋不顾身地以蚁团的形式涉湖,这让他们更加心惊胆战。
　　希姆朝身边手足无措的士兵大声喊:“烧死它们,快烧死它们!”几名士兵强打精神,哆哆嗦嗦地拿起火焰喷射器,对准蚁团喷射火焰。熊熊火焰冲天而起,几十个、上百个蚁团被火焰吞噬。
　　但是,源源不断的蚂蚁又在湖边聚集,它们纷纷滚下湖面,向前移动……希姆和他的士兵已经无计可施,大大小小的蚁团却极其耐心地向他们缓缓移动,靠近,然后散开。贴着湖面的蚂蚁很快葬身湖底,其他蚂蚁则涌到希姆和士兵们的身上,用带有毒刺的大腭凶狠地咬着他们的手、胸、颈部、面颊……
　　在指定的时间内,隆美尔没有收到爱将希姆发出的无线电波,之后,也没有收到他们的任何消息。大惑不解的隆美尔派出另一支精锐部队深入丛林搜寻,在一个不知名的湖边,他们惊恐地看到了这样的场景:湖面以西大约三四平方公里的地面上,遍布着骷髅和一些体形巨大的蚁尸。
　　德国人终于知道了事情的真相:希姆和他的部队毁于非洲黑刺大腭蚁。这种蚂蚁大如拇指,通常生活在中北非,每隔两三百年有一次集团性大爆发,数以亿计的蚂蚁聚集成群,浩浩荡荡地朝一个方向作长途迁徙,疯狂地吞食一切可食之物。但是,有一个疑团他们至今都没有破解:这么庞大的蚁群,平时聚集在何处,它们又是在什么情况下才会突然出现呢?