《祝福》中写到“我”第三次见到祥林嫂时说她“四十上下”，实际到底有多大？文中未明说，但根据文中有关交代是可以推算出来的。下面就将推算过程跟大家说一说，看是否对头。
　　 从文中“我”首次见到祥林嫂时是在“有一年的冬初”，“四叔家里要换女工，做中人的卫老婆子带她进来了……年纪大约二十六七”得知她初到鲁镇时的年龄。
　　 从下文的“新年才过，她从河边淘米回来时……”说明祥林嫂已是二十七八岁了。接着十几天后，祥林嫂便被她的婆婆带人抢了回去。
　　 从四婶后来还常念叨祥林嫂，希望她回来，“到第二年新正，她也就绝了望”说明祥林嫂此时已是二十八九岁了，这也与后文卫老婆子来拜年时说出祥林嫂被抢回家没几天就被强嫁到贺家墺，到年底就生了阿毛，到这“新年就两岁了”的事实相吻合。而且这也是卫老婆子向四婶报告祥林嫂所交的“好运”。
　　 从下文“但有一年的秋季，大约是得到祥林嫂好运的消息之后的又过了两个新年，她又站在四叔家的堂前了”的事实来推算，此时的祥林嫂该是三十或是三十一岁的人了。这也是祥林嫂第二次到鲁镇打工，也是小说中的“我”第二次见到祥林嫂。
　　 从下文祥林嫂又用将近一年的积蓄十二元鹰洋去到土地庙里捐门槛的事来看，说明祥林嫂在鲁镇又打了一年工，应该是三十一二岁的人了。
　　 再从冬至时节祥林嫂被喝止不让拿筷子酒杯而引起的巨大变化直到变得像个木偶人乃至“不半年，头发也花白起来了”的情况来看，从冬至（农历一般是十一月中旬）往后再“不半年”，说明祥林嫂又在鲁镇过了一年，此时应是三十二三岁的人了。
　　 从“我”这次见到“头发花白”的祥林嫂到最后一次再见到她，中间正好相隔了五年，即文中所提到的“五年前的花白的头发，即今已经全白，全不像四十上下的人”，而且祥林嫂又是在鲁镇临近年终祝福时候死的，所以，这时再连起来一算，祥林嫂应该是三十七八岁，根本没有四十岁。就是这样一位本该是精力旺盛的青壮年结果已被残酷的社会折磨成了木偶人，“只有那眼珠间或一轮，还可以表示她是一个活物”，从而更深刻地暴露了封建礼教及其制度的罪恶与残酷。
　　（作者单位：沭阳高级中学）