世界上有一种阅读的原型，在不同的时代都会出现不同的化身，这种阅读是人类永恒的需要，因为它反映了人类内在最深沉的心灵探索，就是寻找人为什么活在这个世界上的意义和目的。
　　 这种阅读都以英雄的冒险故事（SAGA）出现，因此不管是希腊时代荷马的《奥德赛的流浪》，中世纪《亚瑟王与巫师梅林》的传奇，或这些年畅销全世界的《哈利波特》及《魔戒》，都不只是关于英雄在现实世界的冒险，最重要的内容反而是英雄心灵成长的旅程，英雄之所以成为英雄，不仅是他打赢了多少外在敌人，而是他最终是否可以战胜自己。
　　 在我成长的青少年时期，赫尔曼·黑塞的《流浪者之歌》，曾经是全世界不少年轻人的心灵圣经，后来我旅行世界各地时，发现在每个年代的年轻人群体中都会出现几本“秘教书”（cult book），靠着年轻人的口耳相传成为畅销书，之后再成为经典，这些书都曾陪伴年轻人的心灵成长，教导他们如何面对世界。这些书最终的归属都不会像这世界上的许多书籍一般，落脚于书架的尘埃之中，随着时间被遗忘，这些心灵圣经永远在记忆的殿堂之中，祭放在独特的圣土之上。
　　 20世纪80年代中期，我在旧金山时，经由柏克莱大学友人的介绍，读到了当年轰动全美国、畅销了百万册的《深夜加油站遇见苏格拉底》。这本书紧紧地抓住了我的心，作者丹·米尔曼（Dan Millman）是一个非常会说故事的人，在这本半自传体小说中，活灵活现地创造出三个让人一看就难忘的角色，一是代表作者本人，也同时代表无数对世界迷惘的年轻心灵，渴望了解存在的终极意义；二是那位荒诞有趣、却时时句句真言、灵光涌现的深夜加油站的老工人，也就是作者昵称的苏格拉底，他视之为上师；第三位人物是古怪精灵的女友乔依，代表着作者失落了一半的灵魂伴侣。阅读《深夜加油站遇见苏格拉底》，会产生很愉悦的体验，有一种有人正在为你加持气场的感受，内在的能量会变得很高昂，脑子会变得很清明，尤其当书中的加油站工人苏格拉底提出独特的反问时，读者会跟随着叙述走，一起思考，也一起展开心智与心灵的神秘探索。
　　 作者之所以会用加油站工人的职业与苏格拉底的外号来描绘他的心灵导师，自有其喻意。加油站工人是很平凡的工作，但为汽车加油，使其能跑却是非常重要的事。大家往往知道该为车子加油，却会忘记自己的心灵如果不加油，也就不能跑了。许多人的心灵都有如停在身体停车场内忘了加油的报废车，但我们该如何为心灵加油呢？在《深夜加油站遇见苏格拉底》一书中，苏格拉底教导的方式不是告诉你该去做什么，苏格拉底不是一位给答案的上师，他的方式是让学生察觉问题所在，懂得提出正确的问题，然后再自己去寻找答案。
　　 书中苏格拉底的原型，当然是来自古希腊的圣哲苏格拉底，这位在雅典市集上到处问人问题的思考者，认为人在世上最重要的生命目的就是“认识自己”，认识自己是古希腊特尔斐的神喻，其实在另一彼岸的印度圣哲释迦牟尼提出的生命功课也是“自我觉察”，觉者即佛。
　　 觉察什么呢？我们在书中看到这位身为奥运选手的叙述者，从永远计划着下一步要完成什么目标的人生观中缓慢下来，懂得在慢活的状态中察觉到什么是此时此地（Here