说起来也许你不相信，早就在中国绝迹的“忆苦思甜饭”，目前却在美国的不少中小学校甚至幼儿园里大行其道，主要是为帮助孩子懂得珍惜粮食，学会同情穷人。
　　马里兰州的温顿小学校最近为全体学生举办了一次为期3天的“要饭”课，按规定，由少数学生担任慈善机构的工作人员负责发饭，而其他大多数学生则扮演流浪汉、乞丐或穷人。
　　
　　在这3天内，每每到了就餐时间，扮演不同角色的孩子们便各就各位“体验”生活。只见“工作人员”仔细地将饭菜分发给每个“无家可归者”，而“要饭者”则就地坐下大吃起来。
　　再看看“无家可归者”要来的饭菜，分量明显不够，而且面包制作得十分粗糙，至于菜，也只有水煮的土豆块加两片肥猪肉(因美国人普遍不吃肥肉，故价格十分低廉)。在孩子们用餐时，有名教师则在一旁提醒说：在100年前，美国无家可归者在总人口中所占的比例要比今天高出1倍之多。即便在当前的美国，仍有至少100万无家可归者，至于在全世界，至少还有2亿人靠要饭为生——这些人平时吃的饭菜，大多比这顿午餐更差。
　　值得一提的是，孩子们绝大多数不愿担任“工作人员”而宁可扮演“无家可归者”，因而实际上那些“工作人员”往往只得由教师指定某些学生担当。不难想象，长达3天的“要饭”生活，让孩子们的日子并不好过：有的说乏力、头晕，有的感觉注意力难以集中，有的说十分想念家里“丰盛可口”的饭菜，还有的说终于领略到了“饥饿”究竟是什么滋味。
　　旧金山市的斯迪夫中学组织的“体验饥饿”活动，则吸引了该校75名十一至十四岁孩子的积极参与。到了中午放学之后，参加活动的每个学生均自己抽取一张就餐券——要是券上写着“15”这个数字，那就意味着他属于占世界总人口15%的“富人”，也就是说他可以享受到一顿丰盛的午餐，而且还可享受到殷勤的服务；要是券上写着“25”，那就意味着他属于占世界人口25%的“温饱型”，即可以吃到分量尚足的米饭、少量鱼和豆子；而要是抽到的就餐券上写有“60”，那么他就代表了占世界人口60%的“穷人”，因此那顿午餐就只能吃少许没有放油的土豆，而且还得耐心地排队等候领取属于自己的那一份。
　　该校校长威尔金森先生介绍说，这些孩子通过抽签分成了3组，其比例恰恰与世界人口的“饥饿格局”大致相同。尽管活动是象征性的，但孩子们已意识到世界饥饿人口之多，并通过体验饥饿体会到了世界仍然充满了不平等。他们还向学校的“粮食银行”捐赠了自己节约下来的多余食品或零用钱——这些由孩子捐赠的食品和金钱有的分发给了国内慈善机构，有的还被送到了遥远、贫困的非洲大陆。
　　如果说上述两项活动是由学校组织的，那么眼下在纽约、洛杉矶、费城等大都会的孩子中流行的“过爷爷时代俭朴生日”的活动，则完全是孩子们在长辈指导下的自发行为。我在纽约时，邻居家里有一名叫麦迪的男孩，他听说爷爷小时候过生日十分简朴，感到既新鲜又有趣，于是在自己生日那天特意把年过古稀的爷爷请来，请老人谈谈他们那时的孩子是如何过生日的，最后还“如法炮制”了一顿简单、廉价的“生日餐”。没想到，同样过得既热闹又好玩。生日过后，麦迪就把这次过生日省下的钱全数捐给了“支援非洲饥民办公室”，算是献上了一份自己的“爱心”。
　　对于这类“生活体验”活动，美国的大多数家长都举双手表示赞成，但也有少数家长认为，诸如“饥饿”课之类的活动有可能对孩子的健康产生一定的负面影响。但组织者却坚持说：一方面，由“饥饿”引起的不适乃至痛苦都是暂时的，由此也不会对孩子的健康产生任何长远或实质性的副作用；另一方面，正是在克服这些不适或痛苦的过程中，孩子们才可能有了真切的“生活体验”，而且克服这些不适或痛苦本身也是一种“素质”培养。
　　■编辑刘丽娜
　　E-mail:lina1104@126.com
　　（插图：戴晓明）