夜半时分，一对红狐在山谷里捕（bu）捉野兔。它们是捕猎的老搭档（da dang）了，配合得很默契（qi）。不过，今天公狐的運气很不好，在追逐野兔时被猎人的铁夹子夹住了前爪。它惨烈地叫了一声，昏了过去。
　　母狐闻声赶来，突然嗅（xiu）到了人和火药的可怕气味。母狐保持了镇定，在石缝中观察猎人的举动。
　　走来的是一个彪悍（biao han）青年。他把公狐装进一只蛇皮袋，兴冲冲地走上归途。母狐开始跟踪他，它要想办法把丈夫救出来！青年走进一户人家，院子里响起一阵狗吠。母狐躲在灌（guan）木丛中，没有勇气靠近房子。
　　狗吠（fei）使公狐从昏迷中醒来，它的前爪上还夹着那个铁夹子。凭着气味，公狐知道人就在它身旁，它只有装死才有逃脱的机会。公狐开始双目紧闭，鼻息如游丝一样。
　　果然，公狐这一招挺灵。青年认为红狐已死，便动手拆（chai）除铁夹子。就在这关键时刻，公狐却被屋内烧酒和香烟的气味刺激得一连打了两个喷嚏（ti）。装死的伎（ji）俩被识破了。青年警惕地将它按住，把它放进铁皮桶里，又在桶口盖上一只铁筛（shai）子。
　　黑夜在流逝，白昼（zhou）就会来到。母狐确定院子里那条白狗原来是拴（shuang）着的之后，鼓起了营救的勇气。母狐悄悄跳到铁皮桶的筛子上。
　　这个筛子的直径比桶口大得多，所以当母狐跳到筛子上时，筛子翘（qiao）起了一下。这一翘提醒了这对聪明的动物。母狐在筛子的边沿上不停地跳。但是现在任凭怎样使劲，筛子就是不动弹。
　　不远处响起一声鸡啼。天快要亮了！随着鸡啼，白狗也在院子里吠起来，接着传来人斥（chi）责狗的说话声。发自内心的惶（huang）恐使母狐一纵身跳到气窗上。
　　但人并没有出来，母狐又跳回筛子上，筛子翘起了一下。这样母狐弄明白了——它得从高处跳下来，筛子才会动弹。母狐试了很多次，可是公狐却不敢在缝隙出现时跃起，因为缝隙太窄（zhai）了。这时，青年出来了。母狐忽然有了一个非凡的念头。它撞了一下筛子，然后装出前爪受伤的样子，跌跌撞撞地冲出门去。
　　青年以为是桶内的公狐出逃了，他骂骂咧（lie）咧地向铁皮桶走去，想弄明白受伤的狐是怎样咬破铁丝筛子的。他果真上了母狐的当。当他掀（xian）起铁筛子时，公狐“嗖”一声跳出桶来夺门而去。青年目瞪口呆，两只红狐终于死里逃生了。