黄疸是一种常见的临床表现。从治疗角度出发，常将其区分为内科性黄疸和外科性黄疸两大类。顾名思义，前者系内科疾病所致，如肝炎、溶血性贫血等；后者则为外科疾病所致，如胆道结石、胆道肿瘤或各种引起胆道梗阻的胆道外疾患等。由于两者的处理方法不同，因此，尽快判定黄疸的病因，对治疗及预后都有着极为重要的意义。本文就与之相关的问题作一简要介绍——
　　
　　黄疸是怎样形成的
　　
　　黄疸的发生盖源于胆红素的代谢紊乱，而胆红素主要来自衰老红细胞裂解释放出的血红蛋白，后者经肝脏摄取、结合和排泄。其中任何一个代谢环节发生故障，都可以导致黄疸。例如红细胞破坏过度(溶血性疾病或输血不当等)，大量的胆红素远远超过肝脏的摄取、结合和排泄能力而滞留于血中；或者肝细胞因肝炎、肝硬化等受到损害，以致其摄取、结合和排泄胆红素的能力下降，使胆红素滞留于血中或者经破坏的肝细胞直接进入血液；或者各种原因(如胆道结石、胆道本身或胆道外肿瘤等)引起胆道梗阻，梗阻以上的胆汁瘀积。胆管扩张、破裂，胆汁直接进入血循环；使患者巩膜、粘膜及皮肤发黄，形成黄疸。
　　
　　辨明黄疸的病因有何意义
　　
　　引起黄疸的病因不同，治疗方法就不一样。例如，黄疸最常见的病因是传染性肝炎，其病程初期具有传染性，需将患者作适当隔离以防传他人，治疗上以卧床休息、保肝、营养支持等内科措施为主。而因结石、肿瘤或其它原因引起胆道梗阻产生的黄疸，则必须通过手术疗法或取出结石，或切除肿瘤，或采取其它相应的外科手段来解除梗阻，以改善胆汁引流；此时，若作内科治疗，不仅黄疸不能消退，而且还将进一步加速肝功能的损害，致使心、肺、肾以及消化道功能受到严重影响，若是肿瘤也将失去治疗机会。根据国内外文献统计，引起黄疸的肿瘤，70年代以前，其手术切除的危险件曾高达30％，但近年来已下降至平均10％左右。肿瘤能根治性切除者，约1/4的病人可以存活5年以上，而肿瘤不能切除者，无1例存活5年。我院1987年以来共施行胰、十二指肠切除术66例，死亡率仅4.5％，其中由专门从事胰腺外科工作的医师施行手术的47例，无1人死亡。我院1962年以来的资料还显示，肿瘤引起的黄疸病人，若得到根治，1/3以上的人存活了5年以上，最长的术后已生活了20多年；而由于诊断延误或其它原因，肿瘤未能切除者，术后平均寿命仅4.3个月。上述资料提示：早期辨明黄疸的病因，及时采取有的放矢的治疗措施是十分重要的。
　　
　　如何早期诊断
　　
　　一般来说，出现黄疸多数情况下(特别是成年人)都反映人体发生了某些病理变化，存在着某种疾病。都应尽快去医院检查。以求得到及时的诊治。
　　近期接触过肝炎病人或有不洁饮食史的人，出现食欲明显减退、发热、疲劳、肝区胀痛又有黄疸者，应考虑可能染上了传染性肝炎；家族成员中有溶血性疾病患者的，或近期内输过血而出现黄疸、贫血、小便呈酱油色，则可能是因为溶血所致。反复发作上腹痛，特别还伴有畏寒、高热者出现黄疸，应多考虑胆道结石的可能；如果黄疸伴有皮肤瘙痒，大便颜色变浅，甚至呈陶土色，或者于黄疸出现前即有不明原因的饭后腹胀、消瘦，则应想到可能患有胆道下端、十二指肠壶腹或胰头肿瘤。
　　对于临床医师来说，遇有黄疸患者。在诸多检查中，最先考虑的应是B型超声波，因为它普及、方便、价廉，对病人无损害，而且比较准确、快速。
　　胆道系统有无明显扩张是区分内科性黄疸和外科性黄疸最重要的依据之一，如果B型超声波提示胆管系统明显扩张，则说明胆道有梗阻存在，应根据不同情况，尽快完成相应的检查和准备工作，以便实施及时的、有效的手术治疗。