一位法国朋友曾经与我分享他到中国旅游的感受，他说：“我太爱中国了，一是有数不清的美食，二是可以非常容易地找到干净且免费的公共厕所。”不仅是法国，在欧洲许多国家，找到一处收费厕所都很难，找到免费公共厕所基本上算得上是一个不可能完成的任务。
　　在谷歌地图上，欧洲游客经常对景点进行点评，其中很多给好评的原因就是“这个公园非常不错，有好几个干净而且免费的厕所”。还有游客评价说：“这个公园门票只要2欧元，我们玩了一整天，上了4次厕所，太值了！”2016年，一家旅游网站曾经对来自世界各地的3000名游客进行了一项问卷调查，结果显示在法国找厕所最令游客头疼，不少人抱怨“就算兜里揣着上厕所专用的硬币，也找不到厕所，这让我们理解了为什么金钱不是万能的”;还有游客不得不在出行前先标注好厕所的位置，再确定游玩的路线;更有游客无奈地表示，如果幸运地遇到厕所，就算没有“尿意”也一定别错过，因为天晓得下一个厕所出现在何时何地。曾经有一位朋友在法国旅游时，遇到内急，不得不去问街边执勤的警察，警察耸耸肩，摇摇头，又思考了一阵，颇为抱歉地回答道：“附近没有厕所，如果您实在坚持不了，尽量找个偏僻地方解决吧！”
　　在欧洲，单独存在的公共厕所非常稀有。餐厅和咖啡厅里一般会有厕所，但位于款台的后边，消费后才能过去。麦当劳、肯德基、星巴克之类的快餐厅的厕所需要密码，获得密码的方法也是消費，在小票下方会打印着厕所的密码，当然，也不是说消费一次记住密码就可以未来无限次使用厕所了，因为厕所的密码每天都会更换。
　　疫情期间，餐厅、咖啡厅全部停业，这让整天奔波在外的出租车司机无比郁闷。出租车司机赛义德说：“疫情前，我们喜欢去星级酒店的厕所，因为免费，如果周边没有，就不得不去咖啡厅买上一杯最便宜的咖啡，去上厕所。疫情封锁，绝大多数星级酒店停业，写字楼也关门了，上厕所成了大问题，只能少喝水或找个僻静地方解决。”他告诉我，他的一位女性出租车司机朋友，内急基本无解，最后不得不购买成人用的尿不湿。
　　不少欧洲城市街头设有男性简易厕所，而女性则郁闷很多，在公共厕所前排队的90%是女性。不久前，丹麦投入使用了一些女性专用简易厕所，但说实话，让女性接受这款产品，依然需要心理建设。
　　欧洲公共厕所的缺乏主要源于缺乏政府的财政支持，即使是按照每人次收费0.5～1欧元计算，在人工费用高企的欧洲，依然很难覆盖成本。上周末，我和两个孩子去一家大型超市的厕所，洗手间的负责人爱丽斯告诉我，她一般不收孩子的费用。每天厕所的收入大约100欧元左右，和人工成本基本持平。
　　2020年8月，巴黎市政府出巨资，在巴黎街头新建了435个具有一个坑位的自动门厕所，而且完全免费。厕所冬天有暖气，配有衣架、镜子、洗手池和挂衣篮，甚至还有背景音乐，巴黎市政府希望通过这次投入，彻底改变游人对巴黎上厕所难的抱怨，更希望在疫情后迎接更多的国际游客。