有人将文身称为“伤花”，因为这是伤害身体、展示美丽的极端艺术。文身文化在泰国已传承了数百年，融合了宗教、民俗和某些特殊象征，神秘色彩不言而喻。每年3月，泰国著名的Wat Bang Phra佛寺都会举办奇特的文身鉴常礼，来自全球的文身爱好者聚集在寺中，请僧侣们文身，或者帮旧文身重新上色，以保图案精神“永不褪色”。
　　有传奇的地方，就有文身
　　不要误会曼谷街头那些遍布文身的男人——他们并不是“黑社会”。在泰国，无论是在首都曼谷、南部旅游城市普吉、北方重镇清迈，还是在海滨小城华欣，“TATTOO”(文身)店比比皆是，每家都能提供上千种图案供消费者选择，显示出这个行业的兴盛。泰国拥有相当宽容的社会环境，文身在当地被看成是一种正常的身体装饰，和戴首饰、穿时装没什么区别。
　　泰国文身历史悠久，最早可以追溯到13世纪到16世纪的大城王朝时期，当时文身在泰国已相当盛行了。据说在此时期，有两名泰国特使出使法国，在法国宫廷里，二人为展现泰国的力量，面对法国的皇家卫队脱去上衣，露出满身文身，请枪手们朝他们射击。一阵枪声后，奇迹出现了，子弹离开枪膛后即自动坠地，泰国特使竟安然无恙……这虽然只是一个传说，但是对于文身能趋吉避凶一说，在泰国确实流传甚广，大多数从事“高危”行业的人，比如那些乘着残破渔船在大海中谋生的渔夫，或是置身于战场一般的马路上讨生活的人，以及士兵、警察、黑道分子等等，通常都会抱着这种心态而去文身。
　　当然，文身的意义不止于安身立命、保平安，还有相当一部分文身爱好者相信文身可以增强性能力，因此那些对性缺乏信心的人，通常会在小腹等部位文有性象征或性爱图案，以壮声威。文身也为从事特种行业的女子带来希望，在性行业竞争激烈的曼谷，许多妓女会寻找高僧甚至降头师在私处文身，以刺青古法一针一针文上“白赖结”。所谓“白赖结”就是男性阳具，在泰国，许多人都会把白赖结当做饰物挂在身上，挂一支可增强偏财运，挂两支可增进桃花运。虽说僧侣不近女色，但若是女子上门求文身，高僧不会拒绝，万一女子要求在私密处文身，因为必须宽衣解带，会被安排到另一个房间，通常会有两名尼姑在旁，作为证人，以免引起不必要的误会。
　　要文身，先算个命吧
　　好莱坞明星安吉丽娜-朱莉，曾请泰国十大圣僧之一的龙婆年大师在左肩膀后文了五句巴利语(中古印度语，与梵语很相似)经文。贝克汉姆、汤姆·汉克斯等也是龙婆年大师的常客。
　　起初，泰国的文身图案只有佛像和佛经，据说是13世纪时由高棉(现柬埔寨)传入泰国的，16世纪欧洲人到达泰国的时候，文身已在当地流行起来。早期的泰国文身用以表示文身者的勇气和毅力，而文身者则以军人居多。后来文身图案渐渐增多，逐渐扩展到神灵、符咒及一些动物和神兽，每种图案都代表不同的含义。例如，老虎图案象征勇猛，目光如虎，手如虎爪；纹上大象表示力大无穷，而且利于经商；纹上猴子意味着能够身手敏捷，可增强气力；纹上泰国龙、泰国神兽孔通或拉安，便能增强桃花运，人见人爱，且利于财运和打斗；纹上降头师的肖像或一些神符，便能够刀枪不入，甚至改变命运。很多泰国人会不止文一种图案，因为他们笃信：种类越多，法力越强。
　　在泰国，文身的“吉日”一般是每年的3月底。也并非每一个人都可以文身，或者随心所欲地选择图案。在很多文身处，欲文身者首先要接受文身法师或者很有威望的僧侣的检验，这些法师被称做“龙波”或“阿赞”，他们会以高强的法力，通过特有的标准，观察此人的好坏，如果鉴定此人心术不正，便不会替他文身；若经确定可以文身，他们往往会掐算此人的命运走势，以此建议他选择合适的图案，然后令其净身以去除污秽，纯洁身心，最后一边诵经开光，一边用40cm的长针完成文身。整个过程神圣不容亵渎，不由得让人抛弃杂欲，心内纯净。
　　据说完成文身后，这些图案就会发挥它们强大的法力，帮助文身者达到改运善势、广增善缘、护佑健康等非凡作用。然而，文身结束并非意味着大功告成，法力强大自然也禁忌多多。文身师傅往往会警告说：若日后为非作歹，会遭到报应。如果文身图案与佛教有关，则通用的戒律是：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。一些特别图案也会有其他相关的禁忌，比如文神符者，不能吃冬瓜或杨桃，否则可能引致神灵惩罚或邪灵附体；文白鳝者，不能游泳，否则下水后，白鳝上身，容易淹死；还有些图案，会禁忌从晒衣架下、芭蕉树下走过，或禁忌让别人摸自己的头、向马桶吐痰等。各种禁忌五花八门，但是虔诚的文身者都会笃信并坚守，这也许就是一种“文身信仰”吧!
　　刺激眼球的千人文身秀
　　泰国最有名的文身寺庙是War Bang Phra佛寺，位于曼谷近郊的Nakhon Pathom。这间寺庙的前住持龙莆郡大师被人称做“伏虎罗汉”，这位得道高僧在世间流传着一段奇事——在深山苦修的龙莆郡大师，一日遇到一只斑斓猛虎，大师不慌不忙地就地为猛虎诵经，没想到凶猛的老虎竟被大师驯服乖乖离去，此后大师每年都会回到旧地为老虎诵经。这段传奇故事让War Bang Phra佛寺名声大噪，如今，每年都有无数善信们前往佛寺找高僧文身，而且佛寺每年还会举办一次文身鉴赏典礼。
　　文身鉴赏礼好比是一种超脱凡尘的精神典礼。节日期间，那些狂热的文身者会回到庙里，在一个大型的仪式上，请僧侣们帮助文身或给旧文身重新上色，这仪式通常都能吸引众多观光者。这是一个涉及深度精神层面的节目，也有着对各类禁忌形式的狂热。僧侣和狂热者们经常呈现冥想状态。有些人会脱去上衣，骄傲地展示大型的精细文身。起初，整个仪式现场一片宁静，一些人甚至会达到类似入定的状态。然而，宁静并未持续很久。随着人群中响起几声奇怪的喊叫，一些狂热者开始扭曲他们的脸和身体：蹦蹦跳跳，握紧拳头，发出长长的尖叫声，抓向地面或空中。对外来游客而言，这种表演内容十分奇异且令人恐惧。但大部分泰国人仍然安坐，乐在其中，还有些人对此漠不关心。实际上，狂热者们是在展示他们认为被文身上描画的动物的灵魂“附身”的样子，这些动物包括猴子、老虎和水牛。在表演过程中，有些人会表现出愤怒的样子，摆出试图向正在进行精神祈祷的高级僧侣所站方台冲锋的姿态。不过，在表演之外，现场秩序井然，附近还可以随时买到饮料和面条，对泰国人来说，这也是个绝佳的外出节日。
　　仪式以僧侣们向人群布施圣水作为结束。快要开始布施圣水的时候，“附体”表演正在最紧张的阶段，周围聚集了相当多的人。布施圣水缓解了炽热的高潮，随后人群渐渐散去，狂热者们也平息下来等待来年。