有位年轻的建筑师正在创业，他说自己发现大多数闻名全球的企业家在上学的时候都出现过小问题，这是为什么呢？
　　来自全球各地的学生都问过我这个问题，他们也在权衡，到底是继续学业呢，还是去创办自己的公司，投身商业社会。另外很多人想知道，当我也在为学业而痛苦挣扎的时候，怎么还能创业成功，并最终让别人认真地看待我的创业者身份。
　　回首过去，我认为，往往班里成绩最好的学生身上，都不具备一个好的企业家应有的品质—比如无限的精力、天生的好奇心，以及执拗的个性。所以你看到许多优秀的企业家和商业领袖在常规教育上都遇到了困难，这也就不足为奇了。
　　通常他们在班里碰到的挫折都源于没有耐心：这些优秀的企业家渴望到外面去创业，这让他们放弃了高中或者大学的学业，去追随他们的梦想。比如，华特·迪士尼（Walt Disney）16岁就辍学，创立了自己的动画公司。而19世纪伟大的美国钢铁大王安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）、航运大亨科尼利厄斯·范德比尔特（Cornelius Vanderbilt）、发明家托马斯·爱迪生（Thomas Edison）在创业之前，都没有接受或者接受了很少的正规教育。包括卡内基和20世纪的实业家亨利·福特（Henry Ford）在内的一些企业家出身都很贫寒，创业之初并没有得到家庭的支持—更别说完成学业了。
　　还有更近的例子，零售业企业家菲利浦·格林（Philip Green）和约翰·考德维尔（John Caudwell）在很年轻的时候就离开了高中去创业，最后在英国获得了财富。在技术行业，苹果公司的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）、戴尔公司创始人迈克尔·戴尔（Michael Dell）、甲骨文公司的拉里·埃里森（Larry Ellison）都从大学辍学创办公司，并最终尝到了尽早开始创业的甜头。
　　创业者有一点是共同的，那就是要有从不同角度看问题的才能。这让他们可以发现市场上的重要空白，或者发现可以服务于特定顾客的新需求。但这种能力常常会让刚刚起步的创业者去反抗传统教育中的常规性问题。
　　我也不例外。在之前的专栏里我也写过，自己的成绩不好。我一直在打破规则、顶撞有关部门，而且我喜欢挑战大家“一直以来”做事的方式。我的好奇心常常让我和老师之间发生不愉快。
　　但我和别人不一样的地方不只是态度—我还有阅读障碍。当我还是小学生的时候，就被诊断出这种学习障碍，但却常常被认为是懒，或者学习能力差。在学校，别人认为我学东西很慢，实际上我一直在努力跟上。一开始，我把精力花在体育运动上，后来受伤之后，我也曾投资创业，但没能成功。
　　不过阅读障碍却从来没有成为我的劣势—事实上它在生意上给了我很大的优势，因为我可以找到看待问题和挑战的不同角度，这常常让我可以更清楚地看到解决方案。比如，我一直不喜欢讲术语，而且我会被冗长的计划书弄糊涂，所以在维珍初创的时候，我会问一些别人不会问的简单问题。多年下来，问简单问题和努力回答这些问题，成为了维珍最重要的特征之一。
　　当我是个年轻的学生时，躁动和好奇心促使我在15岁时就创办了《学生》杂志。运营这本杂志实际上也是一场创业教育—我学到了有效地创建团队、售卖广告、创造内容和推广产品。我是自己的老板，尝试新东西从来不需要别人的许可，如果我做错了，也不会害怕上级对我发脾气。
　　所以从很多方面讲，我的职业生涯就是学校。在近50年里，我通过维珍不同的业务和非盈利性事业学习和理解了许多行业—比如航空业、银行业、媒体行业、服务业和健身业。最近，我的职业还让我对许多重大问题有了新的看法，比如气候变化、冲突解决和全球医疗卫生。类似这些重大问题的解决方案都不会来自于学校布置的作业，我们需要走出去、勤发问，从不同的角度出发，并最终找到答案。