中国工程院院士、中国水利水电科学研究院水资源研究所所长王浩近日透露，2007年至2013年上半年，全国超过360个城市遭遇内涝，其中六分之一的城市单次内涝淹水时间超过12小时，淹水深度超过半米。
　　内涝之外，另一个尴尬却是：城市缺水。2014年住建部的数据显示，全国657个城市中，有300多个属于联合国人居环境署评价标准的“严重缺水”和“缺水”城市。
　　为什么这么多城市一边“看海”，一边“喝不饱”？很重要的一个原因就是城市的硬化率太高。
　　为了减少尘土飞扬，增加清洁度，城市几乎被打造成混凝土、沥青、花岗岩、大理石、釉面砖等建筑材料的混合体。对城市的高强度开发，大量破坏了原有的生态系统，林地、草地、湖泊、湿地这些可以调蓄雨水的天然“海绵体”，不断缩减甚至消失，新建的各种凸起绿地景观又蓄不住水，“逢雨必涝”“雨停即旱”成为常态。
　　以武汉为例，20世纪50年代武汉城区有湖泊127个，而目前仅存38个。1991～2010年间，武汉的水域面积减少了38%。另据相关统计显示，在一些城市，硬化率甚至达到了80%～90%。
　　住建部城市建设司副巡视员章林伟接受媒体采访时介绍说，以我国北方为例，城市开发建设前，70%～80%的降雨可以通过自然滞渗进入地下，涵养本地的水源和生态，只有20%～30%的雨水形成径流外排;而城市开发建设后，由于屋面、道路、地面等设施导致的下垫面硬化，70%～80%的降雨形成径流，仅有20%～30%的雨水能够渗入地下。
　　城市的高强度开发，也切断了原来的水循环，水生态遭到破坏，同时带来一系列问题，城市热岛效应、河流水质变差、生物多样性受到挑战。
　　让城市软下来，让城市会呼吸……“海绵城市”这一概念渐为人知。
　　什么叫海绵城市？顾名思义，是指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”并加以利用。
　　2013年，习近平总书记在中央城镇化工作会议上明确指出：解决城市缺水问题，必须顺应自然，要优先考虑把有限的雨水留下来，优先考虑更多利用自然力量排水，建设自然积存、自然渗透、自然净化的海绵城市。
　　2014年10月，住建部发布《海绵城市建设技术指南——低影响开发雨水系统构建（试行）》，推进海绵城市建设。
　　2015年4月，财政部、住建部和水利部评选出16个海绵城市建设试点城市。
　　2015年5月，住建部部长陈政高在全国海绵城市建设培训班上表示，城市建设要从破坏生态转向恢复生态，这是海绵城市建设的根本。
　　人们在期待海绵城市让高度硬化的城市变得柔软，恢复弹性。