在写作中描写人物，有很多种方法，更多时候，作家习惯几种方法在一起使用，这样可使读者产生身临其境的感觉。以下就以《红楼梦》中的人物描写为例，介绍几种常用的人物描写方法。
　　一、人物性格的概括描写与具体描写
　　作者先概括说明主人公的性格，使读者带着对人物直观的认知读故事。这和生活中的相亲一样，中间人先将一方的外貌特征、性情脾气等直接或间接地向另一方做个介绍，再让双方见面进一步认识。这种具体直白地描述人物性格的手法在写作中最常见。
　　在具体描写中，作者通常是将一个人的性格特点与其行动结合起来做具体描述，也可将两个性格不同的人物放在一起对比，如《红楼梦》中就常将林黛玉与薛宝钗放在一起对两人的性格做直接的比较。
　　另外，还可以借用他人之口来介绍人物性格。这种描写手法是借多数人之口，在不同的场合评价同一个人，这样更容易给人留下深刻印象。如《红楼梦》第二回，冷子兴向贾雨村介绍王熙凤：“……模样又极标致，言谈又极爽利，心机又极深细，竟是一个男人万不及的。”林黛玉初到贾府，贾母向其介绍王熙凤：“……她是我们这里有名的一个泼辣货……。”第六回中周瑞家的向刘姥姥说到她“……少说有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人，也说不过呢”。尤其在六十五回中，兴儿向尤二姐讲王熙凤时，对其性格的批评更是淋漓尽致：“她心里歹毒，口里尖快。”“嘴甜心苦，两面三刀。上头笑着，足底下就使绊子。明是一把火，暗是一把刀。”每个人身处社会，都要与各种各样的人交往，并得到不同人的批评或赞扬。作者采用此法来描写人物性格，极为真实且为读者留下最直观深刻的感受。
　　二、通过人物肖像来描写人物性格
　　此种手法一方面使读者形象地感受到人物的相貌仪态，另一方面从其外貌表情上反映出人物的性情、脾气。如宝玉眼中的黛玉是“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，态生两靥之愁，娇袭一身之病，泪光点点，娇喘微微。闲静似娇花照水，行动似弱柳扶风。心似比干多一窍，病如西子胜三分”。“蹙、喜、愁、娇、泪、静、弱”几个字使得林黛玉的灵气、闲愁与体貌于瞬间跃然纸上。再往后看其为人处世，都极符合她给我们的第一印象。
　　三、通过人物言行来描写人物性格
　　以概括介绍和人物肖像的描写来表现性格仍显不够，须将人物引入行动中去，才能把性格更鲜明地刻画出来。以晴雯为例，她抱屈冤死，和她的性格不无关系。作者对她的性格并无太多直接的评价，但从她言行举止中我们可以感受到她直率、暴躁、刚直、任性的性格特征。
　　晴雯可谓事事冲锋在先，毫不在乎得罪人。如小丫头坠儿偷东西，若论管教也轮不到晴雯，怡红院的首席大丫头是袭人，正管此事的是平儿。可此二人尚无动静时，偏是晴雯气得半死冲出来又骂又拿簪子扎坠儿，最后越权撵人。时不时地，她对小丫头们逮着一个骂一个。和芳官干娘吵起来，张口就要“都撵了出去，不要这些中看不中吃的”。动不动就把底下婆子们“吓得不敢则声”。连凤姐都知道大观园的婆子们有“坐山观虎斗”“借剑杀人”“引风吹火”“站干岸儿”等“全挂子的武艺”，晴雯偏不顾后果，穷追猛打，毫无自我保护意识。这些言行极形象地刻画了晴雯的性格，也使读者对她的悲惨结局有了预感。
　　四、以环境来反映人物性格
　　一个喜欢整齐的人，他的一切都很有条理、干净，而懒散的人则反之。所以从一个人所处的环境也可以看出他的个性。《红楼梦》中运用了此种方法来描述人物。
　　薛宝钗的蘅芜苑，“房屋雪洞一般，一色玩器全无， 案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花， 并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素”。而探春的“三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上放着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般”。宝钗的沉稳、淡泊，探春的爽朗、豪气，在各自房间的布局与摆设中可见一斑。
　　五、用习惯嗜好来描写人物性格
　　《红楼梦》中的贾宝玉有一个嗜好，就是喜欢吃女子唇上的胭脂，这可以反映出他生性喜欢在闺阁中厮混。平日里，怡红院的女孩儿们和他不分主仆，生了气和他吵上几句嘴也是有的，甚至还可以使唤他做事，而他竟也欣然受之。四十四回中平儿挨了凤姐打骂，宝玉软语安慰，在平儿梳妆时殷勤侍奉，并视为人生幸事。他的处事方式都是习惯使然，并无什么特殊目的。而他的性格也从日常的若干小事中体现出来，表现出他日常对女性的尊重与爱护，这是书中宝玉与其他男性最大的不同。
　　六、用人物的矛盾心情来描写人物性格
　　三十六回中，梨香院的龄官病了，贾蔷原买了雀儿来哄她高兴。不料惹得龄官不悦，声称自己咳了血也无人管。贾蔷听了立刻要去找大夫，龄官却赌气道：“大毒日头底下，请了来也不看。”她既希望贾蔷关心爱护自己，又不愿他受累，分明是心疼贾蔷，却偏不给他好脸色。这种种矛盾心理使龄官的个性于无形中透露了出来。（责编 陈 颖）