“人之娶妻当饭吃，我之娶妻当药用。”国学大师章太炎曾因言行惊世骇俗被人视为“章疯子”。发妻过世后，对于旁人所劝续弦一事，他脱口出此“疯”话，更提出三点要求：一须文理通顺，能作短篇；二须大家闺秀；三须有服从性质，不染习气。
　　入章太炎法眼的，是汤国梨。汤国梨出生于清末一个平民家庭，从小爱好诗文。9岁时，父亲亡故中断了她的读书之路，她跟随母亲投奔舅舅。寄人篱下，汤国梨白天帮母亲做针线，晚上抱着字典、词谱自学作诗填词，出众的才华渐渐显露。
　　20世纪初，受维新思想的影响，汤国梨在舅舅的支持下，23岁的她抛开传统习俗，谢绝媒妁，进入上海务本女校读书。
　　新思想、新文化令汤国梨茅塞顿开，她刻苦钻研，发表在报刊的诗文书画屡为师生称道。她克服小脚障碍，体育活动丝毫不逊色于天足同学。以天生丽质和艺术天赋，汤国梨获得了务本女校“皇后”的称号。
　　求学期间，汤国梨参加了反抗满清政府出卖苏杭甬铁路修筑权的运动。她公开演讲，不惧威吓，成为“妇女保路会”负责人之一。毕业前夕，听到章太炎演说时，他的革命志向和满腹才情令她深感敬佩。
　　辛亥革命爆发后，汤国梨与好友张默君等人组织了“女子北伐队”，以开游园会、义卖等方式为革命筹募款项。在孙中山的指引下，她们在上海创办了神州女校和《神州女报》，宣传妇女必须学习知识、经济自立、参与政治、谋求与男子同等的地位。
　　犹如一声春雷，“女界参政”唤醒了广大妇女，汤国梨被上海妇女界推选为“妇女参政会”和“女权同盟会”临时主席，成为女权运动的急先锋。胸怀抱负又才情不凡的汤国梨吸引了章太炎的注意，收到他的求爱信时，她怦然心动。共同的处世情怀成为月老的红线，牵起一段姻缘，那年，她30岁，他44岁。
　　二次革命爆发后，章太炎毅然北上讨袁，不幸遭袁世凯软禁。面对“甘言利诱”，汤国梨闭门谢客，“唯置之不理而已矣”。三年时间，章太炎数度绝食，“辗转思之，惟有自杀”，是汤国梨赋诗填词遥寄心意，才使他“念夫人零丁之苦，亦不能不抑情而止也”。书信往来间，夫妻更加情投意合。
　　获释后，章太炎追随孙中山，汤国梨挑起家庭重担；日军入侵后，她筹建伤兵医院，救死扶伤；学生运动时，她慰问学生，馈赠食品。东北沦陷后，对政治失望的章太炎在苏州创办“章氏国学讲习社”，汤国梨任教务长，打理内外事务。
　　“饭可不食，书仍要讲”，1936年6月14日，“硬骨头”章太炎逝世。秉承章太炎遗志，苏州沦陷后，汤国梨举家迁沪，创办了“太炎文学院”，自任院长，培养出一批国学专家和古典文学研究人才。
　　历经几十年动荡春秋，1979年，以96岁高龄，汤国梨亲自整理章太炎书稿，出版了《章太炎全集》，次年，便永远地陪伴在他的身侧。正如她早年诗作《春蚕》所说：“春蚕不肯无情死，吐尽丝还化蝶来。历尽红尘终不悟，此身只合化成灰。”