“今天我们厨房中的蔬果其实都是考古文物，而有些我们喜爱的水果与坚果的故事则开始于古代丝绸之路。”
　　新近研究显示，我们厨房中熟悉的许多水果是一千多年前在中亚地区培育而成。
　　乌兹别克斯坦的帕米尔山区有一处中世纪考古遗址，保留着古代植物遗存。研究表明，诸如苹果、桃、杏和瓜等水果来自亚洲内陆地区的丘陵地带。马普所科学与人类历史所的罗伯特·斯宾格勒所主持的植物考古学研究，是关于古丝路中心地带的中古农作物的最早系统分析之一。斯宾格勒鉴别出大量的水果与坚果，表明我们今天所熟悉的许多作物都培植于古代商贸之路上。
　　丝绸之路，是古代世界文化传播的最大媒介——横跨欧亚大陆的交流与传播路线将中亚与世界上的其他部分连接起来。这些交流路线在发挥作用时将中亚置于古代世界的中心，因而比起长途道路更像车轮上的辐条。然而，大多数古代丝路的历史讨论集中在地中海的东亚商品或者东亚地区的地中海商品。目前发表于《Plos One》上的研究，考察的是文化交流鼎盛时中古欧亚交流路线中心地带的考古遗址。此外，学术研究聚焦于沿着商路流动的少数物品，尤其是丝绸、金属、玻璃和牧产品。不过，史料与现在的考古数据证明农产品也是重要的商品。特别是一些较高价值的物品（例如水果和坚果）沿着这些交流路线传播，或促进了它们在如今欧亚、北非饮食中的普及。最后，这项研究侧面证明了丝绸之路是如何塑造现代饮食的。

我们日常生活中的果品源自絲绸之路

　　斯宾格勒分析了保存的古代种子与植株，它们来自乌兹别克斯坦东部帕米尔山区丘陵地带的一处中世纪考古遗址。目前塔什布拉克遗址的发掘工作，正由乌兹别克斯坦和美国合作的国际项目负责。共同负责人是圣路易斯华盛顿大学的迈克尔·弗拉克提，以及乌兹别克斯坦塔什干科学院考古所的法霍德·马克苏顿。从该遗址复原的植物遗存反映了丝绸之路沿线人们所种植作物的最早系统研究之一。文章把植物考古学数据与历史和其他考古证据进行对照，意在探讨栽培植物分布的时间与路线。这些植物大致可追溯至一千多年前，包括苹果、葡萄、瓜种、桃核和杏核，以及胡桃和开心果的果壳等。
　　这项研究侧面证明了这一时期中亚地区曾有过多元的经济形态，包括多种谷物、豆类、水果与坚果。塔什布拉克遗址海拔2100米，超过其中许多水果生长的最大高度。这意味着，该遗址复原的果类残余是从更低海拔的地方运来的。史料证实了水果与干果作为商品在亚洲内陆市场上的重要性。这些贸易路线为我们熟知的许多作物在古代世界广为传播提供了便利的条件。例如，关于桃、杏最早清晰的考古证据来自中国东部，但它们却出现在古典时期的地中海地区。同样，葡萄源自广义地中海地区的某些区域，但葡萄酒是唐朝的流行饮品。我们可以认为，在一千多年前甚至更早的时候，这些水果作物在中亚地区占据重要地位。就如斯宾格勒所指出的，“亚洲内陆山谷地具有丰富多样的生态环境，造就了过去五千多年的许多植物种类及其传播。在这个意义上来说，它也因此决定了欧亚地区的饮食原料。”
　　中亚地区是许多重要木本作物的重要发源与传播地，如苹果、开心果等。
　　斯宾格勒还指出，许多具有重要经济价值的水果作物源自中亚东部的丘陵森林地带。比如，研究表明现代苹果的许多遗传物质来自哈萨克斯坦东南地区的天山野生苹果，开心果的许多遗传物质来自中亚南部。尽管这些木本作物在现代世界经济中占据重要地位，但对其起源和传播的学术研究相对较少。塔什布拉克的数据为该项研究做出重要贡献。文章彰显了中亚地区考古研究的重要性与其在古代世界文化发展中的作用。
　　斯宾格勒在其即将面世的《来自沙漠的水果》一书中追溯了中亚地区人工培育植物的传播。他提到，“今天我们厨房中的蔬果其实都是考古文物，而有些我们喜爱的水果与坚果的故事则开始于古代丝绸之路。”此书于2019年4月上架。
　　在圣路易斯华盛顿大学、马克思·冯·伯克姆基金与国家地理学会的大力支持下，塔什布拉克的考古挖掘仍在进行。过去的数年间，研究团队一直期望他们的研究可以更好地阐释中亚山区的交流与联系。弗拉克提如是说：“从考古研究中获取的见解将古代饮食的细节同现代餐桌联系起来，也因此凸显出全球范围内不同共同体和地区之间交流的长期影响。”？笏（摘自马普所科学与人类历史所，内容有改动）（编辑/小文）