在21世纪即将告别第一个十年之际,云计算已势不可挡地成為了全球关注度最高的IT词汇。很多对它稍有了解的普通人,都已在想象未来借助云端互动,对计算资源予取予求的美妙图景。
　　然而,不论是公有云,还是私有云,其设计师和构建者们可都不像用户那般乐观,毕竟用户的梦想——无时无地、不间断、无缝地获取计算资源与服务,反映到他们这一端,就会演变为对云计算的基石——数据中心的可靠性、其内部设备及应用的兼容性/互操作性、可管理性等方面更为苛刻的要求。早在云计算概念问世之前,他们在这些方面就已面临诸多挑战,而今压力只会更大。
　　那么,到底应该如何破解数据中心的这些痼疾,彻底甩掉包袱,以高效的数据中心成就高效的云计算服务呢?作为当今数据中心计算力引擎的提供者,英特尔公司给出了答案,那就是走向“开放式数据中心(Open Data Center,ODC)”。
　　简而言之,英特尔开放式数据中心的构想就是要基于开放架构和相关技术,来实现高效、安全、简化和易管理的数据中心。在这个构想中,开放是关键词,它意味着英特尔将像过去在个人电脑、移动计算和服务器产品线上所做的那样,面向数据中心领域提供基于工业标准的芯片产品,并将其指令集架构、重要特性和相关的参考设计开放给诸多合作伙伴,让他们开发出最终的开放式数据中心产品或解决方案。
　　直面英特尔这一构想,用户们或许会提出这样的疑问:难道只有开放的架构和技术才能实现数据中心极佳的构建、应用和维护效果,对云计算提供有力的支持吗?难道除此之外难获其他良方吗?
　　对于这些问题,用户心中其实已有答案,要找到它们只需回顾一下昔日那个专有架构称雄服务器市场的年代。那时由于各个专有架构固步自封,彼此是针锋相对而非开放融合,从而使企业的软硬件选择空间非常有限,一旦做出选择也就意味着必被绑定,而谁如果要在机房或数据中心内部署了异构的系统,那么兼容、互操作、管理、安全等方面的一系列难题就会纷纷涌现。
　　当时服务器市场上这一困境,最终就是被以英特尔架构为主的开放架构服务器产品所破解的。这些服务器产品不但提供商和类型众多、能够搭配的应用也十分丰富,它们性价比高,而且就算软硬件出自不同品牌,实现兼容、迁移、互操作和统一管理也是轻而易举。正是这些源于开放的特点,使其成为了今日服务器市场上的王者。
　　从服务器回到数据中心,情况也有类似之处。比如只要用户在数据中心中部署了异构的设备,不论它们是计算、网络还是存储设备,其中只要有基于非开放架构的设备,那么前文所说的那些数据中心痼疾就会出现并难以解决,从而干扰用户向云计算前进的步伐。就像美国IT专栏作家Frank Hayes在其新近发表的《不能回避的云问题》一文中描述的那样:“哪家企业的数据中心没有一些丑陋的大家伙,我们都不想去碰它们……企业中还有很多的应用是在大型主机上运行的,它们的内容和数据来自一些专用的垂直行业的应用软件,通过传统的商业逻辑运行得出结果。这样一些‘宝贵物件儿’没有谁想去触碰……清理这些东西将会花费所有的IT预算却可能带不来丝毫的商业利益。但是,如果你不将这些传统的东西清理干净,你就根本无法进入云中工作。”
　　Frank Hayes阐述的情况对于一些企业来说确实是非常棘手的问题,当然也有一些用户的数据中心并不存在这种历史遗留问题,但对于这两类企业来说,有一点已经很明确,那就是只要走向开放式数据中心,他们今后就不会再被这个问题所困扰,他们的云计算蓝图就有可能以更快的速度实现。