很少人有我这样的经历；而有这样经历的人，又很少愿意写出来。从高中一年在美国的交换，到后来的本科、硕士以及刚开始的博士攻读，我无时不觉得这样的经历应该与广大青少年朋友们分享，为大家展现真实的世界。
　　
　　刚到美国的时候，因为国内英语老师给我打下了坚实的口语基础，生性开朗的我一下子就融入了美国社会。喜爱音乐的我，自然而然地加入了中学的合唱团。而正是在合唱团里，我遇见了苏拉。
　　苏拉是一个清纯的女孩，一头金色的卷发，蓝色的眼睛，迷人的微笑却掩盖不了一丝淡淡的忧伤。她给我的第一印象就好似达·芬奇笔下的蒙娜丽莎。苏拉父母离异，当时和亲哥哥、母亲、后爸以及同母异父的弟弟妹妹生活在一起。苏拉很懂事，每天回家除了做功课做家务，还要照顾小弟弟和小妹妹。而每次到了合唱团，她又把美妙的歌声带给大家，丝毫不让我们察觉她内心的苦楚与孤独。也许因为她觉得我跋涉半个地球，来到这人烟稀少的地方（我当时交换在美国中北部的威斯康辛州，到处都是一望无际的农田），应该也会觉得孤独，所以从一开始就对我无话不说。慢慢地，我们成了很好的朋友。
　　美国人有一个概念叫“Personal Bubble”，是指一个私人的空间。简单地描述，这个空间是以自己为中心，大约一个臂展为半径的球体。一般情况下，人们是不可以侵犯你的私人空间的。印象很深的是在教室外的走廊上，经常会听到同学对别人大喊：“Why are you in my personal bubble?”意思就是你靠得太近了，侵犯了我的私人空间。美国的年轻人其实是很在乎这个私人空间的，所以相互之间并不会靠得太近。（大家一直说中国人排队挤，而美国人比较讲秩序，这种看法是有偏见的。很大程度上，美国人是不想让别人进入自己的私人空间，也不想自己闯入别人的私人空间，所以有意无意地在排队时隔开一些距离。）
　　而苏拉跟我完全没有这个“Personal Bubble”，也许她觉得我会经常想家，所以偶尔还会给我一个紧紧的拥抱。我会被邀请跟着他们全家一起出游，也会在感恩节的那天晚上去她家参加晚宴。因为这种近距离的接触，我能够有幸了解美国青春期少年的生活以及他们和父母的关系。
　　青春期总离不开“叛逆”这个字眼，温柔的苏拉也不例外。尤其是她看着同龄人都有自己的生活而自己却还要帮着家里做事，免不了有逆反心理。而美国这个崇尚自由、崇尚个体独立的国家，父母对子女的控制能力（或者欲望）是远远小于中国的，父母不会正面地告诫她什么事情一定不能做或者一定得做，而是通过其他的渠道达到目的。而苏拉家，靠的是宗教。她的母亲每周都要带她去教堂好几次，不仅参加祷告，而且让她成为唱诗班的主力。虽然她对父母有逆反，但因为教会活动占据了她除了上学、做家务、照顾弟弟妹妹以外的主要时间之后，她就没有机会去别的地方“闯祸”了。我因为常被请去教堂拉小提琴，也见识过不少次宗教仪式，在那里遇到的青年人几乎都有这样的经历：虽然他们有着年轻人的个性、冲动与叛逆，但因为教会活动比较多，他们没有时间、没有精力、也没有心思去做父母不希望他们做的事情了。
　　说到青春期性教育，美国高中的教学是一整套的。女孩们不仅要学习生理知识，还有专门的课教她们如何做一个好妈妈。学期开始，每一个女生都会领到一个电子模拟婴儿，简直就跟真的一样：会哭、会笑，需要哄，需要抱，定期要喂奶，否则就会哇哇大叫，几乎一刻也不肯停歇。经常出现的情况是，女生抱着电子婴儿去上别的课，因为照顾孩子本身就是全天候的责任。其他课的老师也都是很理解的。这种教育模式的好处在于，不仅让女孩们学会了照顾孩子的技巧，也让她们感受到了抚养孩子需要很强的责任心与毅力，这样就会让女生们更注意自己的身体，不会轻易地怀孕，生孩子。
　　与女生相比，美国高中的男生又是怎么想的呢？其实美国中学里，体育是很狂热的，男生更多的还是和男生在一起，他们需要花很多时间在学校（校际）的各项体育赛事上。男女同学之间平时并不暧昧，并不滥情。即便是有了女朋友的男生，在我看来，也都是毫无疑问地把自己的“弟兄”放在更重要的位置的。是否有女朋友对美国中学生来说，仅仅是一种生活状态，可有可无，甚至是谁、自己究竟是否喜欢都并不十分重要。美国人的恋爱本身就是很纯粹的加深交往的过程，如果合适就发展，如果不合适就分手，这是很自然的，并没有任何家庭、社会方面的压力——除非家里知道了孩子可能和不良青年在交往，那会提醒一下，也并不会过多干涉。所以校园里的实际情况就是，绝大多数时候，大家都是有男女朋友的，但谁是谁的男女朋友有的时候是分不清的，尤其是消息慢半拍的同学，经常会跟不上变化的节奏。
　　偶尔有一天，我和一个同班的男同学网聊到很晚，顺便聊了下班里的女同学。他说的让我大吃一惊。他说据他所知，班里的女生多数都已有了性经历，有的还很丰富。当我问到苏拉的情况的时候，那个同学告诉我说，她也有过，只是比较少。我想，她一定是被束缚得透不过气来，然后叛逆心爆发了吧。在我接触的美国高中生里，即使有过性经历，社会也不会给他们戴上道德的枷锁。有一件事情我印象深刻：学校里有个女生不小心怀孕了，老师家长都训斥她，但不是因为性行为本身，而是因为他们愚蠢到没有采取有效的避孕措施。
　　当然，在美国不同的家庭，对于青春期的萌动也有不同的处理方式。和中国比起来可以总结为疏导为主，预防为辅。疏导是相对于压迫、阻碍而言的。美国人一般十几岁就有了性经历，而第一次往往都是某个人开了一个派对，结束之后留宿发生的。绝大多数时候父母也在家，但他们不会去阻挠——父母亲自己也都是这样过来的，因此就不会去苛求孩子了。
　　大家听着不要觉得美国的派对多么狂野、放荡。其实这和派对主题、参加人员等很多因素都是分不开的，并不是所有派对都一样。那年我的生日，房东妈妈给我办了一个大派对，苏拉自然而然来参加了。大家很开心地玩到9点多，然后纷纷告辞了。本以为美国高中生的派对大家会通宵尽兴的，所以伙伴纷纷离去我也有些依依不舍（后来大学我自己开Party才知道原来这都是因人而异、因地而异的）。等其余的人都走完了，她却留了下来陪我玩。我们下下棋、打打牌，顺便聊聊天。她终于忍不住跟我说，她呆在这里很快乐，但一回家要面对家务和弟弟妹妹就很不开心。她很渴望有自己的生活，但是挣脱不了家庭的束缚。她很想能像我一样去别的国家旅行，自由自在的。在我看来，美国年轻人对“家”的观念同样是很看重的，即使整个社会非常强调个体。
　　进了大学，整个氛围就变了，新生们带着行李来到校园，远离了家庭，仿佛一切曾经存在的束缚都瞬间消失。美国的大学一般都要求第一年住校，哪怕家离学校不远也得如此。于是不少人，尤其是那些之前被压抑着的人都开始了各种丰富甚至狂乱的活动，兄弟会与姐妹会尤甚。
　　在美国的大学里面，有所谓的“Greek Life”，即各种各样的兄弟会和姐妹会，会名一般都用三个希腊字母。要成为会员必须经受这个会的考验——按要求做一些稀奇古怪的事情 ——同时要发誓把会里的每一个同胞都当作兄弟姐妹。而这些兄弟会姐妹会之间也会有联谊的活动，比如大家都到一个大草坪上搭帐篷睡觉，或者开狂欢派对。很典型的像“Soga Party”，就是所有人模仿古希腊人穿衣服的方式，只在身上围块布，然后随着劲爆的音乐跳舞。
　　当然，除了这群人之外，还有一些相对保守的人，我自然属于这一类人。而这些人也有不同于高中时期的活动。没有了父母的敦促，学校和学生会自然成了管理学生的主体。同样，他们还是以开导、疏通为主。比如我参加过一个学生会组织的很有趣的活动，叫“Dinner date auction”。这其实是一个慈善活动，有些志愿者主动报名成为“被拍卖的对象”，然后所有学生都可以竞拍与此人共进晚餐的机会，所拍得的钱捐给慈善机构。志愿者本身肯定是帅哥靓女，因为谁都不想出现没有人要、灰溜溜下台的局面。有些有男朋友的女生甚至为了检验男朋友有多爱她，让男朋友和别人比谁出价高。结果女生实在太受欢迎，男朋友买不起、只能眼睁睁看着她和别人去共进晚餐的事也时有发生。
　　俗话说“一方水土养一方人”，正是美国社会这种独特的“水土”，使得美国年轻人在青春期的开放程度、独立程度以及生活的方式、作风都与我们大不相同，他们很早就学会了要对自己负责，他们在不断探索、不断试错中丰富了自己的人生经验，找到了自己的人生坐标。