老年人为什么要补钙？因为老年人，尤其是老年女性病人发生了骨质疏松，骨的质量发生了变化，其后果是一旦有意外伤害更容易发生骨折。女性病人在绝经后，由于雌激素分泌水平的减低，间接造成骨代谢变化，骨骼中的钙流失，引起了骨质疏松症。老年人的骨质疏松更重要的原因是他们的活动量明显少于年轻人，骨的代谢减慢。由于没有运动，肌肉对骨骼的刺激减低，骨自然会发生疏松。老年期，机体各项功能指标都会有所减低，老年人出现骨质疏松并不意外，犹如人的头发变白一样，是生命进程中的必然现象。而青年人发生的骨质疏松是一种特殊的情况，我们不在这里讨论。
　　
　　补充钙剂要适量
　　那么，卧床者应如何补钙呢？目前常用的方法之一是补充钙剂。首先要考虑饮食中的钙，包括牛奶，肉类等。如果饮食平衡，没有偏食习惯，那么一部分钙可以从膳食中得到补充。食补最大的好处是安全，不会有其他的药物反应。因牛奶胀气而拒绝饮用真是一种损失。开始时可以少量饮用，使胃肠道逐渐适应，再正常饮用。为了健康，应该努力纠正一些不良习惯。
　　口服钙剂也是一种很好的补钙方法，常见药物为碳酸钙制剂，是中国药典方剂，属于医疗用品，与市场上的保健品不同之处是有严格的剂量控制。钙的吸收有一定的量，并非吃多少就能吸收多少。因此，每天600～700毫克是适当的。不能为了治疗骨质疏松在短时间内大量补钙，这种方法有百害而无一利。大量的口服钙片不会全部吸收，剩余的要通过肠道排出来，容易造成便秘等毒副作用。有人报告，过多的服用钙剂可造成泌尿系统结石的发病率。口服钙剂是一种补充疗法，不能操之过急。适当的剂量有一定的辅助作用。问题是各个医院的医生有不同的观点，所开的处方剂量相差很大。患者可根据每天服用600～800毫克的原则，一般不会有误，也是一种安全的做法。
　　
　　同补D族维生素
　　对于常年不见阳光的卧床病人，除了补充钙剂外，还要补充D族维生素，它们可以促进钙的吸收和转化。这类药物的代表为α-D3或罗钙全，基本成分是骨化醇。正常人体的皮肤内含有骨化醇，不过没有活性，需要在紫外线的照射下才能转化为有活性的骨化醇来完成生理功能。长期卧床的老年病人缺乏阳光紫外线照射，需要人工补充维生素D，每天一片，0.25微克即可。D族维生素能影响血钙浓度，服用一段时间后要检查血钙水平，保正服药的安全性。有些钙剂内含有D族维生素，再额外补充要慎重。
　　
　　联用磷制剂
　　骨的代谢有很多微量元素参与，例如磷。因此一些有机二磷酸盐制剂应运而生，且被临床证实它们确实可以使骨质疏松情况改善。这些药物的代表是国产的固邦和进口的福善美。此类药物可以减缓骨代谢过程，骨的质量有所改善。据报告，可以减少骨折的发生率。不过这类药物最大的毒副作用是消化道的刺激作用，服用前要多喝水。其次是药物的吸收差，需要空腹服用。固邦每天一片，福善美每周一片，用药前要询问清楚，了解药物的服用方法。