让·亨利·卡西米尔·法布尔热爱昆虫胜于一切，宁愿终生与昆虫作伴。童年时代的他就对昆虫特别着迷，常常在草丛中追蜻蜓、捉甲虫、扑蝴蝶……长大后，他对昆虫更加感兴趣了，而且“玩”得更科学了。
　　一次，他阅读著名昆虫学家迪富尔的著作，当读到“砂蜂的幼虫以甲虫——吉丁虫为食。色彩鲜艳的吉丁虫在砂蜂巢里经久不腐烂，也不干瘪或发臭。这是因为砂蜂给吉丁虫注射了一种毒汁。这种毒汁不但杀死了吉丁虫，而且有防腐作用，使它得以保鲜”时，觉得很有趣，决定亲眼看看这种现象。
　　他跑到山坡上寻找砂蜂的巢穴，终于在一棵树旁找到了。他一动不动地蹲在草丛里，观察砂蜂的一举一动，发现吉丁虫在砂蜂巢中并没有死去，只是被麻痹了，脚和翅膀还会抖动。这是怎么回事？难道只是这只吉丁虫侥幸没有被杀死？还是迪富尔的结论有错误？
　　当时，迪富尔是昆虫学界的权威。不过，这不影响法布尔怀疑他的结论有错误。为慎重起见，法布尔又对砂蜂进行了许多次长时间的观察，结果都表明，吉丁虫没有被毒死。
　　为此，法布尔发表了题为《砂蜂的习性及吉丁虫不腐败的原因》的论文，引起了昆虫学界的关注。
　　那时候，有人将蜣螂叫做“神圣甲虫”。这种叫法源于古埃及的传说。据说古埃及人看到蜣螂推滚着一个圆球，联想到圆球是地球的象征，便认为蜣螂这么做一定是受到了天空星球运转的启迪，觉得它们很神圣，称它们为“神圣甲虫”。
　　法布尔不相信这种传说，决定深入了解蜣螂的习性。他整天趴在地上观察蜣螂，那专注的神情经常引来别人的嘲笑。有人说他是白痴，有人说他是疯子，但他从来不理会。
　　经过观察和研究，法布尔揭开了“蜣螂推圆球”的奥秘。原来蜣螂喜欢吃粪球。它们一项重要的日常工作就是把粪便滚成一个圆球，然后推回家。
　　正是由于对昆虫如此好奇和着迷，也因为一直专注于昆虫的研究，法布尔有了许多前所未有的发现，成为了著名的昆虫学家、动物行为学家。