明代医学家张景岳说，“先天强厚者多寿，先天薄弱者多夭。后天培养者寿者更寿，后天斫削者更夭。”张景岳的话说明了一个道理，一个人长寿与否，跟先天禀赋和后天调养有关。这就提醒我们，一个人的健康状况是从胎儿时期就决定的，养生也要从这时开始才对。我们现在提倡优生优育，原因就在于此。健康的父母才能生出健康的孩子，准备生养孩子的父母们先要养好自己，再孕育胎儿，才能给下一代奠定一个健康的基础。
　　另外，张景岳也很看重后天培养。在后天调养的各个阶段中，他尤其注重中年时期。他说：“人于中年左右，当大为修理一番，则再振根基。”可见，中年养生自古就被重视。在张景岳看来，人的衰老是从中年开始的，虽然这时候还没有明确表现出来，但体内已经开始变化了。在这个身体由盛到衰，元气逐渐减弱的关键时期，人一方面要面临衰老，另一方面却可以利用这个时期，好好调养，对身体进行一番大的“修理”，就能“再振根基”。巩固我们身体的精气和元气，不但能推迟衰老，还能为老年时期的身体打下良好的基础，让我们度过一个少病痛、多健康的老年。
　　强身健体，才能少病多寿，道理人人都懂，但是有几个中年人能够做到身体力行呢。不管早晨还是傍晚，我们在公园、广场里去看看，那些坚持锻炼身体的，都是一些两鬓花白的退休老人。中年人去哪儿了？中年人上有老，下有小，正是家庭和社会的中坚力量。为了跟客户、上下级、朋友圈搞好关系，他们活跃在大小餐馆，正举杯痛饮，“将进酒，杯莫停；古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名……”他们搜肠刮肚地编织着请对方干杯的说辞，只为了让自己和对方的胃肠承受酒精的洗礼。从餐桌上下来，他们又奔赴麻将馆，在乌烟瘴气的环境中承受输赢大起大落的快感和痛苦，直到深夜十二点，才会拖着疲惫的身躯躺在自家床上。家人如果抱怨，他们会美其名曰：“人在江湖，身不由己，这就是应酬！”是啊，人人都得应酬，但我们能否减少一些不必要的应酬，从而给身体留下苟延残喘的时间呢。如此年复一年地围着杯子转，摸着麻将看，最后当他们拿到体检报告单，身体指标出现大量红灯，才追悔莫及。
　　绝大多数中年人不会主动锻炼身体，该吃吃该喝喝，除非医生发话，否则绝不会更改自己的生活方式。因为四处看看，自己的同龄人都是这么活的，他们为啥要做出改变呢？别以为这是瞎说，看看我们周围的中年人，很多都是这样的心态，无节制地喝酒、抽烟，熬夜打麻将，他们根本没有将自己的身体当回事。他们不明白，身体是自己的，也是家人的，如果自己一病不起或撒手西去，那么以前的频繁应酬又有何意义呢，何况自己的离去还会给家人带来无尽的伤痛，那是再多的金钱也买不回来的。
　　养生最迟中年始，千万别等到退休才开始保养身体。中年养生，张景岳提出关键是要恢复元气，而要恢复元气就要“节情志，慎劳逸，以养其形。”也即是说，要节制情感，情绪波动不要太过激烈，心态要平和，还要提防过度劳累和享乐，这样才能不损伤元气，保养好身体。